Gorgonia flabellum , también conocida como abanico de Venus , abanico de mar de Venus , abanico de mar de las Indias Occidentales y abanico de mar gorgonia púrpura , es una especie de abanico de mar , un coral blando colonial sésil . [2]
El abanico de mar Venus es un coral blando colonial de aspecto delicado en forma de abanico compuesto por un entramado de ramas en un solo plano. El coral crece a partir de una base pequeña, formando varias ramas principales con ramas laterales y una red de pequeñas ramitas. El abanico de mar Venus es similar en apariencia a Gorgonia ventalina , pero tiene una forma ligeramente más desordenada y crecimientos laterales cortos y rechonchos que salen del plano principal. [3] En G. flabellum , las ramas están aplanadas en ángulos rectos con el plano del abanico, mientras que en G. ventalina , las ramas son redondas o aplanadas paralelas al plano del abanico. El abanico de mar de malla ancha ( Gorgonia mariae ) también es similar en apariencia, pero con solo 30 cm, es más pequeño y muchas de las ramitas no se interconectan. [4] El abanico de mar Venus es de color blanco, amarillento o lavanda pálido. El abanico se encuentra a menudo orientado perpendicularmente a las olas entrantes y puede crecer hasta una altura de 1,5 m (4 pies 11 pulgadas). [3] [5]
La abanico de mar de Venus es muy común en las Bahamas y en esta zona se la distingue fácilmente de G. ventalina . Sin embargo, en otras partes de su área de distribución, Florida y las Antillas Menores , las dos especies se confunden más fácilmente. [¿ Por qué? ] Es una especie de aguas poco profundas que rara vez supera los 10 m (33 pies) de profundidad y prefiere lugares con fuerte oleaje. [3]
El esqueleto de la abanico de mar de Venus está compuesto de calcita y una sustancia similar al colágeno . En él se encuentran pólipos coralinos , cada uno de los cuales se alimenta por filtración y extiende sus ocho tentáculos para atrapar el plancton que se desplaza con la corriente. [3] Los tejidos contienen algas dinoflageladas simbióticas Symbiodinium spp., que son fotosintéticas y utilizan la luz solar para crear compuestos orgánicos de carbono que luego están disponibles para el coral anfitrión. [3]