El gorila del río Cross ( Gorilla gorilla diehli ) es una subespecie del gorila occidental ( Gorilla gorilla ) en peligro crítico de extinción . Fue nombrada como una nueva especie en 1904 por Paul Matschie , un taxónomo de mamíferos que trabajaba en el Museo Zoológico de la Universidad Humboldt en Berlín , pero sus poblaciones no fueron estudiadas sistemáticamente hasta 1987. [3] [4]
Es la forma más occidental y septentrional de gorila , y se limita a las colinas y montañas boscosas de la región fronteriza entre Camerún y Nigeria en las cabeceras del río Cross . Está separado por unos 300 km (190 mi) de la población más cercana de gorilas occidentales de las tierras bajas ( Gorilla gorilla gorilla ), y por unos 250 km (160 mi) de la población de gorilas en el bosque de Ebo de Camerún . Las estimaciones de 2014 sugieren que quedan menos de 250 gorilas maduros del río Cross, lo que los convierte en el gran simio más raro del mundo. [1] [5] Los grupos de estos gorilas concentran sus actividades en 11 localidades a lo largo de un rango de 12.000 km2 ( 4.600 millas cuadradas), aunque estudios de campo recientes confirmaron la presencia de gorilas fuera de sus localidades conocidas, lo que sugiere una distribución más amplia dentro de este rango. Esta distribución está respaldada por la investigación genética, que ha encontrado evidencia de que muchas localidades de gorilas del río Cross continúan manteniendo contacto a través de la dispersión ocasional de individuos. [6] En 2009, el gorila del río Cross fue finalmente capturado en video profesional en una montaña boscosa en Camerún . [5]
El gorila del río Cross fue descrito por primera vez como una nueva especie del gorila occidental por Paul Matschie , un taxónomo de mamíferos, en 1904. [4] Su distinción morfológica se confirmó en 1987. [7] Los análisis posteriores de la morfología craneal y dental, las proporciones de los huesos largos y la distribución demostraron la distinción del gorila del río Cross y se lo describió como una subespecie distinta en 2000. [8] [9]
Si comparamos al gorila del río Cross con los gorilas de las tierras bajas occidentales, vemos que tienen paladares notablemente más pequeños, bóvedas craneales más pequeñas y cráneos más cortos. No se sabe que el gorila del río Cross difiera mucho de los gorilas de las tierras bajas occidentales en términos de tamaño corporal o longitud de extremidades y huesos. Sin embargo, las mediciones tomadas a un macho sugieren que tienen manos y pies más cortos y un índice de oponibilidad mayor que los gorilas de las tierras bajas occidentales. [8]
Según el estudio de Sarmiento y Oate publicado por el Museo Americano de Historia Natural, se ha descrito al gorila del río Cross como un animal con denticiones más pequeñas, paladares más pequeños, bóvedas craneales más pequeñas y cráneos más cortos que los gorilas de las tierras bajas occidentales. [10] El Real Instituto Belga de Ciencias Naturales describió al gorila del río Cross como el primate vivo más grande, con un pecho en forma de barril, pelo relativamente uniforme, cara y pecho negros desnudos, orejas pequeñas, cejas desnudas y unidas y márgenes de las fosas nasales elevados. [4] Claramente no son los gorilas más grandes y aún se necesita verificar la singularidad de sus caracteres externos. [11] Otras estadísticas incluyen:
En 2000, Esteban E. Sarmiento y John F. Oates propusieron y apoyaron la hipótesis de que el gorila del río Cross comenzó a evolucionar hacia una subespecie distinta de Gorilla gorilla durante un período árido de la fase del Pleistoceno africano en respuesta a la disminución de las fuentes de alimento y un mayor énfasis en la herbivoría y los comportamientos terrestres. [8]
El equipo afirmó que los antepasados del gorila del río Cross pueden haber estado aislados en los bosques cerca de las cabeceras del río Cross y/o en otras partes de las tierras altas de Camerún. Escribieron que los gorilas del río Cross pueden no haberse expandido mucho desde su aislamiento. Los antepasados de Gorilla gorilla gorilla se diferenciaron del gorila del río Cross al expandirse más allá de esta área en algún lugar al sur y/o al este de Sanaga. Sarmiento y Oates afirmaron que no hay evidencia que sugiera que G. g. gorilla y G. g. diehli sean simpátricos . [8]
El gorila del río Cross, como muchas otras subespecies de gorilas, prefiere un hábitat de bosque denso que no esté habitado por humanos. Debido al tamaño corporal del gorila del río Cross, requiere áreas grandes y diversas del bosque para satisfacer sus requisitos de hábitat. Al igual que la mayoría de los primates en peligro de extinción, su hábitat natural existe donde los humanos a menudo ocupan y utilizan los recursos naturales. Los bosques que están habitados por el gorila del río Cross varían en altitud de aproximadamente 100 a 2.037 metros (328 a 6.683 pies) sobre el nivel del mar. [12] Entre 1996 y 1999, se realizó trabajo de campo en la montaña Afi en el estado de Cross River , Nigeria, durante un período de 32 meses. Se recopiló una gran cantidad de datos y se cartografiaron cosas como los tipos de hábitat y la topografía mediante transectos lineales, el clima, la disponibilidad espacial y temporal de alimentos arbóreos y herbáceos y también el comportamiento de amplio rango del gorila del río Cross, la dieta y sus patrones de agrupamiento. Todos estos datos se evaluaron a partir de evidencia indirecta, como senderos de alimentación, nidos y heces. [13]
Los hábitats del gorila del río Cross se ven afectados negativamente por la drástica deforestación y fragmentación de la tierra. Estos lamentables eventos dejan a la especie de gorila con pocas opciones de supervivencia. Como resultado de la deforestación y la fragmentación, se producen reducciones drásticas en la capacidad de carga, en otras palabras, el tamaño de los territorios que habitan estos animales se ha reducido significativamente. Debido a que la población de humanos que vive en esta área es alta, la cantidad de recursos disponibles para los gorilas del río Cross es limitada. Si bien esta disminución en la disponibilidad de tierra puede parecer un problema, los estudios de investigación han encontrado que aún queda una cantidad adecuada de selva tropical que es adecuada y cómoda para esta subespecie. Sin embargo, si las presiones y actividades humanas hacia la deforestación continúan, estos territorios seguirán disminuyendo y, en última instancia, no existirán. Otros ejemplos de actividades humanas que amenazan a los gorilas del río Cross y, por supuesto, a otras especies, son la caza, la tala, la agricultura, la recolección de leña, el desmonte de tierras para plantaciones y la explotación de los recursos naturales . Los gorilas y otros primates son sólo una pequeña parte de un ecosistema más grande y, por lo tanto, dependen de muchos aspectos de su hábitat para sobrevivir. Además, también debido a su tamaño corporal, carecen de la capacidad de adaptarse a un nuevo entorno y tienen una tasa de reproducción bastante lenta. Aunque hay una investigación algo limitada sobre los gorilas del río Cross, hay suficiente para concluir que estos animales son actualmente capaces de sobrevivir. Lo que todavía está en debate es el número total de gorilas del río Cross que existen. [14]
El gorila del río Cross no sólo es una subespecie en peligro crítico de extinción, según la UICN, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, sino que está poco estudiada. Los territorios limitados de su vida silvestre natural han llevado a que los gorilas del río Cross se encuentren aproximadamente a 200 kilómetros (120 millas) de otras poblaciones de gorilas. Esta región se encuentra alrededor de la frontera entre Nigeria y Camerún, en la que hay zonas de tierras altas que crean restricciones geográficas para estos gorilas. Durante el siglo XX, se sabía que los gorilas del río Cross vagaban por localidades de tierras bajas, sin embargo, debido a la pérdida de hábitat y otros factores provocados por el hombre, como la explotación de los recursos, los gorilas del río Cross se vieron obligados a habitar solo áreas montañosas. Esto llevó a una disminución de la disponibilidad de recursos, así como de la disponibilidad de tierra. [15] La mayoría de las regiones de hábitat de los gorilas del río Cross están protegidas legalmente debido a su estado de peligro crítico de extinción. Sin embargo, todavía hay áreas que no lo están, como entre la montaña Kagwene y Upper Mbulu, y alrededor de Mone North. [16]
Un estudio publicado en 2007 en el American Journal of Primatology anunció el descubrimiento de la subespecie que lucha contra posibles amenazas de los humanos. [17] "Encontraron varios casos de gorilas lanzando palos y matas de hierba". [18] Esto es inusual. [19] Cuando se encuentran con humanos, los gorilas generalmente huyen y rara vez atacan.
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Los gorilas del río Cross tienen ciertos comportamientos de anidación (es decir, tamaño medio del grupo de nidos, estilo del nido, ubicación del nido y patrones de reutilización del nido) que dependen de factores como su hábitat actual, el clima, la disponibilidad de fuentes de alimento y el riesgo de ataque o vulnerabilidad. Según la investigación realizada sobre los gorilas del río Cross que viven en el Santuario de gorilas de Kagwene, existe una alta correlación entre si un nido se construye en el suelo o en un árbol y la estación. Desde abril hasta noviembre, los gorilas del río Cross tienen más probabilidades de construir sus nidos dentro de un árbol, y a partir de noviembre es más probable que lo construyan en el suelo. En general, se encontró que más nidos construidos de noche se construyeron en el suelo en lugar de en los árboles. Esta especie también tiene más probabilidades de construir nidos durante la estación húmeda que en la estación seca, así como de construir más nidos arbóreos en la estación húmeda. Se encontró que la construcción de nidos durante el día era más común, especialmente en la estación húmeda. La reutilización de los sitios de anidación también fue común, aunque no tenía ninguna relación con la estación. El tamaño medio de sus grupos de nidos es de cuatro a siete individuos, aunque el tamaño de los grupos de nidos varía según la ubicación de la especie. [21]
Los grupos de gorilas del río Cross están compuestos principalmente por un macho y seis o siete hembras, además de sus crías. Se ha observado que los gorilas de las tierras bajas tienen menos crías que los de las tierras altas. Se cree que esto se debe a la tasa de caza en las tierras bajas y a la tasa de mortalidad infantil. Los grupos de las tierras altas están densamente poblados en comparación con los de las tierras bajas. [22]
La dieta del gorila del río Cross se compone principalmente de frutas, vegetación herbácea, lianas y corteza de árboles. Al igual que sus hábitos de anidación, lo que comen depende de la estación. [3] Las observaciones del gorila indican que parece preferir la fruta, pero se conformará con otras fuentes de nutrición durante la estación seca, que dura unos 4 a 5 meses en las regiones del norte. [23] Los gorilas del río Cross comen más lianas y corteza de árboles durante todo el año, y menos fruta durante los períodos secos de escasez. [3]
El gorila del río Cross vive generalmente en pequeños grupos de 4 a 7 individuos con algunos machos y algunas hembras. [3] Su dieta generalmente consiste en fruta, pero en los meses en que escasea la fruta (agosto-septiembre, noviembre-enero) su dieta se compone principalmente de hierbas terrestres y corteza y hojas de trepadoras y árboles. Muchas de las fuentes de alimento del gorila del río Cross son muy estacionales y, por lo tanto, sus dietas están llenas de vegetación muy densa y nutritiva que generalmente se encuentra cerca de sus sitios de anidación. Se encontró que la dieta del grupo de las montañas Afi del gorila del río Cross consistía principalmente en hierbas Aframomum spp. (Zingiberaceae), pero cuando estaban disponibles en la estación húmeda, preferían comer Amorphophallus difformis (Araceae) sobre Aframomum , mostrando preferencia por ciertos alimentos que eran estacionales y también una afinidad por la vegetación que solo se encontraba en su hábitat. [24]
El comportamiento de anidación del gorila del río Cross se vio influenciado por las condiciones ambientales, como el clima, la depredación, la vegetación herbácea, la ausencia de materiales adecuados para la construcción de nidos y la presencia de frutas de temporada en las cercanías. Los gorilas sí mostraron ciertos hábitos de anidación, como el tamaño medio de los grupos de nidos, el tamaño y el tipo de nido creado, así como la reutilización de determinados lugares de anidación cercanos a fuentes de alimento estacionales. En la investigación de Sunderland-Groves sobre el comportamiento de anidación de G. g. diehli en la montaña Kagwene, descubrieron que los lugares de anidación, ya sean en el suelo o arbóreos, estaban muy influenciados por la estación del año. Durante la estación seca, la mayoría de los nidos se hacían en el suelo, pero durante la estación húmeda, la mayoría de los nidos se hacían en lo alto de los árboles, para protegerse de la lluvia. También se descubrió que los gorilas creaban más nidos diurnos durante la estación húmeda y reutilizaban los lugares de anidación aproximadamente el 35% del tiempo. También se encontró que el tamaño medio de los grupos era de 4 a 7 individuos, aunque el tamaño medio de los nidos en los sitios era de 12,4 nidos y el número más frecuente de nidos era 13, lo que demuestra que algunos gorilas pueden haber hecho varios nidos. Los investigadores también encontraron sitios de anidación con hasta 26 nidos, lo que demuestra que a veces varios grupos anidan juntos. [21]
Se ha observado al gorila del río Cross en la montaña Kagwene en Camerún utilizando herramientas y parece ser algo exclusivo de la población de esta región. Se los ha observado en tres casos separados, en los que arrojaron hierba a los investigadores, una rama desprendida y en un tercer caso, en el que un encuentro con un hombre que les arrojó piedras los llevó a devolver puñados de hierba. En todos los encuentros, los gorilas del grupo observaron a los investigadores y reaccionaron a su presencia con vocalizaciones, lo que llevó a un comportamiento tranquilo en algunas partes de los gorilas y, finalmente, a un acercamiento de los gorilas machos y al lanzamiento de hierba al investigador. Los investigadores han declarado que este comportamiento de lanzamiento podría haber surgido debido al contacto humano en el campo y las granjas que rodean la montaña y la naturaleza ambivalente de los gorilas se debe a que la gente de los alrededores no los caza debido al folclore sobre ellos. [17]
Esta subespecie está poblada en la frontera entre Nigeria y Camerún , tanto en bosques húmedos tropicales como subtropicales de hoja ancha que también son el hogar del chimpancé de Nigeria-Camerún , otra subespecie de gran simio. El gorila del río Cross es la forma más occidental y septentrional de gorila, y está restringido a las colinas y montañas boscosas de la región fronteriza entre Camerún y Nigeria en las cabeceras del río Cross. Está separado por unos 300 km (190 mi) de la población más cercana de gorila occidental de las tierras bajas ( Gorilla gorilla gorilla ), y por unos 250 km (160 mi) de la población de gorilas en el bosque de Ebo de Camerún. Los grupos de estos gorilas concentran sus actividades en 11 localidades a lo largo de un rango de 12.000 km2 ( 4.600 millas cuadradas), aunque estudios de campo recientes confirmaron la presencia de gorilas fuera de sus localidades conocidas, lo que sugiere una distribución más amplia dentro de este rango. Esta distribución está corroborada por la investigación genética, que ha encontrado evidencia de que muchas localidades de gorilas del río Cross continúan manteniendo contacto a través de la dispersión ocasional de individuos. [6]
La presencia de gorilas del río Cross se ha confirmado en las montañas Mbe y las reservas forestales del río Afi, la extensión Boshi y Okwanggo del estado de Cross River en Nigeria, y en las reservas forestales de Takamanda y Mone River, y el bosque Mbulu, de la provincia suroeste de Camerún. [25] Estas ubicaciones cubren un área forestal mayoritariamente continua de unos 8.000 km2 ( 3.100 millas cuadradas) desde la montaña Afi hasta la montaña Kagwene, según el plan de acción regional de 2007 para la conservación de los gorilas del río Cross. Los investigadores y conservacionistas también postulan que existe una posible localidad periférica en los bosques cerca de Bechati en el sureste. Hoy se estima que su área poblacional total cubre unos 12.000 km2 ( 4.600 millas cuadradas). [6] Se sabe que los gorilas del río Cross se aferran al paisaje de Afi-to-Kagwene debido a su terreno accidentado y su gran altitud que lo mantiene aislado de la interferencia humana. [3]
Sin embargo, un estudio realizado en 2013 descubrió que los gorilas del río Cross también habitan zonas de menor altitud, como las colinas de Mawambi. Este sitio se encuentra a unos 552 m (1.811 pies) sobre el nivel del mar, lo que es mucho más bajo que su nicho promedio, a unos 776 m (2.546 pies) sobre el nivel del mar. [26]
Los gorilas del río Cross viven en pequeñas poblaciones separadas de otras subpoblaciones de la especie. Ocupan aproximadamente 14 áreas aparentemente separadas geográficamente en un paisaje de aproximadamente 12.000 km2 ( 4.600 millas cuadradas) de terreno accidentado que abarca la región fronteriza entre Nigeria y Camerún, con tamaños de población estimados en 75-110 en Nigeria y 125-185 en Camerún. [27] Otras fuentes de degradación, como la caza, representaban una amenaza mucho mayor, pero la pérdida de hábitat ahora representa una amenaza mucho mayor para la especie y su supervivencia. Las poblaciones residen en áreas de bosque denso no perturbado que escasea debido a la ocupación humana o el uso de recursos naturales. El Parque Nacional Takamanda y el Santuario de gorilas de Kagwene son donde reside la mayoría de los miembros sobrevivientes. La distribución de los nidos fue claramente influenciada por factores antropogénicos dentro del santuario, y se evitó la sección sur perturbada del parque. [27] Aunque las leyes de vida silvestre vigentes en relación con las áreas están en vigor, los gorilas del río Cross no anidan en áreas cercanas a los humanos. Los guardabosques y los ecologistas están facultados por el gobierno para hacer cumplir las leyes de vida silvestre dentro del santuario. En 2017 se desvió una superautopista planificada al oeste del bosque comunitario de Ekuri, ya que la autopista y su zona de amortiguamiento habrían tenido un impacto significativo en el hábitat restante. [28]
El aumento de la población de habitantes humanos y la expansión de los pastizales (debido a la actividad humana) ha provocado una fragmentación de la especie en muchas subpoblaciones. Muchos factores (relacionados principalmente con la actividad humana) contribuyeron a la fragmentación de la población, incluida la expansión de las tierras agrícolas, la ocupación humana, la falta de hábitat accesible y la escasez de hábitat adecuado o favorable. Debido a este aislamiento, el flujo genético ha comenzado a disminuir y las subpoblaciones padecen una falta de diversidad genética que podría significar un problema a largo plazo. Un estudio realizado por investigadores descubrió que el flujo genético acompañó la divergencia de los gorilas de las tierras bajas occidentales y del río Cross hasta hace aproximadamente 400 años, lo que respalda un escenario en el que la intensificación de las actividades humanas puede haber aumentado el aislamiento de estas poblaciones de simios. Por lo tanto, la reciente disminución de la población del río Cross es muy probablemente atribuible a la creciente presión antropogénica durante los últimos cientos de años. [29] [16]
Un fenómeno más reciente, la comercialización de la caza de animales silvestres , ha tenido un gran impacto en la población. La caza parece ser más intensa en las tierras bajas y puede haber contribuido a la concentración de gorilas en las tierras altas y a su reducido tamaño poblacional. [30] A pesar de las leyes que prohíben la caza, esta aún persiste debido al consumo local y al comercio con otros países. Las leyes rara vez se aplican de manera efectiva y, debido al estado de los gorilas del río Cross, cualquier tipo de caza tiene un gran impacto en la población y su supervivencia. Toda caza de la población es insostenible. [30]
La población de gorilas del río Cross disminuyó un 59% entre los años 1995 y 2010, una disminución mayor durante ese período que la de cualquier otra subespecie de gran simio. Los simios como el gorila del río Cross sirven como indicadores de problemas en su entorno y también ayudan a otras especies a sobrevivir. El declive de esta especie comenzó hace treinta años y desde entonces ha seguido disminuyendo a un ritmo alarmante. El peligro de los cazadores ha llevado a estas criaturas a temer a los humanos y al contacto humano, por lo que los avistamientos del gorila del río Cross son raros. [31]
Los gorilas del río Cross intentan evitar anidar en pastizales y granjas, lo que provoca que el bosque restante se fragmente. [27] Sin embargo, el hábitat del gorila del río Cross se ha degradado y fragmentado. Los modelos de escala espacial no logran explicar por qué los gorilas muestran una distribución altamente fragmentada dentro de lo que parece ser un área grande y continua de hábitat adecuado. [32] Cuando se produce la fragmentación, esto causa una disminución o incluso la eliminación de la migración entre subpoblaciones y, por lo tanto, causa más endogamia dentro de una sola población. Esto llevó a la pérdida de diversidad genética. Esto tiene efectos negativos en la viabilidad a largo plazo de los fragmentos de población y, por extensión, en la población en su conjunto. Los investigadores utilizan métodos genéticos para comprender mejor la población de gorilas del río Cross. Más específicamente, ciertos loci dentro del genoma fueron de gran preocupación y ayudaron a brindar la mejor perspectiva sobre las subdivisiones y la dispersión de la variación genética entre las poblaciones. Las encuestas sugieren que la población total es de aproximadamente 300 individuos y está fragmentada en aproximadamente diez localidades con un contacto reproductivo limitado. Además de esta fragmentación, el gorila del río Cross también está amenazado por la caza para obtener su carne y por el uso de sus huesos con fines médicos pseudocientíficos. [16] Por ejemplo, la explotación de algunas especies de primates en África está prohibida porque ciertas comunidades locales las han embellecido con significados rituales y, a veces, las han considerado tótems, y también las han utilizado como pruebas para la medicina. [33]
Otra amenaza para el gorila del río Cross es el comercio de gorilas como mascotas. Hasta la fecha, solo hay un gorila del río Cross registrado en cautiverio, mantenido en el Centro de Vida Silvestre de Limbe . [3] Aunque parece un pequeño número de gorilas en cautiverio, el comercio de mascotas ha supuesto una gran amenaza para otras especies de gorilas en el pasado, y probablemente pondrá en peligro al gorila del río Cross. [3] Dado que los gorilas bebés son mascotas preferidas, los cazadores a menudo matan a los adultos que protegen al bebé. [3] [34]
El gorila del río Cross está en grave peligro de extinción debido a la amenaza combinada de los cazadores y la infección por el virus del Ébola . Incluso si se redujera la tasa de mortalidad por el Ébola junto con la caza, es poco probable que estos gorilas se recuperen rápidamente. La tasa de reproducción del gorila del río Cross es baja y se estima que la población tardará 75 años en recuperarse por completo. También se encuentran amenazados por la pérdida de hábitat debido a la minería, la agricultura y el uso de la madera. [1]
A pesar de esto, los conservacionistas son optimistas sobre las posibilidades de supervivencia del gorila después de capturar a varios adultos y bebés en película en la primavera de 2020. [35]
Si bien todos los gorilas occidentales están en peligro crítico (en el caso del gorila occidental de las tierras bajas debido en parte al virus del Ébola ), el gorila del río Cross es el simio africano más amenazado . Una encuesta de 2014 estimó que quedaban menos de 250 individuos maduros en estado salvaje. [1] Sin embargo, según una encuesta de 2012 realizada por Conservation International, el gorila del río Cross no figuraba en "La lista de los 25 primates más amenazados del mundo". [36] En los esfuerzos por conservar otras especies, ya se ha determinado que las poblaciones dispersas deberían reunirse para evitar la endogamia. Un problema con las poblaciones dispersas de gorilas del río Cross es que están rodeadas de poblaciones humanas que causan amenazas como la caza de carne de animales silvestres y la pérdida de hábitat . Además, los hábitats protegidos de los gorilas del río Cross a lo largo de la frontera entre Nigeria y Camerún están cerca de regiones de caza, lo que aumenta la amenaza de extinción. El gorila del río Cross es especialmente importante para el ecosistema porque es un excelente dispersor de semillas de ciertas especies de plantas tropicales que de otro modo se enfrentarían a la extinción.
En 2007 se realizó una encuesta en cinco aldeas con el objetivo de evaluar los tabúes que existían en contra de la caza y el consumo de estas especies en peligro de extinción. En la división Lebialem de Camerún, el 86% de la población estaba a favor de la conservación de estas especies, considerándolas como contrapartes morfológicas importantes de los humanos que, en caso de desaparecer, provocarían la desaparición de sus contrapartes totémicas humanas. Se creía que una de las razones del declive de los gorilas de los ríos cruzados era la disminución de la adhesión a estas prácticas totémicas entre los jóvenes de entre 18 y 25 años. A pesar de todo, este tabú sigue vigente y sigue desalentando firmemente la caza de estas especies en peligro de extinción. Se cree que estas tradiciones totémicas son fundamentales para la supervivencia y el bienestar continuos de la especie. El resurgimiento recurrente de estas creencias y prácticas se considera una forma de reforzar la conservación de estas especies, especialmente en ausencia de una verdadera aplicación de la ley debido a la falta de gobernanza. Si bien esto también podría fomentar el apoyo de diferentes aldeas y comunidades y preservar su cultura, se debe tener cuidado al seleccionar estas prácticas, ya que algunas podrían alentar su matanza. [37] En gran medida debido a muchos tabúes, en los últimos 15 años, no ha habido ningún incidente de caza de gorilas del río Cross. La presencia de un tabú que prohíbe su persecución se ha considerado una estrategia de conservación local extremadamente exitosa. [38]
En abril de 2001, la Wildlife Conservation Society y la Nigerian Conservation Foundation organizaron en Nigeria un taller para la conservación del gorila del río Cross. El objetivo general del taller era mejorar las posibilidades de supervivencia de la especie debido a sus características raras y distintivas de otros gorilas occidentales. Los resultados más importantes del taller fueron una lista de mejoras recomendadas para salvar a la especie y también el establecimiento de la necesidad de reuniones periódicas entre los gobiernos y los grupos conservacionistas de Camerún y Nigeria para lograr la máxima eficiencia en sus esfuerzos de conservación. [39]
En 2008, el gobierno de Camerún creó el Parque Nacional Takamanda en la frontera entre Nigeria y Camerún como un intento de proteger a estos gorilas. [40] El parque ahora forma parte de una importante área protegida transfronteriza con el Parque Nacional Cross River de Nigeria , salvaguardando aproximadamente 115 gorilas (un tercio de la población de gorilas de Cross River) junto con otras especies raras. [41] La esperanza es que los gorilas puedan moverse entre la reserva Takamanda en Camerún a través de la frontera hasta el Parque Nacional Cross River de Nigeria.
El Santuario de Gorilas de Kagwene fue creado por el gobierno camerunés el 3 de abril de 2008 [42] como parte del plan de acción de la UICN para los gorilas del río Cross. Protege 19,44 km2 de tierra y está ubicado entre los bosques de Mbulu y Nijikwa en el oeste de Camerún. Está formado por un terreno accidentado y montañoso y representa la extensión altitudinal más alta de la distribución del gorila del río Cross, con el punto más alto a 2.037 metros (6.683 pies) sobre el nivel del mar. Solo alrededor de la mitad de su tierra es un hábitat primario para gorilas, mientras que el resto incluye pastizales o cultivos no adecuados para la especie. [42] Debido a su condición de santuario, se esperaba que se le proporcionara un conservador y ecoguardias para hacer cumplir las leyes de vida silvestre dentro de sus perímetros. [27]
