Gottlob Espenlaub (25 de octubre de 1900 – 9 de enero de 1972 [1] ), apodado Espe , [2] fue un inventor que se especializó en los primeros tipos de aeronaves , específicamente planeadores y sistemas de propulsión de cohetes diseñados para ellos. Inventó una serie de aeronaves diferentes, centrándose en diseños sin cola. Espenlaub cofundó la práctica del remolque aéreo .
Espenlaub nació en Balzholz, [ cita requerida ] desde 1938 parte de Beuren . Cuando era joven Espenlaub trabajó como carpintero para constructores de aviones. Ayudó a Alexander Lippisch a construir un estilo de planeador en 1921 según los diseños de Lippisch. El planeador posteriormente fue bautizado como planeador Lippisch-Espenlaub E-2, debido a la participación de Espenlaub en su creación. [3] Espenlaub comenzó a construir sus propios planeadores propulsados por cohetes en 1928, realizando su primera prueba de cohetes el 22 de octubre de 1929. [4] Su planeador cohete para esta prueba fue bautizado como RAK-3 y presentaba misiles unidos a las alas. Durante el vuelo, estos misiles incendiaron la cola, lo que obligó a un aterrizaje prematuro. Debido a esto, muchos de los diseños posteriores de Espenlaub presentarían planeadores sin cola. [5] [6]
Después de realizar más pruebas, mejoró su diseño y luego realizó otra prueba con su planeador en Düsseldorf , Alemania , en 1930, logrando una velocidad de 90 kilómetros por hora. [7] Ya había sido conocido como un "reconocido piloto de planeador alemán" antes, debido a sus diversos diseños y sus habilidades como piloto. Por lo tanto, se le pidió que probara numerosos tipos nuevos de aeronaves, como el avión A2 en 1929 construido por Alexander Soldenhoff . [8]
Espenlaub también ejerció de teórico e implementador en términos de diseño de aeronaves y de las futuras capacidades de las aeronaves. Él y Gerhard Fieseler llevaron a cabo una serie de demostraciones en 1927 en Kassel sobre la idea del remolque aéreo y su viabilidad en el aire. [9] Fue la primera vez que se mostró esta idea, y se utilizó ampliamente después de las demostraciones de Espenlaub y Fieseler. [10]
Tanto antes como después de la guerra, Espenlaub produjo innovadores diseños de automóviles aerodinámicos , pero ninguno tuvo éxito comercial. [11]