La Gran Final VFL de 1989 fue un partido de fútbol australiano disputado entre el Hawthorn Football Club y el Geelong Football Club , celebrado en el Melbourne Cricket Ground en Melbourne el 30 de septiembre de 1989. Fue la 93ª gran final anual de la Victorian Football League , organizada para determinar los primeros ministros de la temporada 1989 de VFL . El partido, al que asistieron 94.796 espectadores, lo ganó Hawthorn por un margen de 6 puntos, marcando la octava victoria de ese club como primer ministro. Se considera una de las grandes finales más importantes de todos los tiempos, y se destaca por su alto puntaje, su estrecho margen de victoria, su extrema dureza física y el coraje y el heroísmo en el campo mostrados por sus jugadores lesionados. [1] [2] [3] [4]
Hawthorn jugaba su séptima Gran Final consecutiva y estaba ansioso por defender con éxito el puesto de primer ministro por primera vez en su historia, después de que Essendon se lo negara en 1984 y 1985 y Carlton en 1987. Con el nuevo entrenador Malcolm Blight , Geelong se había convertido en el equipo más emocionante de la competición, su estilo de juego de ataque total estableció un récord de puntos para la temporada de ida y vuelta (425 goles y 366 goles para un total de 2916 puntos, con un promedio de casi 133 puntos por partido) y llegar a su primera Gran Final de VFL desde 1967 .
En la serie final previa al juego, Geelong perdió la final de clasificación ante Essendon por 76 puntos antes de vencer a Melbourne por 63 puntos en la primera semifinal y luego derrotar a Essendon por 94 puntos en la final preliminar para avanzar a la gran final. . Hawthorn tuvo una carrera mucho más fácil, derrotando a Essendon en la segunda semifinal para avanzar directamente a la gran final.
En la semana previa a la gran final, Paul Couch de Geelong recibió la Medalla Brownlow .
La gran final se jugó en condiciones casi perfectas. Geelong dejó claras sus intenciones desde el principio cuando Mark Yeates atravesó al medio delantero central campeón de Hawthorn y al ejecutor Dermott Brereton . Como admitiría más tarde el entrenador de Geelong, Malcolm Blight , esta había sido una estrategia premeditada para proteger al mediocampista estrella Paul Couch y anular a Brereton, quien constantemente usaba su agresión para desestabilizar a la oposición. Yeates fue elegido para llevar a cabo el acto, en parte como venganza por cuando Brereton lo había aplastado en el clásico choque de la sexta ronda a principios de temporada. En medio del caos en el medio del campo, los Cats lanzaron el balón hacia Gary Ablett , quien pateó el primero de sus nueve goles de la tarde. El golpe de Yeates dejó a Brereton con costillas rotas y un riñón magullado, lo que le provocó una hemorragia interna . [5] El fisioterapeuta de Hawthorn, Barry Gavin, recordó la escena años después:
"Lo que realmente me llamó la atención fue lo mal que estaba cuando llegué allí. Había perdido todo el color de su cara y estaba vomitando. En ese momento se había arrastrado hacia atrás sobre sus pies. Pero estaba doblado. tenía arcadas secas y su color era gris... No había manera de que pudiera quedarse ahí afuera. Recuerdo mirar a [el entrenador de Hawthorn, Allan Jeans] en el área y comenzar a intentar sacarlo de ahí. No. Sólo llévame al bolsillo', salió Terry Gay (médico del equipo de Hawthorn). Él estaba más preocupado que yo. [6]
Como señaló el propio Brereton al recordar el incidente:
Casi hizo el trabajo por completo, pero afortunadamente ninguno de los impactos me alcanzó en la cabeza, así que todavía pude pensar con relativa claridad. Me quedé porque sabía que si me hubiera ido, sería el final de mi carrera. Me enfriaría y no podría continuar de nuevo. [5]
A pesar de la insistencia de los médicos y entrenadores del club, Brereton se negó a abandonar el campo y, en cambio, fue ayudado a llegar al bolsillo delantero. Momentos después, el balón entró en la zona de ataque de Hawthorn y Dunstall pateó un gol. Apenas un minuto después, Brereton, hace sólo unos momentos en el suelo y aparentemente fuera del juego, recibió una fuerte marca, luego se estabilizó y pateó de verdad. El acto inspirador de Brereton levantó a los Hawks y, con los Cats concentrándose en atacar al hombre en lugar de la pelota, anotaron seis goles más para tomar una ventaja de 40 puntos en el cuarto. Sin embargo, el enfoque físico de Geelong estaba empezando a pasar factura a los Hawks. Además de la lesión de Brereton, John Platten había sufrido una conmoción cerebral y Ablett aplastó a Robert DiPierdomenico por detrás mientras retrocedía para marcar; en consecuencia, DiPierdomenico había sufrido costillas rotas y un pulmón perforado, aunque en ese momento no se conocía el alcance total de la lesión.
El capitán y ruckman de Geelong, Damian Bourke, fue reemplazado por Darren Flanigan en el segundo cuarto, y comenzó a tener un impacto inmediato en los concursos de ruck. Stoneham y Ablett le dieron a Geelong el comienzo perfecto del cuarto, este último acertó su tiro preparado con una patada de plátano perfectamente ejecutada después de lograr una espectacular marca con una mano después de mantener su posición contra su oponente Scott Maginness . Justo cuando parecía que Hawthorn se estaba escapando de nuevo, Ablett inspiró a los seguidores de Geelong con dos goles en otros tantos minutos, el segundo de los cuales pasó a la historia del fútbol: saltar para agarrar el balón en un saque de banda en lo profundo del bolsillo delantero. y realmente se rompió desde un ángulo cerrado. Cuando Andrew Bews añadió otro, Geelong había reducido el margen a 24 puntos. Maginness, el oponente de Ablett hasta ese momento, fue trasladado a Billy Brownless , mientras que Chris Langford fue asignado para cuidar de Ablett por el resto del juego. Con el tiempo, Hawthorn logró anotar más goles a través de Dunstall y tomar una ventaja de 37 puntos en el descanso principal.
Una vez más, los Cats anotaron el primer gol del cuarto cuando Ablett anotó un tiro alto centrado de Garry Hocking en el sexto minuto y anotó tranquilamente su quinto gol. Los Cats siguieron atacando, pero cada gol parecía encontrar una respuesta de Hawthorn. Cuando sonó la sirena para finalizar el tercer cuarto, Hawthorn lideraba por 36 puntos.
A los Hawks no les quedaban jugadores en forma para rotar en el intercambio. Como tal, los Cats finalmente pudieron correr, pero después de que Dean Anderson apuntara a poner a Hawthorn 17 puntos arriba, resultó ser suficiente. Después de que Ablett anotó su noveno gol, Cameron se recompuso con calma y pateó lo que sería el gol final del partido cuando quedaban 29 segundos en el reloj. [7]
En los momentos de celebración que siguieron, DiPierdomenico fue trasladado de urgencia al Hospital St Vincent. Los nueve goles de Ablett igualaron [8] el récord de más goles pateados en una gran final, empatando el récord de goles de 61 años de Gordon Coventry en una gran final establecido en la Gran Final de la VFL de 1928 ; Además, aumentó su total de goles para la serie final de 1989 a un récord de 27 goles. Ambos récords siguen vigentes hasta el día de hoy. [9] La medalla Norm Smith fue otorgada a Ablett por ser considerado el mejor jugador del campo, siendo el segundo jugador (después de Maurice Rioli ) en ganar el premio en el equipo perdedor.
Al final del partido, Hawthorn sólo tenía 13 jugadores en forma en el campo. El futbolista escocés Ray Stewart observó el partido y dijo: "No jugaría este partido ni por un millón de dólares". [10]
El juego se considera una de las mejores grandes finales de todos los tiempos. Rohan Connolly, escribiendo para The Age , afirmó que fue la mejor gran final de todos los tiempos. [11]
En la serie documental The Final Story , Malcolm Blight pudo reconocer la importancia del juego en la historia del fútbol:
El hecho de que la gran final de 1989 sea tan apreciada por la mayoría de las personas que aman el fútbol... fue un placer participar, por todo lo bueno y lo malo. Es sólo que cada vez que hablamos de ello, todavía no podemos ganar esa maldita cosa. [7]