Gran Pajatén es un sitio arqueológico ubicado en los bosques nublados andinos del Perú , en el límite de la región La Libertad y la región San Martín , entre los ríos Marañón y Huallaga . El sitio arqueológico se encuentra en el Parque Nacional Río Abiseo , que fue establecido en 1983. [1] El parque fue designado Sitio Natural del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1990 y Sitio Cultural en 1992. Con el fin de proteger las frágiles ruinas y el medio ambiente en peligro, el sitio arqueológico y el parque nacional actualmente no están abiertos a los visitantes sin permisos del Ministerio de Agricultura y el Instituto Nacional de Cultura del Perú.
El sitio relacionado de Los Pinchudos se encuentra muy cerca de Gran Pajaten.
Gran Pajatén se encuentra en la cima de una colina sobre el valle del río Montecristo y consta de una serie de al menos 26 estructuras circulares de piedra sobre numerosas terrazas y escaleras. Las ruinas ocupan un área de unos 20.000 m 2 . Los edificios principales están decorados con mosaicos de pizarra que muestran motivos humanos, de aves y geométricos. El análisis de muestras de cerámica y las fechas de radiocarbono muestran que el área estuvo ocupada ya en el año 200 a. C., pero las ruinas de edificios visibles en el sitio actual fueron construidas durante la época inca . [2] Basándose principalmente en la evidencia arquitectónica, el asentamiento se atribuye a la cultura Chachapoyas .
Se atribuye erróneamente al explorador Gene Savoy el descubrimiento de las ruinas en 1965. Se rumorea que el lugar fue descubierto alrededor de 1940 por Eduardo Peña Meza, un residente de Juanjuí , mientras exploraba la zona para un posible proyecto vial. Sin embargo, no hay evidencia de que las ruinas que encontró fueran las de Gran Pajatén o las ruinas de otro asentamiento prehispánico abandonado. Por lo tanto, el "descubrimiento" de Gran Pajatén se atribuye a los habitantes del pueblo de Pataz en 1963. Después de que los habitantes de Pataz lo guiaran al lugar en 1965, Savoy se atribuyó el mérito publicitando el descubrimiento en la prensa mundial como suyo. Una expedición oficial del gobierno peruano visitó el lugar y comenzó a limpiar la vegetación a fines de 1965. Para 1966, el gobierno peruano había instalado una plataforma para helicópteros y había limpiado gran parte de la vegetación protectora que rodeaba el lugar. Muchos años después, estas acciones generaron críticas debido a la naturaleza delicada del sitio arqueológico. Sin la protección de una vegetación densa, las ruinas de piedra comenzaron a deteriorarse rápidamente. [3]
En 1985, un equipo dirigido por el departamento de antropología de la Universidad de Colorado inició un importante proyecto de investigación en Gran Pajatén y los sitios arqueológicos circundantes del parque. La expedición fue ampliamente publicitada y esta segunda investigación a gran escala dio lugar a nuevas discusiones sobre la apertura del sitio al turismo. Una expedición peruana televisada en 1990 volvió a limpiar la vegetación protectora del sitio y dañó aún más las ruinas. Actualmente, hay planes para la construcción de varias carreteras e infraestructura turística en la región. Ninguno de estos planes se ha llevado a cabo debido a la naturaleza frágil de las ruinas y al alto costo de conservar el sitio al tiempo que se minimiza el impacto turístico en su integridad arqueológica y su contexto ambiental.
En la actualidad (2023), el Fondo Mundial de Monumentos está financiando trabajos de conservación en Gran Pajatén, así como reanudaciones de investigaciones arqueológicas.
