Graflex fue un fabricante que dio su marca a varios modelos de cámaras .
La empresa fue fundada como Folmer and Schwing Manufacturing Company en la ciudad de Nueva York en 1887 por William F. Folmer y William E. Schwing como una fábrica de trabajo de metales, que fabricaba artefactos de iluminación a gas, candelabros, bicicletas y, finalmente, cámaras. [1]
En 1909, fue adquirida por George Eastman y la empresa se trasladó al número 12 de Caledonia Avenue (más tarde rebautizada como Clarissa Street) en Rochester, Nueva York en 1928. Operó como la División Folmer & Schwing de la Eastman Kodak Company . [1]
En 1926, Kodak se vio obligada a desprenderse de la división, que se escindió formando una nueva empresa, Folmer Graflex Corporation, que cambió su nombre a Graflex Inc. en 1946. En 1956, se convirtió en una división de General Instrument Precision Company y trasladó sus oficinas a Pittsford, Nueva York, en las afueras de Rochester. En 1968, la empresa fue vendida a Singer Corporation . [1] [2]
Graflex era conocida por la cámara de prensa por excelencia, la Speed Graphic , que se fabricó durante más de 60 años y fue utilizada por la mayoría de los fotoperiodistas en la primera mitad del siglo XX.
William F. Folmer, un inventor, era copropietario de Folmer and Schwing Manufacturing Company, fundada en la ciudad de Nueva York como una empresa de lámparas de gas . A medida que el mercado de lámparas de gas declinaba, la empresa se expandió a otras áreas, incluidas las bicicletas y el equipo fotográfico, lo que llevó al lanzamiento de la primera cámara Graflex en 1899. [2] A medida que el éxito de la empresa crecía, decidió centrarse en la fotografía y abandonó sus otras líneas de fabricación, y en 1905 fue adquirida por George Eastman , y en 1907 se convirtió en la División Folmer Graflex de Eastman Kodak . Después de una sucesión de cambios de nombre, finalmente se convirtió simplemente en "Graflex, Inc." en 1945. [3] Eastman Kodak fabricó todas las cámaras Graflex en su planta de fabricación de equipos profesionales en la calle Clarrisa en Rochester, Nueva York. En 1926, como resultado de las violaciones de la Ley Antimonopolio Sherman (Comp. St. § 8820 y siguientes), Kodak se vio obligada a desprenderse de su división de equipos profesionales, que se convirtió en Graflex Inc. Esta empresa existió bajo propiedad independiente hasta 1958, cuando la empresa fue comprada por General Precision Equipment , que la operó como una división independiente hasta 1968, cuando se vendió a Singer Corporation , que también la operó como una división hasta 1973, cuando finalmente se liquidó y sus herramientas se vendieron a Toyo Corporation. [2] [4]
Entre 1912 y 1973, Graflex produjo cámaras de prensa de formato grande y mediano en formatos de película de 2+1 ⁄ 4 por 3+1 ⁄ 4 pulgadas (57 mm × 83 mm) a 4 por 5 pulgadas (100 mm × 130 mm). [5] También produjeron cámaras con telémetro , SLR y TLR en una variedad de formatos que van desde 35 mm a 5 por 7 pulgadas (130 mm × 180 mm). [4]
La planta de Rochester Folmer también fabricó la Century Studio Camera, que se comercializó con las marcas Kodak y Graflex. Sin embargo, debido a que Graflex imprimió catálogos separados para sus productos de estudio y portátiles, muchos creen erróneamente que las Century Studios se fabricaron en otro lugar.
La primera de las cámaras de la marca Graflex, lanzada en 1898, fue la cámara Graflex, también conocida como Graflex Reflex o Graflex single lens reflex (SLR). Esta cámara utilizaba el mismo mecanismo de visión a través del lente y con espejo oscilante que las modernas cámaras réflex de lente única , introducidas muchas décadas después, y rápidamente se hizo popular para la fotografía deportiva y de prensa a principios del siglo XX debido en gran medida a su uso de un obturador de plano focal . Para producir velocidades de obturación lo suficientemente rápidas como para parecer que congelaban el movimiento rápido, las primeras cámaras Graflex empleaban un obturador de tela con una ranura estrecha que se movía rápidamente a través del plano de la película, exponiendo solo una pequeña tira en un momento dado de su recorrido. Para establecer la velocidad de obturación, el fotógrafo enrollaba el resorte del obturador en una de una serie de tensiones calculadas utilizando una tecla y seleccionaba el ancho de la ranura con otro control. Una tabla en el costado de la caja indicaba la velocidad de obturación para cada combinación. La Graflex Reflex también fue popular entre los fotógrafos de bellas artes de principios del siglo XX, lo que llevó a varios fabricantes de lentes a diseñar lentes especiales de enfoque suave, incluido el famoso Verito de Wollensak , para respaldar el potencial creativo de la cámara.
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Las cámaras plegables Graflex Speed Graphic , producidas entre 1912 y 1973, también empleaban un obturador de plano focal, pero omitieron el espejo oscilante SLR y la visión a través del objetivo, sustituyéndolo por un visor externo, conservando al mismo tiempo el cristal esmerilado tradicional de una cámara de visión para sujetos estáticos. Esto permitió que la cámara fuera considerablemente más ligera y se plegara en una forma cuadrada resistente. Estas cámaras también se podían utilizar con obturadores "entre lentes" montados en la placa frontal del objetivo, como se ve más habitualmente en las cámaras de gran formato . [4] La Speed Graphic se hizo incluso más popular que la Graflex Reflex como cámara de prensa y deportiva, tanto que este tipo de cámara de prensa clásica aparece en el encabezado del New York Daily News . [6] El movimiento de arriba a abajo del obturador del plano focal expuso primero la parte superior de la película (es decir, la parte inferior de la imagen invertida como se ve en el plano focal), por lo que muchas fotografías de carreras de automóviles tomadas con Speed Graphics mostraban las ruedas de los coches en forma ovalada inclinadas hacia delante. Esta característica era tan omnipresente en la fotografía de carreras que llegó a ser una indicación gráfica convencional de velocidad, influyendo en muchos dibujantes que dibujaron ruedas con este mismo estilo para indicar un movimiento rápido. [7]
Muchos fotógrafos de bellas artes también han utilizado con éxito los Speed Graphics, ya que funcionan bastante bien con lentes especiales sin obturador que se fabricaron originalmente para la Graflex Reflex. Los fotógrafos de bellas artes modernos siguen utilizando ampliamente los Speed Graphics debido a sus capacidades únicas de creación de imágenes y su diseño mecánico simple y de fácil mantenimiento. [8]
Los modelos Crown Graphic de este mismo período eran similares en diseño general a los Speed Graphics, pero omitieron su obturador de plano focal, lo que permitió que los modelos Crown Graphic fueran aproximadamente una pulgada (2,5 cm) más pequeños y 1 libra más livianos (0,5 kg). Además, su falta de un obturador de plano focal permitió montar lentes más cerca del plano de la película, lo que posibilitó el uso de lentes de ángulo más amplio en estos modelos. [9]
Fuentes: [5] [10]
(Cámaras de retrato Graflex Century Studio)
Fuente: [11]
El nombre de la empresa cambió varias veces a lo largo de los años, ya que fue absorbida y liberada por el imperio Kodak , convirtiéndose finalmente en una división de Singer Corporation . Se disolvió en 1973. La planta de Graflex en el suburbio de Pittsford, Nueva York, todavía se encuentra en 3750 Monroe Avenue, y fue la sede corporativa de Veramark Technologies desde 1997 hasta 2010. [12]
Debido a que la Speed Graphic tuvo sus orígenes históricos como la cámara de prensa por excelencia [13] antes de la llegada del 35 mm y la fotografía digital para uso de los fotógrafos de prensa, algunos aún consideran obsoleto el uso de una Graflex. Sin embargo, tanto la Speed Graphic como la Graflex SLR tienen obturadores de plano focal que permiten el uso de lentes de barril grandes sin obturador. [14] Estas cámaras ahora están siendo utilizadas por fotógrafos de bellas artes para hacer imágenes que sobresalen en el control de la profundidad de campo y el detalle de la imagen. Como ejemplo, una lente Kodak Aero Ektar 178 mm f/2.5 se puede adaptar a las cámaras Speed Graphic 4x5 y usarse para tomar fotografías suaves/nítidas con un control completo de la profundidad de enfoque. [15]
El sable de luz utilizado en el estreno de Star Wars en 1977 fue un flash Graflex de 3 celdas modificado de los años 40, que fue diseñado para sostener flashes para cámaras "Speed Graphic" antiguas. [16] [17] El modelo del flash utilizado en la película tenía la patente n.° 2310165 estampada en la parte inferior. [18]
Un logotipo estilizado de una cámara Speed Graphic aparece en la bandera del New York Daily News [6] Graflex, Inc., una empresa de Júpiter, Florida, fabrica dispositivos ópticos, electrónicos y mecánicos de precisión, principalmente para el ejército. [ aclaración necesaria ]
