Wilbert Thirkield "Big Chief" Ellis [1] (10 de noviembre de 1914 - 20 de diciembre de 1977) [2] fue un pianista y vocalista de blues estadounidense .
Ellis nació en Birmingham , Alabama , Estados Unidos, [3] y fue un autodidacta del piano. Tocó en fiestas locales y bailes a fines de la década de 1920 antes de abandonar Alabama, viajar por los Estados Unidos y realizar trabajos ocasionales. [1] Sirvió en el ejército de 1939 a 1942 , luego se mudó a la ciudad de Nueva York, donde acompañó a los intérpretes de blues de gira en sus conciertos allí. [1] Grabó con Lenox Records en 1945 y grabó para Capitol Records con Sonny Terry y Brownie McGhee en la década de 1950. [4]
En 1972, Ellis se mudó a Washington, DC , donde dirigió una licorería. Hacia el final de su vida, Ellis comenzó a grabar para Trix Records , [1] donde tocó nuevamente con McGhee, así como con Tarheel Slim y John Cephas . [3]
Ellis murió en Birmingham, Alabama, de insuficiencia cardíaca a los 63 años. [2]