Un formato de audio es un medio para la grabación y reproducción de sonido . El término se aplica tanto a los medios de grabación físicos como a los formatos de grabación del contenido de audio ; en informática, a menudo se limita al formato de archivo de audio , pero su uso más amplio generalmente se refiere al método físico utilizado para almacenar los datos. Nota sobre el uso de analógico en comparación con digital en esta lista; la definición de digital utilizada aquí para los primeros formatos es la que se representa utilizando valores discretos en lugar de variables fluctuantes. Un rollo de piano es digital ya que tiene valores discretos, es decir, un orificio para cada tecla, a diferencia de un disco fonográfico que es analógico con un surco fluctuante.
La música se graba y distribuye utilizando una variedad de formatos de audio, algunos de los cuales almacenan información adicional.