La Tercera Fuerza ( en francés : Troisième Force ) fue una alianza política durante la Cuarta República (1947-1958) que reunió a la Sección Francesa del partido Internacional de los Trabajadores (SFIO), la Unión Democrática y Socialista de la Resistencia (UDSR), la Radicales , el Movimiento Popular Republicano (MRP) y otros políticos centristas que se oponían tanto al Partido Comunista Francés (PCF) como al movimiento gaullista . [1] La Tercera Fuerza gobernó Francia de 1947 a 1951, sucediendo a la alianza tripartita entre la SFIO, el MRP y el PCF. La Tercera Fuerza también contó con el apoyo del Centro Nacional de Independientes y Campesinos (CNIP), que logró que su figura más popular, Antoine Pinay , fuera nombrado Primer Ministro en 1952, un año después de la disolución de la coalición de la Tercera Fuerza.
Durante las últimas décadas de la Tercera República, la mayoría de los votantes y diputados franceses pertenecían al espectro de numerosos pequeños partidos liberales y republicanos de centro izquierda y centro derecha . Durante el período electoral, este espectro tendió a dividirse por la mitad: su ala de centro izquierda cooperaba en las listas electorales con el principal partido socialdemócrata/socialista, la Sección Francesa de la Internacional de los Trabajadores (SFIO), y su ala de centro derecha con el principal partido católico, la Federación Republicana (URD), que en sí es un partido liberal/republicano. Periódicamente, sin embargo, los partidos del amplio centro intentaron formar una alianza entre ellos para excluir del poder a los socialistas y a la derecha liberal religiosa: la política de crear un gobierno de "tercera fuerza" mediante la táctica de la "concentración republicana". En aquel momento, dado el equilibrio del apoyo político y las divisiones entre los republicanos, esa táctica rara vez tenía éxito.
Después de la guerra y la instalación de la Cuarta República , la aparición de poderosos movimientos políticos de masas de extrema izquierda y extrema derecha, el Partido Comunista Francés y los gaullistas , proporcionó un incentivo renovado para que los diversos partidos del centro combinaran sus fuerzas para bloquear los extremos. El gobierno de la Tercera Fuerza se organizó después de la destitución del viceprimer ministro Maurice Thorez y de otros cuatro ministros comunistas del gobierno de Paul Ramadier durante la crisis de mayo de 1947 . La crisis de mayo de 1947 puede resumirse así: "La negativa de los comunistas a continuar apoyando la reconquista colonial francesa de Vietnam, por un lado, y la congelación de los salarios durante un período de hiperinflación, por el otro, fueron los desencadenantes inmediatos del despido de Thorez y sus colegas de la coalición gobernante en mayo de 1947". [ cita necesaria ] Sin embargo, la heterogeidad de la Tercera Fuerza aumentó la inestabilidad ministerial. Aunque mantuvo su mayoría después de las elecciones legislativas de 1951 , en parte debido al cambio de sistema de votación, se dividió en torno a las políticas económicas, la laicidad y la financiación de las escuelas confesionales. La SFIO abandonó el gabinete y los siguientes gobiernos estuvieron formados por partidos centristas y de centroderecha: el Partido Radical , la UDSR, el MRP y el Centro Nacional de Independientes y Campesinos .
Desde entonces, la idea de revivir una Tercera Fuerza entre el centro izquierda y el centro derecha en Francia se ha planteado periódicamente. El socialista Gaston Defferre y el radical Jean-Jacques Servan-Schreiber abogaron por tal alianza en la década de 1960, que culminó con la desastrosa candidatura de Defferre en las elecciones presidenciales de 1969 . Los presidentes Valéry Giscard d'Estaing y François Mitterrand intentaron más tarde, sin éxito, revivir la Tercera Fuerza; este último lo hizo en cierto sentido aplicando una política de "obertura" hacia la Unión para la Democracia Francesa tras el fracaso del Partido Socialista de Mitterrand y sus aliados para obtener una mayoría absoluta en las elecciones legislativas de 1988 . Sin embargo, en cada ocasión, el partido de derecha más importante, la Unión por la República (RPR), se opuso a tal alianza. Esta estrategia la siguen ahora François Bayrou y el Movimiento Democrático (MoDem), un partido centrista.