Gottfried Duden (19 de mayo de 1789 - 29 de octubre de 1856) fue un escritor alemán emigrado de Remscheid , Renania, a principios del siglo XIX. Su famoso libro Bericht über eine Reise nach den westlichen Staaten Nordamerikas und einen mehrjährigen Aufenthalt am Missouri in den Jahren 1824 bis 1827 ("Informe de un viaje a los estados occidentales de América del Norte y una estancia de varios años en los años 1824 a 1827" ) dio descripciones románticas y entusiastas del valle del río Missouri entre St. Louis y Hermann, Missouri . Estableció una granja cerca de lo que ahora es Dutzow, Missouri, a lo largo del río Missouri, cerca de Washington, Missouri . Su libro sobre la región, en el que compara el río Misuri con el Rin en Alemania, y sus comentarios positivos sobre el clima, la cultura y los suelos de Misuri llevaron a que decenas de miles de alemanes emigraran a la región del Rin de Misuri , a partir de la década de 1830.
Gottfried Duden nació en Remscheid , Ducado de Berg . Fue el hijo mediano de Leonhard y Maria (née Hartcop) Duden. Estudió derecho y, tras ejercer como juez durante varios años, decidió investigar los EE. UU. como posible lugar de emigración. Alemania sufría de superpoblación, alta criminalidad y hambruna, y tras las guerras napoleónicas aparecieron varios libros sobre emigración que sugerían también la emigración a Rusia, Sudamérica e Inglaterra. Duden los había estudiado, pero sentía que ninguno de los escritos sobre los EE. UU. había sido visitado por el autor.
Compró tierras en lo que era el condado de Montgomery (más tarde el condado de Warren ) a unas 50 millas al oeste de St. Louis . Llegó a Missouri en 1824, con un granjero profesional llamado Ludwig Eversmann y una cocinera llamada Gertrude Obladen. Durante tres años vivió con un granjero cercano llamado Jacob Haun, mientras Eversmann se casaba y se establecía cerca en una tierra que habían comprado. Hizo construir una casa en su tierra, justo al sur de Haun y Eversmann. Como investigador, pasaba sus días idílicamente visitando las minas de plomo, cazando patos con Nathan Boone y observando la naturaleza. Sus cartas a casa cubrían una gran variedad de temas, desde la esclavitud y los indios hasta los métodos de cultivo y el clima. El tiempo que pasó en los EE. UU., de 1824 a 1827, fue durante un período en el que el clima fue templado, y no pudo dar una descripción precisa de los inviernos.
Regresó a Alemania en 1827 y en 1829 publicó por su cuenta 1500 copias de su "Informe" en forma de cartas escritas a casa con apéndices para quienes deseaban ser agricultores o empresarios. En él se elogiaban las virtudes de establecerse en Missouri. Al parecer, en esa época circulaban numerosos libros similares en Alemania, pero el de Duden era especialmente conocido y bien recibido. El resultado fue una avalancha de inmigrantes alemanes a partir de la década de 1830. Duden y otras sociedades de emigración publicaron ediciones adicionales.
Duden había aconsejado viajar en grupos por seguridad, ya que Missouri acababa de convertirse en estado ocho años antes. El primero de estos grupos fue conocido como la Sociedad de Berlín, que llegó en octubre de 1832, cuyo fundador fue el barón alemán Johann Wilhelm von Bock, que financió la compra comunal de 500 acres de tierra en la frontera sur de la granja de Duden. Bock trazaría un pueblo al que llamó Dutzow, Missouri, en honor a su antigua propiedad en Alemania en esta tierra. En 1834, la llegada de los líderes de la Sociedad de Emigración de Giessen trajo a la zona a varios alemanes más cultos y adinerados. [1] El cofundador Friedrich Muench se instaló en el lado norte de la granja de Duden. La propiedad de Muench estaba en el lado sur de la de Jacob Haun, que había sido comprada por su cuñado y cofundador de la Sociedad Paul Follenius . Follenius era el hermano menor de Karl Follen .
En 1840, más de 38.000 alemanes se habían establecido en el valle inferior del río Misuri. A los inmigrantes alemanes en Misuri se les suele llamar "seguidores de Duden". Duden nunca regresó a Misuri como había planeado originalmente. Duden murió en 1856 y está enterrado en Bonn, Alemania, siendo aún dueño de su granja en Misuri. Charles van Ravanswaay escribió: "Esta obra oportuna... estimuló enormemente la inmigración a los Estados Unidos e hizo que miles de personas eligieran Misuri como su destino... Durante más de una generación, los escritos de Duden formaron el leitmotiv del asentamiento alemán en Misuri, y la interpretación de sus comentarios provocó un debate interminable entre los que llegaron aquí. Muchos inmigrantes siguieron reverenciando su memoria como el padre de la migración alemana, e incluso aquellos que lo culpaban de sus desgracias parecen haber tenido un respeto a regañadientes por ese hombre amable e inocente". [2]