La Gran Final de la AFL de 1992 fue un partido de fútbol australiano disputado entre los West Coast Eagles y el Geelong Football Club , celebrado en el Melbourne Cricket Ground en Melbourne el 26 de septiembre de 1992. Fue la 96.ª gran final anual de la Liga de Fútbol Australiana (anteriormente Liga de Fútbol Victoriana), organizada para determinar los primeros puestos de la temporada 1992 de la AFL . El partido, al que asistieron 95.007 espectadores, fue ganado por West Coast por un margen de 28 puntos, lo que marcó la primera victoria de ese club en la primera división y la primera de un equipo con sede fuera del estado de Victoria .
Esta fue la primera aparición de Geelong en una gran final desde que perdió la Gran Final de la VFL de 1989 , mientras que West Coast estaba haciendo su segunda aparición consecutiva en la decisión del campeonato, después de haber sido derrotado por Hawthorn en la Gran Final de la AFL de 1991.
Al concluir la temporada de local y visitante , Geelong había terminado primero en la clasificación de la AFL con 16 victorias y 6 derrotas, ganando el Trofeo McClelland . West Coast había terminado cuarto (detrás de Footscray y Collingwood ) con 15 victorias, 6 derrotas y un empate.
En la serie final previa al partido, West Coast derrotó a Hawthorn en la final eliminatoria, antes de derrotar convincentemente a Geelong por 38 puntos en la segunda semifinal para avanzar a la gran final. Geelong derrotó a Footscray en la final clasificatoria y, después de su derrota ante los Eagles en la segunda semifinal, derrotó a Footscray una vez más en la final preliminar para avanzar a la gran final.
En una repetición de tres años antes, los Cats señalaron su intención de atacar tanto al hombre como al balón desde el principio cuando, a los dos minutos del cuarto, Ablett chocó contra Pyke con un antebrazo levantado en el costado de la cara en lo profundo del bolsillo delantero de Geelong, noqueando a Pyke y necesitando ser retirado en camilla. Sorprendentemente, estaba de nuevo en el suelo menos de diez minutos después. [1]
Después de que Matera hubiera dado un ligero vistazo de lo que vendría con un tiro largo que fue ligeramente desviado en los primeros segundos, los Cats patearon los primeros dos goles del juego en el espacio de un minuto a través de Poole y Stoneham . Los Eagles lucharon por la precisión al principio del juego, pateando cuatro detrás seguidos antes de que Riccardi agregara el tercero de Geelong en la marca de los 13 minutos con un impresionante centro con el pie izquierdo desde un ángulo cerrado. Matera, que estaba siendo dirigido por Bairstow , finalmente anotó el primer gol de West Coast en el minuto 20 cuando corrió hacia un remate de Barnes en el borde del cuadrado central, se estabilizó y pateó con precisión desde 55 metros. Luego fue el turno de Geelong de desperdiciar varias oportunidades de gol, con Hocking (dos veces), Riccardi y Couch anotando detrás hasta que el veterano Bruns convirtió un tiro a balón parado para poner a los Cats 17 puntos por delante, que seguía siendo el margen del cuarto de tiempo cuando Sumich y Brownless respectivamente patearon su primer gol del juego.
Geelong se adelantó en el marcador a los dos minutos del segundo cuarto cuando Ablett culminó una buena secuencia de juego en el mediocampo al colocar un maravilloso tiro desde fuera del arco de 50 metros en el flanco medio delantero derecho. A partir del rebote resultante en el centro, Ablett volvió a entrar en acción, marcando un pase rápido de Couch y soltando un gran torpedo que Brownless marcó casi en la línea de gol, pero falló el tiro desde un ángulo cerrado. Los Eagles siguieron creando ocasiones, pero con poca recompensa; los tres intentos de gol de Waterman resultaron en uno detrás y dos fuera de los límites del campo en el tiempo reglamentario. Sin embargo, su persistencia finalmente dio sus frutos cuando Matera recogió el balón en un enfrentamiento a ras de suelo en el flanco medio delantero, utilizó su aceleración explosiva para escapar de Bairstow y marcó su segundo gol en carrera desde fuera del 50. Brownless respondió rápidamente con su segundo gol del partido, pero cuando el rover de los Eagles, Evans, pateó dos goles consecutivos, la ventaja de 24 puntos de Geelong se había reducido a diez puntos. Couch le dio a los Cats nuevamente un respiro cuando anotó a quemarropa luego de recibir un penalti de 50 metros, pero a falta de unos segundos Sumich culminó una jugada desesperada con un extraño centro por encima del hombro para su segundo gol y dejar el margen en 12 puntos al medio tiempo.
En una repetición del segundo cuarto, Ablett pateó el primer gol (su segundo en el juego) para darle a Geelong una ventaja de 17 puntos a los cuatro minutos del período. Pero West Coast respondió solo dos minutos después cuando Evans siguió otra incursión de ataque y se benefició del juego valiente de Langdon para patear su tercer gol, y cuando Wilson , que acababa de regresar al campo, recogió el balón en el bolsillo delantero, se sacudió un tackle en picada alrededor del tobillo y lanzó un gol extraño sobre su cabeza, lo que llevó a la icónica expresión del comentarista Dennis Cometti "como un corcho en el océano", los Eagles ahora estaban a solo cuatro puntos detrás de los Cats y habían tomado la iniciativa. Desde el rebote central después del gol de Wilson, los Eagles nuevamente ganaron el despeje, con Kemp y Heady combinándose para encontrar a Matera despejado en el flanco derecho del medio delantero. Matera marcó y siguió jugando de inmediato, su glorioso tiro en carrera desde fuera del arco de 50 metros se enroscó entre los palos grandes para su tercer gol y le dio a West Coast una ventaja que nunca más cedería. Los Eagles ampliaron la ventaja aún más cuando Sumich convirtió su tiro libre para su tercer gol y Matera pateó su segundo para el cuarto, recogiendo un balón suelto mientras los Eagles nuevamente impulsaban el balón hacia adelante por el medio del campo, eludiendo a varios defensores de Geelong y rematando con su pie izquierdo. La sirena sonó para el último cambio con West Coast 17 puntos por delante y manteniendo todo el impulso, habiendo pateado los últimos cinco goles del partido.
Los aficionados de Geelong esperaban que se repitiera la hazaña heroica de su equipo en el último cuarto de 1989, pero fue West Coast quien marcó el primer gol importante en el primer minuto cuando Mainwaring y Lewis se combinaron de manera excelente para darle a Sumich la ventaja. En lugar de lanzar el balón, Sumich hábilmente le pasó el balón con la mano al hombre que marcaba el gol al Matera que se acercaba desmarcado y que se encontró con la portería desmarcada.
Brownless, que había estado relativamente tranquilo desde el segundo cuarto, finalmente rompió la racha de goles de los Eagles con un excelente tiro desde el bolsillo delantero después de que Kemp fuera penalizado por salir deliberadamente de los límites del campo. Desde el reinicio, los Cats volvieron a atacar a través de Hocking. Ablett usó su fuerza para llevar el balón al suelo y pasarle la mano a Bairstow, cuyo tiro en carrera a portería desde 40 metros fue tocado en la línea por McIntosh . West Coast se calmó y respondió con los siguientes tres goles a través de Sumich (dos) y Wilson para ampliar el margen a 34 puntos en la marca de los 12 minutos. Ablett anotó un gol de consolación en el último momento después de un fallo que le valió un tiro libre, lo que resultó en su tercer gol del partido.
La medalla Norm Smith fue otorgada al jugador de los Eagles Peter Matera por ser considerado el mejor jugador en el campo, con 18 pases y 5 goles desde la banda. Uno de estos goles fue un impresionante gol con el pie derecho desde 60 metros desde el flanco derecho que puso a los Eagles en ventaja.
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