Big Lagoon es la laguna más grande y más al sur de tres similares dentro del Parque Estatal Humboldt Lagoons , a lo largo de la costa del condado de Humboldt, California .
Se encuentra entre Trinidad al sur y Orick en la desembocadura de Redwood Creek al norte.
Las lagunas son bahías poco profundas entre promontorios rocosos donde la acción de las olas costeras ha formado una barra de arena que separa cada laguna del océano Pacífico . Las lagunas son áreas de descanso para las aves acuáticas migratorias que utilizan la ruta migratoria del Pacífico entre el lago Earl en los humedales estuarinos del río Smith, a 40 millas (64 km) al norte, y la bahía Humboldt en los humedales estuarinos del río Mad, a 30 millas (48 km) al sur.
La laguna Big Lagoon es similar a otras características costeras del norte de California, incluyendo la bahía Humboldt al sur y el lago Earl al norte; una llanura aluvial está rodeada de empinadas tierras altas. Las colinas adyacentes a la laguna Big Lagoon se han identificado como el Ensamblaje Franciscano a lo largo de la costa este y la arenisca de dunas del Pleistoceno al sur. [1] Los estudios alrededor de la bahía Humboldt indican que la actividad tectónica a lo largo de la zona de subducción de Cascadia ha causado cambios locales en el nivel del mar a intervalos de varios siglos. [3] La llanura puede soportar humedales de agua dulce o bosques de pícea de Sitka después de eventos de elevación y marismas o bancos de mariscos inundados después de eventos de hundimiento. En el nivel actual de la laguna, la barra de arena normalmente separa la laguna del océano durante los meses de verano. Las precipitaciones invernales pueden elevar el nivel del agua en la laguna unos pocos metros sobre el nivel del mar. La presión hidrostática y el oleaje de tormenta pueden entonces romper la barra de arena permitiendo que la laguna drene hacia el mar y luego reciba la entrada de marea hasta que la acción de las olas vuelva a formar la barra. [4]
Los alces de Roosevelt pastan en los humedales al sur de la laguna y, a veces, se los puede ver donde la Ruta 101 de EE . UU. cruza la laguna. La Planta Tres de Hammond Lumber Company incluía viviendas de la empresa del siglo XX y un estanque de troncos de aserradero construido donde Maple Creek ingresa al extremo sur de Big Lagoon. [5] La parte costera de Big Lagoon fue utilizada como campo de tiro de cohetes aéreos por la Marina de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . [6] El acceso en canoa a Big Lagoon está disponible desde un parque en la costa sur cerca de la comunidad de Big Lagoon y Big Lagoon Rancheria .
En los últimos veinte años se han producido 14 muertes de perros tras ir a nadar debido a las cianobacterias presentes en las algas verdeazuladas de la Big Lagoon, el río South Fork Eel o el río Van Duzen durante épocas de clima cálido y bajo caudal de agua. [7]
Los avistamientos de la "Bestia BEPO" se refieren a una serie de informes de boca en boca de la década de 1980 sobre una criatura parecida a un primate que deambulaba por las afueras de Big Lagoon. El nombre "BEPO" es un acrónimo que significa "Big Elusive Primate Organism" (Organismo Primate Grande y Escurridizo), dado a la criatura por los lugareños de Humboldt Bay y por aquellos que supuestamente vieron a la criatura. Según los que vieron a la Bestia BEPO, se parecía en gran medida a un sasquatch , una criatura sobre la que hay una gran cantidad de informes en el condado de Humboldt y sus áreas boscosas circundantes. Según se informa, estaba cubierta de pelaje verde-marrón y, en todos los informes, la criatura solo caminaba alrededor del perímetro de Big Lagoon, es decir, en la península boscosa que rodea la costa de la laguna. Además, se informó que la criatura tenía un olor desagradable que emanaba de su pelaje, similar al de pescado podrido y heces de animales. El olor y la apariencia peluda de la Bestia BEPO habían llevado a algunos a creer que la criatura es una especie californiana del simio mofeta . Sin embargo, la altura de la criatura era supuestamente significativamente mayor que la de la especie de Florida , y los testigos informaron que la Bestia BEPO medía entre ocho y doce pies de altura. Esta amplia gama de alturas ha llevado a algunos a creer que había más de un "BEPO" en Big Lagoon. Debido a que la evidencia de la Bestia BEPO es anecdótica , la existencia de la criatura no está confirmada ni respaldada.
Un informe de un vecino de Trinidad afirma que la criatura corrió hacia él cuando la vio escondida entre los árboles de la zona boscosa del campamento. La criatura corrió hacia el hombre, alternando entre una carrera bípeda y cuadrúpeda . El hombre se retiró en un bote de la rampa para botes y la criatura se detuvo al llegar al agua, salpicando agresivamente la orilla antes de caminar de regreso hacia los árboles. A pesar de informar el incidente a un funcionario del parque del condado y luego hacer un seguimiento con el Departamento de Pesca y Caza de California , no se recuperaron huellas, ADN ni evidencia del avistamiento.
La explicación más plausible y aceptada de la Bestia BEPO es que era un oso negro de California que sufría de sarna extrema . Conocido por estar de pie tanto en dos patas como en cuatro patas, el comportamiento agresivo y el movimiento recuerdan a un oso negro. [8] La coloración de la Bestia BEPO se ha atribuido al musgo seco y las algas de la laguna pegadas en el pelaje del oso. En 1984, se le preguntó a un zoólogo de vacaciones llamado Jaden Shepard sobre la criatura y propuso que además de la sarna, puede haber la presencia de una mutación genética que afectó la regulación gastrointestinal de la criatura, lo que puede haber acelerado la sarna y contribuido al olor de la criatura. Además, propuso que si esta mutación era transmisible a través del linaje familiar , la diferencia en las alturas de los informes podría explicarse por una familia de osos que sufrían la misma mutación. Debido a que Big Lagoon es el hogar de una gran población de alces de Roosevelt, se plantea la hipótesis de que estos animales podrían vivir de alces, aves acuáticas locales como patos rabudos , silbones , patos cuchara , porrones , patos rojizos , somormujos , garzas , agachadizas o águilas pescadoras , y peces como la trucha arcoíris y la trucha degollada costera . [9]