Gracefield es un suburbio industrial de la ciudad de Lower Hutt , ubicado en la parte inferior de la Isla Norte de Nueva Zelanda.
Hasta la década de 1980, Gracefield y la vecina Petone albergaban fábricas de lana, talleres ferroviarios, plantas de ensamblaje de automóviles y de procesamiento de carne. Pero cuando se levantaron los aranceles proteccionistas a mediados de la década de 1980, muchas de estas industrias cerraron. [4]
La sede y los laboratorios principales de Callaghan Innovation se encuentran en Gracefield, en instalaciones desarrolladas en gran parte a partir del Laboratorio de Física e Ingeniería del DSIR .
El área estadística de Gracefield cubre 3,75 km² ( 1,45 millas cuadradas) [2] e incluye Seaview . Tenía una población estimada de 150 habitantes en junio de 2024, [3] con una densidad de población de 40 personas por km² .
Gracefield tenía una población de 141 en el censo de Nueva Zelanda de 2018 , un aumento de 42 personas (42,4 %) desde el censo de 2013 y un aumento de 66 personas (88,0 %) desde el censo de 2006. Había 66 hogares, compuestos por 93 hombres y 45 mujeres, lo que arroja una proporción de sexos de 2,07 hombres por mujer. La edad media fue de 44,7 años (en comparación con los 37,4 años a nivel nacional), con 18 personas (12,8 %) menores de 15 años, 27 (19,1 %) de 15 a 29 años, 84 (59,6 %) de 30 a 64 años y 9 (6,4 %) de 65 años o más.
Las etnias eran 85,1% europeas/ pakehā , 19,1% maoríes , 4,3% pasifika y 2,1% otras etnias. Las personas pueden identificarse con más de una etnia.
El porcentaje de personas nacidas en el extranjero fue del 14,9%, en comparación con el 27,1% a nivel nacional.
Aunque algunas personas optaron por no responder la pregunta del censo sobre su afiliación religiosa, el 78,7% no tenía religión, el 12,8% era cristiano , el 2,1% era budista y el 2,1% tenía otras religiones.
De aquellos que tenían al menos 15 años, 21 (17,1%) tenían una licenciatura o un título superior, y 15 (12,2%) no tenían ninguna cualificación formal. El ingreso medio era de 37.200 dólares, en comparación con los 31.800 dólares a nivel nacional. 21 personas (17,1%) ganaban más de 70.000 dólares en comparación con el 17,2% a nivel nacional. La situación laboral de aquellos que tenían al menos 15 años era que 75 (61,0%) personas estaban empleadas a tiempo completo, 15 (12,2%) a tiempo parcial y 3 (2,4%) estaban desempleadas. [5]
Gracefield School es una escuela primaria estatal mixta para estudiantes de 1.º a 6.º año, [6] [7] con una matrícula de 223 alumnos en agosto de 2024. [8] La escuela se construyó en 1939 debido al rápido desarrollo de la zona. [9]
Gracefield debe su nombre al parlamentario Morgan Grace , que poseía tierras (Gracefield Estate) en la zona en el siglo XIX. [10] En esa época, Gracefield era una zona de granjas y huertos. El hijo de Grace, Francis Grace, era presidente de la junta directiva del Gracefield Syndicate, una empresa formada en 1907 para comprar más de 200 acres de tierra en Gracefield para subdividirla y arrendarla. [11] [12] [13]
Una línea ferroviaria industrial corta, conocida como Gracefield Branch , solía pasar por Gracefield. La línea desde Woburn , inaugurada en 1929, [14] se extendió hasta Gracefield en 1943 y se estableció allí una terminal de carga. Esto se amplió más tarde a una red de apartaderos que prestaban servicio a las industrias de Seaview. [15] En 1972 se abrió un nuevo depósito de carga en Gracefield. [16] En 1981 se cerraron las instalaciones de mercancías de la estación Lower Hutt y la manipulación de mercancías se transfirió a una nueva instalación en Gracefield. [17] Gracefield Yard se cerró el 30 de abril de 2002 y las vías están ahora inactivas. [18]
Entre 1949 [19] y la década de 1980, existió un campamento de trabajadores cerca de la carretera de la colina Wainuiomata, en la base de la colina. El campamento fue construido por el gobierno y en la década de 1950 albergó a 200 hombres, en su mayoría inmigrantes, que trabajaban en la electrificación de la línea ferroviaria de Hutt. [20] En la década de 1970, el campamento albergó a grupos de hasta 100 tonganos traídos a Lower Hutt en programas de trabajo de seis meses por la Cámara de Comercio del Valle Hutt, para aliviar la escasez de trabajadores locales. [21] Las cabañas fueron retiradas en 1988. [22] [23]
A mediados de la década de 1930 , se estableció en Gracefield Road una fábrica de fieltro operada por John Grant and Company, una subsidiaria de Felt and Textiles of Australia ( Feltex ). [24] En 1940, Feltex amplió el negocio con una nueva fábrica de 50.000 pies cuadrados cercana, con la intención de fabricar alfombras y todo tipo de fieltro para zapatillas, sombreros, forros de sillas de montar, revestimientos de suelo y fines de ingeniería. [25] La fábrica empleaba a más de 200 hombres y, poco después de su apertura, producía hasta 5.000 yardas de fieltro y 1.800 yardas de alfombra cada semana. [26] Durante 2002 y 2003, la fábrica de Feltex en Bell Road se amplió, convirtiéndose en la mayor operación de hilado de hilos del grupo Feltex. [27] Feltex fue comprada por Geoffrey Hirst Pty en 2006, [28] y a partir de 2024 la fábrica de Bell Road en Gracefield todavía opera bajo esta marca.
En 1938, la Griffin's Food Company construyó una nueva fábrica en un terreno de cinco acres y medio en el extremo norte de Gracefield, y las primeras galletas se produjeron en enero de 1939. [29] [30] El edificio estaba construido con hormigón armado y tenía un techo dentado para proporcionar una buena iluminación. Los edificios de la fábrica rodeaban un patio con césped, una fuente y flores. También había amplios jardines de flores alrededor del complejo, lo que llevó a que la fábrica fuera conocida como "La fábrica del jardín". [31] [32] La fábrica tenía un horno automático de cinta transportadora de unos 100 pies de largo, el primero de su tipo en el hemisferio sur, que estuvo en funcionamiento hasta que la fábrica cerró en 2008. [32] En 1939, dos tercios de los aproximadamente 90 empleados eran mujeres: este "grupo de chicas hábiles con batas impecables" podía procesar 20 toneladas de galletas por semana. [33] [34] [35] [36]
Griffin's cerró la fábrica en 2008, con la pérdida de 200 puestos de trabajo, [37] y el edificio se convirtió en una fábrica de reciclaje de plásticos. [38]
El ahora desaparecido Departamento de Investigación Científica e Industrial (DSIR) compró 16 acres de tierra en Gracefield en junio de 1942 y trasladó su Laboratorio de Pruebas Físicas a un nuevo edificio allí en diciembre de ese año. El Laboratorio Físico del Dominio tenía alrededor de 80 empleados trabajando en radar, metrología y trabajo de guerra. Se construyó un segundo edificio en el sitio en 1946. [39] En 1958, el gobierno aprobó una nueva rama del DSIR, el Instituto de Ciencias Nucleares (ahora parte de GNS Science ), y se decidió basarlo también en Gracefield. [40] El DSIR se disolvió en 1992 y sus diversos departamentos se transformaron en Institutos de Investigación de la Corona , muchos de los cuales (o sus sucesores) todavía tienen presencia en Gracefield. Callaghan Innovation , formada en parte a partir de Industrial Research Limited , un Instituto de Investigación de la Corona , se estableció en Gracefield en 2013, con la tarea de hacer que las empresas de Nueva Zelanda sean más innovadoras. Callaghan Innovation creó el «Gracefield Innovation Quarter», que reunía a científicos, técnicos y empresas en una colección de laboratorios, talleres, laboratorios piloto, espacio de oficina y un centro para empresas maoríes en un gran sitio. [41] [42]
La carretera Wainuiomata Hill Road proporciona el único acceso por carretera al valle y al suburbio de Wainuiomata . Se llega al lado Lower Hutt de la carretera a través de una de las dos carreteras de acceso en Gracefield: Wainui Road o Gracefield Road. La Hill Road se inauguró en 1860 y ha sufrido muchas mejoras desde entonces. [43] : 181 Una cámara de velocidad instalada en la base de la colina en Wainui Road cerca de la fábrica de Griffin tiene una reputación notoria, ya que está instalada justo donde los automovilistas comienzan a acelerar para la empinada subida de la colina, o están al final del último tramo cuesta abajo. [44] En 2019 se completó un sendero compartido para caminar y andar en bicicleta sobre la colina . [45] Cerca de la parte inferior del lado Lower Hutt, parte del camino se separa de la carretera y una sección solo para ciclistas corre cuesta abajo, terminando en Gracefield Road. [46]
El túnel Wainuiomata se planeó para mejorar el acceso al valle de Wainuiomata como parte de un plan para comenzar el desarrollo residencial allí en la década de 1930. El lado Lower Hutt del túnel está ubicado en Gracefield al final de Tunnel Grove, cerca de Gracefield Road. La construcción comenzó en 1932, pero se detuvo varios años después cuando solo se completó parcialmente debido a la falta de fondos provocada por la depresión económica. El túnel nunca se abrió al tráfico rodado y, salvo un breve período de servicio militar durante la Segunda Guerra Mundial , permaneció sin uso hasta que se vendió en 1975. Posteriormente, se completó como un túnel de servicios públicos, inicialmente solo transportaba una tubería de agua. El Consejo Regional del Gran Wellington es responsable del túnel y también mantiene la tubería de suministro de agua que lo atraviesa. El túnel también transporta ahora una tubería de alcantarillado y cables de telecomunicaciones.
El arroyo Waiwhetū es un pequeño curso de agua que fluye a través de Gracefield y drena el lado oriental del valle Hutt . Entra en el puerto de Wellington en el estuario del río Hutt . El desarrollo y la urbanización del valle Hutt desde la llegada de los colonos llevaron a un aumento de la contaminación y la degradación del entorno del arroyo. El arroyo fue desviado hacia alcantarillas de hormigón en muchas secciones en un intento de reducir las inundaciones. El desarrollo industrial en el área alrededor de los tramos inferiores del arroyo llevó a que esa sección se convirtiera en una alcantarilla industrial. En 2010, el arroyo fue descrito como una de las vías fluviales más contaminadas de Nueva Zelanda. [47]
La presión ejercida por la comunidad a partir de 2003 contribuyó a poner en marcha un importante proyecto de limpieza de la parte baja del río. El proyecto se declaró concluido en junio de 2010, tras la eliminación de 56.000 toneladas de residuos tóxicos. En 2010-2011, se formó un grupo comunitario para dirigir la restauración de la parte alta del río. Durante un período de 10 años, los voluntarios limpiaron las malas hierbas acuáticas invasoras y la basura de 6 kilómetros (3,7 millas) del lecho del río y plantaron alrededor de 34.000 plantas nativas de origen local en las orillas del río. [48]
A fines de 1972, se abrió un nuevo depósito en Gracefield para manejar lotes y paquetes pequeños, aliviando la presión en la estación de Lower Hutt. El nuevo depósito podía manejar 20 vagones a la vez.
el patio de Gracefield se cerró y, desde entonces, se han levantado el patio y las vías de servicio de Seaview. El ramal es ahora una vía de servicio glorificada que da servicio a los talleres Hutt.
Sesenta y ocho hombres solteros del campamento de colonos europeos de Pahiatua se instalaron en un campamento de Gracefield esta semana. Algunos de ellos trabajarán en la electrificación de la línea ferroviaria del valle de Hutt, y los demás trabajarán en los talleres de Hutt Railway. [...] Se están haciendo preparativos en Gracefield para la recepción de 87 comerciantes y trabajadores no cualificados que llegarán en el Atlantis alrededor del 11 de septiembre.