Grand Hotel es el sexto álbum de estudio de Procol Harum . Lanzado en 1973, marcó un cambio de dirección para la banda. El guitarrista Dave Ball, que se había unido a la banda para su álbum en vivo el año anterior, se fue poco después de la sesión de fotos para la portada propuesta del álbum, para ser reemplazado por Mick Grabham. La cabeza de Grabham se superpuso en la portada y la contraportada del álbum sobre el cuerpo de Ball. Aunque la banda había pasado por cambios de personal significativos en años anteriores, la banda entraría en su fase más estable con esta formación.
El álbum alcanzó el puesto número 21 en las listas de álbumes de Billboard . Alcanzó el puesto número 4 en Dinamarca , [2] donde el grupo siempre fue bien recibido.
Aunque Grand Hotel parece a primera vista un álbum conceptual , el "concepto", según el letrista Keith Reid, no se extiende más allá de la canción principal. [3]
El single "A Souvenir of London" fue prohibido por la BBC debido a la referencia a enfermedades venéreas en su letra. Reid afirmó que la canción se inspiró realmente (independientemente de cómo resultó y fue interpretada) en una visita a una tienda de recuerdos cerca de los estudios AIR de George Martin , donde se grabó el álbum. "Casi todos los álbumes han tenido al menos una canción cómica... y esta era un poco irónica", afirmó Reid como parte de una entrevista para la reedición del CD de 2009. [4]
En una reseña para Rolling Stone en 1973, Bud Scoppa calificó a Grand Hotel como un "álbum de transición confuso y desigual" y "una colección de trabajos de producción exagerados que, en el peor de los casos, se acercan a la autoparodia, y temas más simples y menos grandilocuentes que sugieren que Procol Harum todavía puede encontrar una manera de salir del rincón en el que se ha metido". [6] El crítico de Village Voice, Robert Christgau, señaló de manera similar la división en la identidad musical: "Durante años, estos muchachos han vacilado entre un menú de sémola de maíz que ciertamente no es comestibles y lenguas de alondra en gelatina. A pesar de su actual presunción de corbata blanca , todavía no se han decidido". [7]
En una reseña retrospectiva, James A. Gardner de AllMusic le dio al álbum tres estrellas y media de cinco y dijo que el reemplazo del guitarrista original de la banda, Robin Trower, por el "capaz, incluso poderoso, pero no tan distintivo" Mick Grabham resultó en una mayor dependencia de "arreglos ornamentados que de riffs de guitarra, lo que hace que este sea algo más digno que cualquiera de sus álbumes de estudio anteriores, Home y Broken Barricades ". [8]
En 2009, Salvo reeditó el CD remasterizado por Nick Robbins. El vocalista, teclista y compositor Gary Brooker y el letrista Keith Reid complementaron el CD original con dos pistas adicionales. Ambas eran pistas "en bruto", es decir, no incluían sobregrabaciones. Una de las pistas adicionales, "Bringing Home the Bacon", es la única que incluye al ex guitarrista Dave Ball . La reedición de 2009 también incluyó un ensayo de Patrick Humphries y se reeditó en una funda de cartón.
El 12 de junio de 2021, el sello Esoteric Recordings lanzó una edición limitada de vinilo remasterizada recientemente de Grand Hotel en el Record Store Day del Reino Unido . Este lanzamiento se limitó a 1000 copias en vinilo blanco de 180 g. Recientemente remasterizado a partir de las cintas maestras originales y cortado en Abbey Road Studios , tiene una funda desplegable y un facsímil del libro de letras original. [9]
Todas las pistas están escritas por Gary Brooker y Keith Reid.
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Douglas Adams afirmó que la idea de The Restaurant at the End of the Universe se inspiró en la canción principal, "que quería que sonara a lo largo de toda la sección Milliways" (de la serie original de la BBC Radio de The Hitch Hiker's Guide to the Galaxy ). Sin embargo, según el productor del programa, Geoffrey Perkins, "Douglas no pudo explicar claramente qué conexión tenía realmente" con el concepto y, por lo tanto, la idea fue abandonada. [19]