El Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte ha participado en todos los Juegos Paralímpicos de verano e invierno .
Si bien los Juegos Olímpicos tienen su origen en la Antigua Grecia , la Gran Bretaña de la posguerra, y específicamente el Hospital Stoke Mandeville , es reconocida como la cuna espiritual y el hogar del movimiento Paralímpico.
Los primeros Juegos Paralímpicos oficiales, celebrados en Roma en 1960, fueron simultáneamente los IX Juegos Internacionales en Silla de Ruedas de Stoke Mandeville, una competición anual ideada por primera vez por el Dr. Ludwig Guttmann en 1948 para que coincidiera con los Juegos Olímpicos de Londres de 1948, para soldados con lesiones de la médula espinal que recibían atención en el Hospital de Stoke Mandeville, y que se convirtió en un evento internacional por primera vez en 1952, cuando los veteranos holandeses solicitaron la oportunidad de competir; un encantado Dr. Guttman inmediatamente rebautizó el evento de 1952, que una vez más coincidió con los Juegos Olímpicos de Verano, como los I Juegos Internacionales en Silla de Ruedas de Stoke Mandeville. Los IX Juegos Internacionales se celebraron en Roma para enfatizar una vez más la relación con su movimiento olímpico hermano, y fueron designados retrospectivamente como los primeros Juegos Paralímpicos.
Si bien los Juegos de Stoke Mandeville siguen existiendo como los Juegos Mundiales IWAS , un evento específico para atletas en silla de ruedas y amputados, los Juegos Paralímpicos evolucionaron a partir de sus raíces en los Juegos de Stoke Mandeville para incluir una gama mucho más amplia de discapacidades.
Por lo tanto, la importancia del Dr. Guttmann en la historia y la tradición del movimiento paralímpico es, en líneas generales, análoga a la de Pierre de Coubertin en el nacimiento de los Juegos Olímpicos, y el papel de Gran Bretaña se compara con el de Grecia en el movimiento olímpico. Este legado se conmemoró antes de cada Juego Paralímpico desde 2012 con el encendido de una "llama del legado" en Stoke Mandeville como parte del evento de la antorcha paralímpica. A partir de 2024, cada llama paralímpica se encenderá por primera vez en el Hospital de Stoke Mandeville, en un eco deliberado de las ceremonias que tienen lugar antes de cada Juego Olímpico moderno en Olimpia.
El presidente del IPC, Andrew Parsons, reconoció formalmente el lugar análogo que Gran Bretaña y Stoke Mandeville ocupan en el movimiento paralímpico al que Grecia y Olimpia ocupan en el movimiento olímpico en 2024: “Para todos los involucrados en el movimiento paralímpico, Stoke Mandeville representa un terreno sagrado y preciado... Fue aquí hace 76 años que el visionario pionero Sir Ludwig Guttmann creó el movimiento paralímpico”. [1] [2]
Gran Bretaña ha tenido un desempeño particularmente bueno en los Juegos Paralímpicos de Verano, terminando consistentemente entre los cinco primeros en el medallero, un desempeño marginalmente mejor que el logrado por Gran Bretaña en los Juegos Olímpicos hasta el siglo XXI, lo que refleja la conexión sostenida del país con los Juegos y su continuo y profundo apoyo a los mismos. Gran Bretaña ha ganado tres medallas de oro en los Juegos Paralímpicos de Invierno y 626 en los Juegos de Verano. Combinando estos resultados, el equipo británico se posiciona en el segundo lugar en el medallero de todos los tiempos de los Juegos Paralímpicos .
Gran Bretaña fue el anfitrión de los primeros Juegos de Stoke Mandeville , coincidiendo con la celebración en Londres de los Juegos Olímpicos de Verano de 1948. Estos Juegos son el precursor directo y la inspiración de los Juegos Paralímpicos, pero no se consideran una edición de esos Juegos. Gran Bretaña fue, sin embargo, uno de los países coanfitriones de los Juegos Paralímpicos de Verano de 1984 en Stoke Mandeville , compartiendo las funciones con Nueva York para coincidir con los Estados Unidos que albergaron los Juegos Olímpicos de Verano de 1984 en Los Ángeles, y el único anfitrión, por primera vez, de los Juegos Paralímpicos de Verano de 2012 , en Londres . Los Juegos de 2012 recibieron un fuerte apoyo del público británico, y los medios de difusión e impresos británicos, y la prensa en Gran Bretaña continúan dando una cobertura significativa al evento, y al deporte paralímpico en otros formatos, como el para-deporte en los Juegos de la Commonwealth y los Campeonatos Europeos de Para .
Aunque el país utiliza el nombre "Gran Bretaña", los atletas de Irlanda del Norte tienen derecho a competir como parte de las delegaciones británicas en los mismos términos que en los Juegos Olímpicos. Sin embargo, los representantes del gobierno descentralizado de Irlanda del Norte se han opuesto al nombre, que según ellos crea una percepción de que Irlanda del Norte no es parte del equipo olímpico británico, y han pedido que el equipo pase a llamarse Team UK. [3] [4] El equipo tiene la marca y se promociona como Paralympics GB, aunque a veces se lo menciona de manera informal e incorrecta como Team GB , que es una marca específica de los equipos de la Asociación Olímpica Británica .
Según los términos de un acuerdo de larga data entre la Asociación Paralímpica Británica y los Juegos Paralímpicos de Irlanda del Norte , los atletas de Irlanda del Norte pueden elegir representar a Irlanda en los Juegos Paralímpicos , ya que los norirlandeses tienen derecho legal, por derecho de nacimiento, a la doble ciudadanía . [5] Algunos atletas han representado a ambas naciones, y Bethany Firth , una nadadora paralímpica de Irlanda del Norte, ha ganado medallas de oro para ambas naciones en el mismo evento en Juegos consecutivos.
La atleta paralímpica más exitosa de Gran Bretaña es la nadadora y ciclista Sarah Storey , quien se llevó el honor en los Juegos Paralímpicos de Verano de 2020 cuando ganó su medalla de oro número 16 y la 27 en total. Storey, que sigue en activo en 2024, ahora tiene 19 medallas de oro paralímpicas.
Antes de 2020, el récord lo ostentaba desde hacía décadas el nadador Mike Kenny , que también ganó 16 medallas de oro individuales, así como dos platas en relevos, en cuatro Juegos. [6] Aunque Gran Bretaña ha competido en todos los Juegos, el Comité Paralímpico Británico no se fundó hasta 1989, tras la retirada de Kenny. Los medios de comunicación británicos se referían constantemente a los atletas paralímpicos más condecorados de ese año, Tanni Grey-Thompson , Dave Roberts y Sarah Storey , como los "mejores paralímpicos" británicos, a veces con la frase "de la era moderna", adjunta para diferenciarlos de los eventos anteriores al BPC. [7] Sin embargo, el Comité Paralímpico Internacional reconoce las dieciocho medallas de Kenny como medallas paralímpicas, y sigue siendo el paralímpico masculino más exitoso de Gran Bretaña y el paralímpico británico más exitoso en un solo deporte (de sus 19 medallas de oro, Storey ganó 14 en ciclismo y 5 en natación). [8]
La primera medalla de oro paralímpica de Gran Bretaña la obtuvo Margaret Maughan en los Juegos de Roma de 1960. Su hazaña fue reconocida cuando Maughan fue elegida para encender la llama paralímpica durante la ceremonia de apertura de los Juegos Paralímpicos de Verano de 2012. [9]
El primer oro paralímpico de invierno de Gran Bretaña lo consiguieron en los Juegos de Sochi 2014 Kelly Gallagher y la guía Charlotte Evans en el supergigante femenino para personas con discapacidad visual.
Varios atletas han ganado 4 medallas en los Juegos Paralímpicos de Invierno para Gran Bretaña, cada una en esquí alpino para atletas ciegos o con discapacidad visual. Más recientemente, por Menna Fitzpatrick y su guía Jennifer Kehoe en 2018 , Jade Etherington y la guía Caroline Powell en 2014. Richard Burt ganó 4 medallas en dos juegos en 1992 y 1994. Sin embargo, Fitzpatrick y su guía Kehoe son los únicos atletas de este grupo que han ganado una medalla de oro. Los únicos otros atletas británicos que han ganado una medalla de oro en los Juegos Paralímpicos de Invierno son Kelly Gallagher y su guía Charlotte Evans , también en esquí alpino en 2014 y Neil Simpson y su guía y hermano, Andrew en 2022, también en esquí alpino .
En 2012, Gran Bretaña se convirtió en la segunda nación, junto con Estados Unidos, en albergar los Juegos Paralímpicos de Verano dos veces.
Gran Bretaña nunca ha encabezado el medallero de los Juegos Paralímpicos. Por el contrario, nunca ha terminado por debajo del quinto lugar, y solo ha terminado por debajo del segundo lugar una vez en este siglo, cuando terminó tercero en sus juegos locales de 2012. En total, Gran Bretaña ha terminado segunda en la tabla diez veces, y tercera otras cuatro. Al hacerlo, Gran Bretaña se ha mantenido constantemente cerca de la cima de la tabla, mientras que la suerte de otros gigantes como Estados Unidos, China y Rusia ha subido y bajado. En 1984, Gran Bretaña ganó su mayor número de medallas, 331, y medallas de oro, 107, en unos solos Juegos. Desde esos Juegos, el calendario Paralímpico ha sido actualizado y simplificado significativamente por el Comité Paralímpico Internacional , con alrededor de un 40% menos de eventos disputados, y un mayor número de países que compiten seriamente en los eventos que quedan. Como tal, es poco probable que los totales de 1984 se vean amenazados. A pesar de ello, en los Juegos recientes, Gran Bretaña ha ganado consistentemente más de cien medallas en cada uno de ellos, excepto en Atenas 2004 (e incluso allí ganó 94), y ha ganado treinta medallas de oro en todos los Juegos de verano desde los Juegos de 1976 en Toronto.
Mejores resultados en deportes sin medallas:
Los atletas en negrita siguen activos
Atletas que hayan ganado al menos tres medallas de oro o cinco medallas.
Esta es una lista de atletas británicos que han ganado al menos dos medallas de oro en unos mismos Juegos. Ordenada por categorías, por medallas de oro (luego de plata y luego de bronce) obtenidas, por deporte y por año.
Esta es una lista de atletas británicos que han ganado al menos dos medallas de oro en un solo evento en los Juegos Paralímpicos de Verano. Ordenada por categorías, por medallas obtenidas, deportes y luego medallas de oro obtenidas.
Esta es una lista de los atletas británicos que han sido los para-atletas más exitosos en su deporte en los Juegos Paralímpicos de Verano. Ordenados por categorías, por medallas ganadas, deportes y luego medallas de oro ganadas.
Esta es una lista de atletas británicos que han competido en cuatro o más Juegos Paralímpicos de Verano. Los atletas en activo están en negrita . Los atletas que tenían menos de 15 años y más de 40 años están en negrita.
