La Orden del Mérito Más Ilustre es una orden al mérito de Antigua y Barbuda que reconoce el servicio meritorio prestado a Antigua y Barbuda , a la región de la Caricom o a la comunidad internacional. Fue establecida y constituida por el Parlamento de Antigua y Barbuda en virtud de la Ley de Honores Nacionales de 1998 [1] , que recibió la sanción real del Gobernador General de Antigua y Barbuda el 31 de diciembre de 1998.
Los predecesores de la Orden del Mérito fueron la Orden de Distinción y la Orden de Honor establecidas y constituidas por el Parlamento de Antigua y Barbuda bajo la Ley de Premios Nacionales de 1987. [2] Esta Ley fue derogada y la Orden del Mérito fue establecida y constituida bajo la Ley de Honores Nacionales de 1998, [1] que fue enmendada en 2000, [3] 2001 [4] y 2015. [5] Las personas que eran miembros de la Orden de Distinción y la Orden de Honor antes de que la Ley de 1998 entrara en vigor se convirtieron respectivamente en Grandes Cruces y Miembros de la Orden del Mérito.
La Orden está compuesta por el Soberano , el Gobernador General, el Canciller y cinco clases de miembros, en orden descendente de precedencia, como sigue:
El Gobernador General de Antigua y Barbuda es el Canciller ex officio de la Orden. Pueden ser miembros los ciudadanos de Antigua y Barbuda y los ciudadanos de otros países.
La Orden cuenta con cuatro oficiales que componen la Cancillería de la Orden, de la siguiente manera: [ cita requerida ]
Los nombramientos para la Orden son realizados por el Canciller siguiendo el consejo del Primer Ministro de Antigua y Barbuda y del Comité de Honores establecido en virtud de la Ley de 1998. El Comité de Honores está integrado por una persona designada por el Gobernador General de Antigua y Barbuda, dos miembros del Senado de Antigua y Barbuda y cuatro miembros de la Cámara de Representantes de Antigua y Barbuda . El Gobernador General designa al Presidente del Comité de Honores de entre sus miembros.
Se pueden hacer nombramientos póstumos en la Orden, pero el destinatario fallecido no aparece en la lista actual de miembros de la Orden.
Cada año, con ocasión del Día de la Independencia de Antigua y Barbuda (1 de noviembre), se anuncian nuevos nombramientos. El Gran Maestre lleva a cabo las investiduras en la Casa de Gobierno en St. John's .
Los miembros de la Orden tienen derecho a colocar posnominales después de sus nombres, como se indica más arriba. También se les asigna un lugar en el orden de precedencia de Antigua y Barbuda.
Los Grandes Cruces pueden solicitar que se les concedan insignias heráldicas para sus armas. También pueden rodear sus armas con un círculo que lleve el lema de la Orden. Los Grandes Oficiales y Comendadores pueden rodear sus armas con el círculo. La insignia colgante de la Orden puede aparecer debajo de las armas de todos los miembros de la Orden.