Grace "Gaye" Teresa Funston (1900-1984) [1] fue una músico australiana y, junto con su hermana Sella Funston, miembro de la banda de baile femenina Magpies Ladies Orchestra en 1913. [2]
Los padres de Grace Funston, Edward y Laura, eran músicos aficionados y formaron su propia orquesta formada por sus nueve hijos. [1] Grace Funston cantó y tocó el piano desde temprana edad, y más tarde comenzó a tocar la corneta a la edad de ocho años. En 1909, la familia Funston se mudó de Sydney a Melbourne y Grace comenzó a asistir al Sacred Heart Convent en Malvern . Tocó la corneta en un concierto público por primera vez al año siguiente y la Funston Family Orchestra comenzó a realizar conciertos benéficos regulares en la zona, que atraían a una audiencia de transeúntes. [1]
Cuando la pianista clásica Madame Cecilia Summerhayes se enteró de los conciertos de la familia, decidió formar una orquesta exclusivamente femenina con las hijas Funston y otras. Interpretaron ópera, clásicos y comedias musicales como la Magpies Ladies Orchestra, con Grace Funston como su miembro más joven. [1] Una de las primeras actuaciones de la orquesta fue para Lady Denman, esposa del Gobernador General de Australia, quien les dio su nombre y su patrocinio, y pronto tocaron regularmente en funciones, cafés, hoteles y teatros como el Armadale Picture Theatre. [1]
Durante la Primera Guerra Mundial, la Orquesta de Damas Magpies siguió dando actuaciones regulares y en 1917 realizó una gira por Brisbane, donde se la consideró una novedad en tiempos de guerra. [1] Después de la guerra, en 1921, Grace Funston realizó una gira de doce meses por Tasmania con tres amigas como parte del Cuarteto Instrumental de Damas Armónicas. [1] Tocó el violonchelo y la corneta mientras el grupo interpretaba una variedad de óperas y jazz, y permaneció de gira con varios grupos durante los siguientes cinco años, recorriendo Australia y Nueva Zelanda. [1]
En 1931, The Australian Woman's Mirror la llamó "probablemente la única trompetista profesional de Australia", y escribió que había viajado con las compañías de JC Williamson y había sido la primera trompetista en 25 comedias musicales. [3] Funston tocaba el saxofón, la flauta, el piano y la corneta, pero fue su forma de tocar la trompeta lo que le ganó la atención en los periódicos. [4] [5] Se unió a la Alice Dolphin Orchestra tocando el saxofón en 1938, [1] y más tarde actuó en la orquesta femenina de Harry Jacobs en el Palais Picture Theatre entre 1942 y 1949. [2]
Grace Funston murió el 7 de mayo de 1984, [6] y se creó una beca en la Universidad de Melbourne , financiada con la venta de su apartamento. [7] [1]
El archivo de Grace y Stella Funston se conserva en la Colección de Artes Escénicas de Australia en Melbourne, [2] y contiene diarios, manuscritos inéditos, fotografías y el ukelele de Grace Funston. [8]
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