El sargento Graham Leslie Parish GC (29 de agosto de 1912 - 16 de septiembre de 1942) de la Reserva Voluntaria de la Real Fuerza Aérea recibió póstumamente la Cruz de Jorge por su "valentía del más alto orden" durante el aterrizaje forzoso de su avión en 1942. [1]
Antes de alistarse en la Reserva de Voluntarios de la Real Fuerza Aérea en agosto de 1940, Parish, originario de Sheffield, había trabajado como bibliotecario municipal de Lytham St Annes en la biblioteca Carnegie de St Annes-on-the-Sea .
Parish era el observador de un avión que operaba un vuelo de entrega al Comando de Medio Oriente que se estrelló después de intentar regresar a la base en Sudán debido a una falla en el motor de babor el 16 de septiembre de 1942.
La mayoría de la tripulación logró escapar cuando el bombardero estalló en llamas, pero un hombre sufrió fracturas en las dos piernas y quedó atrapado. El bombardero quedó envuelto y ni Parish ni el pasajero sobrevivieron, pero cuando se recuperaron sus cuerpos carbonizados quedó claro que Parish lo había llevado ocho metros desde la puerta de emergencia bloqueada hasta la torreta trasera con la esperanza de rescatarlo, en lugar de salvarse él mismo saliendo por la escotilla astronómica.
El anuncio de su concesión apareció en The London Gazette del 2 de abril de 1943.
"El Rey ha tenido a bien aprobar la concesión póstuma de la Cruz de Jorge a: -
1115314 Sargento Graham Leslie Parish, Real Fuerza Aérea.
El sargento Parish era el navegante de un avión durante un vuelo de entrega desde el Reino Unido al Comando de Oriente Medio. Poco después de despegar de un aeródromo en el Sudán angloegipcio una mañana de septiembre de 1942, el motor de babor falló y el piloto intentó regresar y aterrizar en el aeródromo. Debido a la naturaleza accidentada del terreno, no se pudo hacer un uso completo de los frenos. El avión chocó contra un edificio del aeródromo y de inmediato estalló en llamas.
Toda la tripulación, con excepción del sargento Parish y un pasajero, que tenía las piernas rotas, logró liberarse del bombardero en llamas. En el momento del accidente, el sargento Parish se encontraba en la escotilla de emergencia y el pasajero en la puerta de emergencia que se encuentra en el suelo del fuselaje. Esta puerta estaba inutilizable porque el tren de aterrizaje se había derrumbado y el fuselaje estaba apoyado en el suelo. El fuego, que destruyó completamente el bombardero, fue tan intenso que no se pudo prestar ayuda al navegante ni al pasajero. Cuando el incendio se calmó, el cuerpo del sargento Parish fue encontrado apoyado contra la torreta trasera del cañón y el pasajero estaba a su lado con su brazo sobre el hombro del aviador. Como el pasajero no podía caminar debido a sus piernas rotas, está claro que el sargento Parish lo llevó desde la puerta de emergencia hasta la torreta trasera, una distancia de ocho yardas, con la esperanza de que ambos pudieran escapar a través de la torreta. Sin duda, ambos fueron vencidos y quemados vivos en el intento. El sargento Parish podría haber escapado por la escotilla astronómica, pero su desinteresado deseo de ayudar al pasajero le costó la vida. Demostró una valentía del más alto nivel.
— Gaceta de Londres