Frederick Graham (nacido el 29 de noviembre de 1964), [1] que escribe bajo el nombre de Cork Graham , [2] es un autor estadounidense de memorias de aventuras y novelas de ficción de suspenso político . Es un ex fotógrafo de combate , que fue encarcelado en Vietnam por ingresar ilegalmente al país mientras supuestamente buscaba un tesoro enterrado por el capitán Kidd .
De niño, Cork Graham vivió en Saigón, Vietnam del Sur , donde de 1968 a 1972 su padre trabajaba como ingeniero eléctrico. [3] Se matriculó en el Colegio de San Mateo y se convirtió en miembro de la Fraternidad Alpha Tau Omega , pero abandonó los estudios sin graduarse. [2] Regresó al sudeste asiático en abril de 1983 con la intención de ser fotoperiodista . [1] Llegó a Bangkok con la intención de fotografiar el conflicto en Kampuchea . [2] Sin embargo, al no tener experiencia ni contactos, no pudo conseguir ningún trabajo. [2] Graham escribió: "Vivía con cinco dólares al día en los barrios bajos de Bangkok. Ya sabéis el ambiente, ratas..." [3]
Graham fue invitado a una expedición de búsqueda de tesoros en la isla vietnamita de Phú Quốc . [4] La expedición buscaba un tesoro supuestamente enterrado por el pirata del siglo XVII Capitán Kidd . [4] El líder de la expedición fue Richard Knight, quien ha sido descrito como un "extrovertido" y "actor fracasado". [5] Sin trabajo, Graham "aprovechó la oportunidad". [2]
Graham conoció a Knight el 7 de junio. [3] Knight afirmó estar en posesión de un mapa heredado de su abuelo que detallaba la posición del tesoro enterrado del capitán Kidd. [6] "Sabía que tenía una historia", dijo Graham más tarde, "ya sea que encuentres un tesoro o no". [2] Alquilaron una lancha rápida el 8 de junio [6] y partieron del complejo turístico tailandés de Pattaya , Knight armado con el mapa del tesoro de 300 años de antigüedad . [5]
Fueron arrestados el 16 de junio de 1983 por las autoridades vietnamitas por desembarcar ilegalmente en Vietnam. [5] Según un funcionario occidental que siguió el caso en Hanoi , el paradero de Knight y Graham fue desconocido hasta finales de julio, cuando se supo que estaban detenidos en una prisión provincial en Kien Giang . [5] El gobierno vietnamita informó oficialmente a los funcionarios británicos que estaban reteniendo a la pareja el 1 de septiembre. [7] En noviembre, un tribunal provincial los declaró a ambos culpables de desembarcar ilegalmente en territorio vietnamita y les impuso una multa de 10.000 dólares a cada uno . [5] El barco y todo su equipo fueron confiscados . [5]
Las familias de ambos dijeron que no tenían dinero para pagar las multas y pidieron su liberación por razones humanitarias. [5] Sin embargo, el gobierno vietnamita insistió en que la sentencia del tribunal provincial se mantenía y que las cantidades debían ser pagadas. [5] Los vietnamitas indicaron que esperaban que los gobiernos británico y estadounidense aportaran el dinero, pero ambos se negaron con el argumento de que sentaría un mal precedente. [5] Un diplomático se quejó de que "los vietnamitas piensan que somos una organización benéfica". [5] La multa, dijo, "es esencialmente un rescate". [5]
A finales de 1983, la pareja fue trasladada de la prisión provincial de Kien Giang a un edificio militar francés reconvertido en ciudad de Ho Chi Minh . [1] El padre de Graham dijo que su hijo recibió la visita de un intermediario en enero que "le informó que Fred estaba bien. Su moral estaba bastante bien y los indicios eran que estaba recibiendo una dieta buena y equilibrada, pescado y verduras, y toda la atención médica que necesitaba". [1] También informó al padre de Graham que Graham y Knight estaban juntos en una habitación cerrada de 16 por 16 pies, y que no recibían mucha luz ni ejercicio al aire libre. [1]
El padre de Graham estableció un "Fondo para liberar a Freddie" [2] y el 18 de mayo de 1984 Graham fue liberado después de que su familia pagara la multa de 10.000 dólares. [4] Graham dijo "Me siento muy bien" cuando llegó a Bangkok de camino a casa desde la ciudad de Ho Chi Minh. [4] Knight, que no había podido reunir el dinero para su liberación, todavía estaba detenido. [4] Knight había recaudado solo 2.000 dólares y se decía que sufría de una depresión severa . [5] Kenneth Crutchlow , un empresario británico que poseía un negocio de taxis (London Transport of Sonoma) se enteró de la captura de Knight y donó 8.000 dólares para su liberación. [8] Knight fue liberado el 20 de agosto. [9]
Aunque Graham y Knight fueron liberados en 1984, los dos barqueros tailandeses que los acompañaban permanecieron en cautiverio. [8] Finalmente fueron liberados después de 44 meses de cautiverio cuando Crutchlow pagó a la embajada vietnamita en Bangkok 6.000 dólares. [8] Crutchlow dijo que era su "deber como inglés" ayudarlos. "Fue un inglés quien los llevó a Vietnam. Si él no iba a ayudarlos, entonces tenía que haber un inglés que pudiera hacerlo". [8] Crutchlow planeaba vender uno de sus taxis de estilo londinense para pagar la multa. [8]
Un diplomático calificó más tarde la búsqueda de "un plan descabellado". [5] El Washington Post lo describió como "dudoso, ya que los historiadores nunca se han puesto de acuerdo sobre si el capitán Kidd y su barco pirata, Adventure Galley , alguna vez navegaron por las aguas de la costa de Indochina ". [5] "Fue bastante estúpido", dijo Graham más tarde sobre toda la idea y su decisión de seguir a Knight. [3] "No podía creer que realmente estuviera haciendo esto porque era realmente extraño", [3] Quizás no tan "descabellado" para otros, ya que según un memorando del Departamento de Estado de EE. UU. enviado desde la Embajada de EE. UU. en Singapur, a las 8:34 am hora zulú , el 29 de julio de 1983: "Afortunadamente, Grimley no sabía o eligió no revelar las ubicaciones exactas del tesoro en la isla, de lo contrario, el vicecónsul en Singapur podría haber puesto su foque a esta altura". [10]
Graham regresó a Estados Unidos 40 libras (18 kg) más ligero que cuando había dejado su hogar, [3] y los médicos le diagnosticaron trastorno de estrés postraumático . [2] A mediados y finales de la década de 1980, fue a América Central , nuevamente como fotoperiodista independiente. [2] Después de cuatro años en la guerra, fue a Alaska para vivir en el silencio de la naturaleza. [2]
Graham regresó a Vietnam en 1999 para reconciliarse con su pasado. Volvió a visitar su segunda y tercera prisión en Ciudad Ho Chi Minh, una de las cuales estaba en Bach Dang #3, una calle a lo largo del río Saigón; la parte delantera de la cual se había convertido en un restaurante. [2] En 2004, se publicó una memoria sobre su búsqueda del tesoro/aventura en prisión en Vietnam, titulada The Bamboo Chest: An Adventure in Healing the Trauma of War (El cofre de bambú: una aventura en la curación del trauma de la guerra ), en la que escribió sobre cómo afrontó (durante siete meses de aislamiento de un confinamiento de once meses) un caso de trastorno de estrés postraumático, provocado por observar la Ofensiva del Tet de 1968 cuando era niño en Saigón, Vietnam del Sur. [2] [11] Ha brindado servicios de consultoría sobre el trastorno de estrés postraumático, [2] así como también ha dado conferencias sobre la caza de jabalíes . [12]
En junio de 2011, se convirtió en columnista semanal de Human Events , centrándose en la Constitución de los Estados Unidos y la Segunda Enmienda . [13]
Graham apareció en la serie Treasure Quest: Snake Island de Discovery Channel en 2015 como líder del equipo de búsqueda de tesoros durante la primera y la segunda temporada, donde Discovery Channel utilizó la historia personal de Graham para darle credibilidad a un reality show con guión completo. Esto resultó en unas memorias reveladoras sobre la industria de los medios, titulada So You Want to be a Reality TV Star: Everything I Learned About Sex, Drugs, Fraud, and Rock and Roll as Team Leader of Treasure Quest: Snake Island, donde afirma que la mayor parte del programa fue guionizado y/o preparado, y que muchos de los hallazgos de tesoros eran réplicas baratas. Graham perseveró durante una demanda de tres años contra Discovery Corporation, con el fin de mantener sus derechos de la Primera Enmienda y sus memorias disponibles en las estanterías.