El Great North Walk es una ruta de senderismo que va desde Sídney hasta Newcastle , en Nueva Gales del Sur (Australia). La ruta principal, de 250 kilómetros (160 millas) de longitud, va desde el Obelisco de Macquarie Place en Sídney hasta Queens Wharf en el Parque Bicentenario de Newcastle y está bien señalizada. Hay muchas "rutas secundarias" que conectan la ruta con zonas pobladas a lo largo de la ruta. La ruta incluye una gran variedad de vida silvestre y paisajes.
Una sección de 25 kilómetros (16 millas) en el extremo norte de Newcastle también se conoce como Yuelarbah Track . Esta sección va desde la estación de tren de Teralba hasta Queens Wharf en el puerto de Newcastle. En la estación de Kahibah , Great North Walk utiliza una sección corta de Fernleigh Track y pasa por el lado norte de Glenrock Lagoon para llegar a la costa.
La Gran Caminata del Norte fue iniciada por Gary McDougall y Leigh Shearer-Heriot. Ambos planearon y marcaron la ruta original de Sídney a Newcastle , con acceso a muchos senderos de conexión. La Gran Caminata del Norte actual es bastante fiel al sendero original. Se han escrito libros sobre la caminata. [1] [2]
El nombre original de la Gran Vía del Norte era "Proyecto de Sídney a Hunter". El nombre "Gran Vía del Norte" se deriva de la primera carretera que iba desde el valle de Hunter hasta Sídney, llamada la Gran Carretera del Norte . La construcción comenzó en 1987 y se completó menos de un año después, a principios de 1988, a tiempo para las celebraciones del Bicentenario de Australia. El gobierno del estado de Nueva Gales del Sur contrató a trabajadores de varios países, incluidos China, Tailandia y Vietnam, para completar la pista en 1988. Se produjo una pequeña controversia local cuando los trabajadores ganaron el contrato para construir la pista en detrimento de una empresa local de paisajismo y medio ambiente. Se afirmó que el contrato se ganó solo porque costó hasta tres veces menos que la oferta local. [3]
La empresa Ning-Pow Australia, responsable de proporcionar los trabajadores para el proyecto, fue objeto de un intenso escrutinio por la lentitud de la construcción y el mal trato a sus trabajadores. La vía finalmente se terminó, pero era de mala calidad. Tras el año del bicentenario, el gobierno del estado de Nueva Gales del Sur entregó la responsabilidad de mantenimiento a los respectivos propietarios de las tierras de cada sección, principalmente al Servicio Nacional de Parques y Vida Silvestre de Nueva Gales del Sur y a los Bosques Estatales. [2] Bajo la nueva responsabilidad, la vía se mejoró para lograr una mayor calidad. En varios lugares, la vía tuvo que reconstruirse tomando rutas completamente diferentes, porque la original había sido construida en pésimas condiciones. Finalmente, la vía se completó con un buen estándar y se mantiene bien mantenida en la mayoría de los lugares. [4]
Después de su inicio oficial en Macquarie Place, la caminata continúa a través del suburbio de Hunters Hill , donde hay muchas casas patrimoniales, luego llega al río Lane Cove . [5] Sigue el río a través del Parque Nacional Lane Cove hasta Thornleigh , luego sigue Berowra Creek. Más al norte, la pista cruza al Parque Nacional Ku-ring-gai Chase [6] antes de continuar hacia Brooklyn , en el río Hawkesbury . El río se puede cruzar en tren o en barco, después de lo cual la pista continúa hacia el norte a través del Parque Nacional Brisbane Water [7] y el Valle Ourimbah [8] antes de llegar al Bosque Estatal Watagan. [9] Más al norte, la pista gira al este en las cercanías de Brunkerville y sigue la Cordillera Myall durante cierta distancia antes de llegar a Teralba , en la periferia sur de Newcastle. Luego continúa hasta su punto final oficial en Newcastle.
Además de la ruta principal entre Sídney y Newcastle, hay una prolongación que va hacia el norte hasta el valle de Hunter . La prolongación parte de la ruta principal en las inmediaciones de Brunkerville y continúa por una carretera rural hasta el pueblo de Paxton , pasando por minas de carbón abandonadas en el camino. Desde Paxton continúa hacia el norte y sigue la cordillera Mount View, donde hay amplias vistas en dirección a Cessnock . Luego, la ruta desciende por el extremo norte de la cordillera antes de terminar en la zona vinícola de Pokolbin .
La caminata total desde Sydney hasta Newcastle lleva entre 8 y 14 días, y hay campamentos populares en lugares designados a lo largo del camino. [10] Muchos de estos sitios están en las cimas de las montañas sin suministro de agua disponible. Donde hay agua estancada natural, no es necesariamente segura para beber y debe tratarse antes de usarla.
No es necesario hacer la caminata de una sola vez; las secciones individuales se pueden completar fácilmente como caminatas de un día. [11] El sendero suele estar cerca de la línea ferroviaria Main North , lo que proporciona un acceso ferroviario conveniente en varios puntos. Algunas de las primeras secciones en Sydney atraviesan suburbios locales en carreteras asfaltadas. Hay más de una docena de antiguos sitios de arte rupestre aborigen a lo largo de la ruta. [12] La mejor época para realizar esta caminata es a fines del otoño, el invierno y la primavera. El verano es extremadamente caluroso y debe evitarse, particularmente si el riesgo de incendios forestales es alto.
Mapa general que muestra la ruta Great North Walk con distancias y comodidades.
El perfil del terreno del Gran Paseo del Norte a finales de 2010.
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