La Gran Final de la AFL de 2000 fue un partido de fútbol australiano disputado entre el Essendon Football Club y el Melbourne Football Club , celebrado en el Melbourne Cricket Ground en Melbourne el 2 de septiembre de 2000 en lugar de su fecha habitual el último sábado de septiembre para evitar conflictos con los Juegos Olímpicos de verano de 2000 en Sídney. Fue la 104.ª gran final anual (contando las repeticiones) de la Liga de fútbol australiana (anteriormente Liga de fútbol de Victoria), [1] organizada para determinar los primeros puestos de la temporada 2000 de la AFL . El partido, al que asistieron 96.249 espectadores, fue ganado por Essendon por un margen de 60 puntos. Fue el decimosexto título de campeón de Essendon, empatando al club en la mayor cantidad de títulos de campeón de VFL/AFL.
Esta fue la primera aparición de Essendon en una gran final desde que ganó la Gran Final de la AFL de 1993 , mientras que fue la primera de Melbourne desde que perdió la Gran Final de la VFL de 1988 .
En las finales preliminares de la semana anterior, Essendon derrotó a Carlton por 45 puntos, mientras que Melbourne derrotó a North Melbourne por 50 puntos. El lunes siguiente, Shane Woewodin de Melbourne recibió la Medalla Brownlow con 24 votos, por delante del mediocampista de Western Bulldogs Scott West y el mediocampista de Adelaide Andrew McLeod . [2]
Essendon ganó la mayor cantidad de partidos de local y visitante (21) y de partidos totales (24) en una sola temporada en la historia de la VFL/AFL, rompiendo los récords establecidos por Carlton en 1995 (20 y 23, respectivamente), y rompió el récord de Collingwood de 1929 cuando ganó sus primeros veinte partidos; si se incluye la copa de pretemporada, Essendon ganó 30 partidos de 31; todos estos récords aún se mantienen. En 2008, Geelong ganó 21 de 22 partidos en la temporada de local y visitante para igualar ese récord, pero perdió la gran final. La victoria de Essendon en la gran final fue la última de un equipo victoriano hasta que Geelong ganó en 2007 .
El capitán de Melbourne, David Neitz, ganó el sorteo y decidió patear hacia el extremo City/Members del MCG en el primer cuarto. El primer tanto del partido fue para Melbourne. Neitz, desde un ángulo muy cerrado cerca del poste trasero del lado de los Members de las porterías, pateó la pelota hacia el poste más alejado, lo que resultó en un punto.
Poco después del primer tanto del partido, James Hird marcó el primer gol del partido para Essendon. El primer gol de Melbourne lo marcó Stephen Powell .
Los Bombers nunca parecieron amenazados después del cuarto tiempo y ganaron cómodamente su 16° título, igualando el récord, por 60 puntos después de posiblemente la temporada más dominante en la historia de la VFL/AFL.
Un aspecto negativo para los Bombers fue un incidente en el que Troy Simmonds , de Melbourne, fue golpeado en lo alto por Michael Long , de Essendon , lo que resultó en una pelea de 25 hombres. Simmonds fue sacado del campo en camilla; los árbitros denunciaron a nueve jugadores por diez infracciones.
Hird recibió la medalla Norm Smith por ser considerado el mejor jugador en el campo. Paul Barnard y Matthew Lloyd anotaron cuatro goles cada uno para los Bombers.
El triunfo de Essendon sería el último de cualquier equipo victoriano hasta la Gran Final de la AFL de 2007, cuando Geelong ganó su primer campeonato en 44 años.
El Himno Nacional fue cantado por Tania Doko de Bachelor Girl .