Big Brothers Big Sisters of America es una organización sin fines de lucro 501(c)(3) cuya misión es "crear y apoyar relaciones de tutoría uno a uno que enciendan el poder y la promesa de la juventud". [3] Los voluntarios adultos son emparejados con niños desde los 5 años hasta la edad adulta temprana. Fue fundada por Irvin Ferdinand Westheimer . [4]
Big Brothers Big Sisters es una de las organizaciones de tutoría juvenil más grandes y antiguas de los Estados Unidos. Big Brothers Big Sisters asesora a niños desde los 5 años hasta la edad adulta en comunidades de todo el país. Las edades de los niños y jóvenes atendidos varían según el afiliado.
El grupo posee un estatuto del Congreso según el Título 36 del Código de los Estados Unidos .
Public/Private Ventures, una organización de investigación nacional independiente con sede en Filadelfia, llevó a cabo un estudio de 1994 a 1995, monitoreando a 950 niños y niñas en todo el país para estudiar los efectos de Big Brothers Big Sisters. [5] La directora ejecutiva Karen J. Mathis informó que el estudio encontró resultados favorables para la organización.
Public/Private Ventures realizó otro estudio en 2011 que evaluó el programa escolar Big Brothers Big Sisters. [6] [7] Este programa también obtuvo resultados favorables.
En 1904, un joven secretario judicial de la ciudad de Nueva York llamado Ernest Kent Coulter veía a muchos niños pasar por su sala del tribunal. Reconoció que los adultos comprensivos podrían ayudar a muchos de estos niños a no meterse en problemas y se propuso buscar voluntarios. Eso marcó el comienzo de Big Brothers Big Sisters de la ciudad de Nueva York y el movimiento Big Brothers. En 1916, Big Brothers se había extendido a 96 ciudades de todo el país.
Aproximadamente al mismo tiempo, los miembros de un grupo llamado Damas de la Caridad se estaban haciendo amigos de niñas que habían pasado por el Tribunal de Menores de Nueva York. Ese grupo más tarde se convertiría en Catholic Big Sisters, una organización independiente.
En 1958, la Asociación de Grandes Hermanos recibió un estatuto del Congreso. Big Sisters International se fundó en 1970. Ambos grupos continuaron trabajando de forma independiente hasta 1977, cuando Big Brothers of America y Big Sisters International unieron fuerzas y se convirtieron en Big Brothers Big Sisters of America.
Big Brothers Big Sisters recibió la calificación más alta del Instituto Americano de Filantropía , una A+. [8] En 2011, Philanthropedia incluyó a BBBS como la organización sin fines de lucro número uno para jóvenes en riesgo. [9]
En 2013, Big Brothers Big Sisters of America (BBBSA) se encontró en el centro de un escándalo relacionado con la financiación de subvenciones, lo que provocó cambios radicales en la organización. El 24 de junio de 2013, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos emitió un informe de auditoría indicando que estaba congelando el desembolso de todos los fondos de la subvención a BBBSA, señalando que la organización estaba "en incumplimiento material de la mayoría de los requisitos de la subvención" que estaban probado por la auditoría. "Como resultado de estas debilidades", señaló la auditoría, la agencia "cuestionó $19,462,448 en fondos que el concesionario ha recibido y recomendó que los $3,714,838 en fondos aún no desembolsados se den a un mejor uso". La auditoría afirmó además que "lo más importante" fue que "encontró que las prácticas de BBBSA para registrar y respaldar los gastos relacionados con las subvenciones eran inadecuadas para salvaguardar los fondos de las subvenciones y garantizar el cumplimiento de los términos y condiciones de las subvenciones". [10]
A raíz de la auditoría de 2013, Big Brothers reemplazó a su equipo administrativo e implementó políticas que rigen el uso de fondos de subvenciones federales para que la organización vuelva a cumplir con las normas. Como parte de un acuerdo con el Departamento de Justicia, BBBSA pagó 1,6 millones de dólares y acordó instituir un estricto programa de cumplimiento que exige que la organización realice auditorías periódicas, establezca un equipo de cumplimiento, un código de conducta para los empleados, políticas de denuncia de irregularidades y una política disciplinaria para empleados que participan o no revelan abusos de fondos de subvenciones federales. La organización también brinda capacitación periódica a los empleados sobre estas políticas y emplea herramientas de evaluación de riesgos para detectar abusos que de otro modo podrían pasar desapercibidos.
Los reclamos resueltos por este acuerdo son únicamente alegaciones; no ha habido determinación de responsabilidad. [11] BBBSA y muchas de sus afiliadas siguen siendo asociadas con OJJDP en la actualidad. [12]