Gran Bretaña , representada por la Asociación Olímpica Británica (BOA), compitió como nación anfitriona de los Juegos Olímpicos de Verano de 1908 en Londres . La Asociación Olímpica Británica era el Comité Olímpico Nacional responsable de organizar la representación del Reino Unido. En ese momento, los atletas británicos competían bajo el nombre de equipo "Reino Unido". [1] El equipo británico estaba compuesto por 676 competidores. [2]
Fue la cuarta participación del país, que no se ha perdido ninguno de los Juegos Olímpicos de verano . El país terminó en el primer lugar de la tabla olímpica por primera y única vez en su historia. El hockey sobre césped masculino del 31 de octubre es la última vez que Gran Bretaña arrasó en el podio de medallas en unos Juegos Olímpicos, a partir de 2022.
En la competición de tiro con arco, el equipo británico dominó las dos pruebas (una masculina y otra femenina) más populares en su país, ganando los dos campeonatos y segundos puestos, así como un tercer puesto, perdiendo sólo una medalla de bronce ante Estados Unidos . Las mujeres británicas fueron las únicas que compitieron en la prueba femenina. Gran Bretaña contó con 41 arqueros presentes, 25 mujeres y 16 hombres; totalizaron 42 inscripciones en las tres pruebas celebradas.
Los hermanos William y Lottie Dod ganaron medallas de oro y plata, Queenie Newall se llevó el oro femenino y se convirtió en la medallista de oro femenina de mayor edad en la historia olímpica (un récord que mantiene hasta los Juegos Olímpicos de Verano de 2004 ), y la única mujer irlandesa presente en los Juegos de 1908 ganó la medalla de bronce femenina.
Los británicos no tuvieron tan buen desempeño en el estilo continental, dominado por el equipo francés , con el único británico logrando el puesto 12. Sin embargo, Robert Backhouse logró una puntuación en una demostración amistosa que lo habría colocado en segundo lugar si hubiera estado en competencia real.
El equipo británico fue el segundo equipo más exitoso en atletismo. Con 7 primeros puestos, obtuvo menos de la mitad de los campeonatos que el equipo estadounidense , con 16, pero aun así casi duplicó a todos los demás equipos juntos (4 medallas de oro).
Gran Bretaña dominó las competiciones de boxeo, llevándose 14 de las 15 medallas, incluidas las 5 medallas de oro .
Gran Bretaña ganó 5 de las 7 medallas de oro posibles en las competiciones de ciclismo, perdiendo sólo en el tándem masculino ante Francia y en el sprint masculino al superar el límite de tiempo (aunque un ciclista francés también terminó primero en ese evento).
Gran Bretaña quedó en segundo lugar en la competición de espada por equipos masculina, y Montgomerie también pasó a un desempate a tres bandas por el segundo, tercer y cuarto puesto en la prueba individual a pesar de haber sido casi eliminado tanto en la segunda ronda como en las semifinales. Su último puesto en ese desempate le dio a Francia el triunfo en todas las medallas. Los británicos tuvieron menos éxito en sable, ya que ningún esgrimista llegó a la final en la competición individual y el equipo fue eliminado en la primera ronda.
El equipo nacional de fútbol amateur de Inglaterra representó a Gran Bretaña en la competición de fútbol.
Gran Bretaña envió cuatro equipos, uno de cada una de las naciones locales . Escocia e Inglaterra derrotaron a Alemania y Francia, respectivamente, en la primera ronda antes de enfrentarse entre sí en las semifinales. Sus victorias les aseguraron medallas, mientras que Irlanda y Gales tenían medallas garantizadas al recibir pases directos en la primera ronda. Inglaterra ganó en la semifinal contra Escocia, mientras que Irlanda derrotó a Gales en la otra semifinal. Los dos equipos perdedores recibieron medallas de bronce, mientras que Inglaterra se llevó el oro al ganar la final contra Irlanda, que recibió plata.
En la competición de jeu de paume , los jugadores británicos se llevaron las medallas de plata y bronce.
Gran Bretaña perdió el único partido de lacrosse jugado en 1908 contra Canadá , ganando la medalla de plata.
Gran Bretaña fue la única nación que compitió en polo en 1908, con dos equipos ingleses y un equipo irlandés compitiendo.
El país anfitrión fue el único que compitió en raquetas en 1908.
Gran Bretaña perdió el único partido de rugby jugado en 1908 contra Australasia , y obtuvo la medalla de plata. El representante británico fue el equipo del condado de Cornualles, que había ganado los campeonatos del condado de 1907.
Gran Bretaña se llevó las cuatro medallas de oro en vela, sin competencia en el caso de la clase de 7 metros (donde sólo participó un barco) y la clase de 12 metros (donde ambos barcos eran británicos).
Gran Bretaña se llevó las seis medallas de oro en las competiciones de tenis sobre césped en 1908.
Gran Bretaña envió tres equipos de policías para competir en el tira y afloja en 1908. Se llevaron las tres medallas, y la policía de Liverpool eliminó a los dos participantes extranjeros (Estados Unidos en el único partido de cuartos de final y Suecia en las semifinales). El equipo de la City de Londres derrotó a la policía metropolitana en la otra semifinal, y luego derrotó al equipo de Liverpool en la final. El equipo metropolitano ganó la medalla de bronce por defecto cuando los suecos no se presentaron al partido por el bronce.
Gran Bretaña logró finalizar con un barco cada una de las dos carreras de la competición de deportes acuáticos a motor, con lo que ganó dos medallas de oro en medio de un vendaval . Ningún barco británico terminó la tercera carrera, por lo que la medalla de oro final quedó en manos de Francia , que compitió únicamente en la clase abierta.