El desfiladero de Manawatū ( en maorí : Te Āpiti ) es un desfiladero de paredes escarpadas formado por el río Manawatū en la Isla Norte de Nueva Zelanda . Con 6 km (3,7 mi) de largo, el desfiladero de Manawatū divide las cordilleras Ruahine y Tararua , uniendo los distritos de Manawatū y Tararua . Se encuentra al noreste de Palmerston North . Su extremo occidental está cerca de la pequeña ciudad de Ashhurst y su extremo oriental está cerca de la ciudad de Woodville .
Como uno de los pocos enlaces entre el este y el oeste de la Isla Norte, el desfiladero es un importante enlace de transporte, con la línea Palmerston North–Gisborne pasando por el desfiladero, así como la carretera estatal 3 ; la carretera ha estado cerrada desde 2017. Desde el punto de vista recreativo, el desfiladero es parte de la reserva escénica del desfiladero de Manawatū, con varios senderos para caminar a través del bosque nativo circundante.
Al igual que muchas características geográficas importantes de Nueva Zelanda, la creación y exploración de la garganta de Manawatū es una parte integral de la historia tradicional maorí. Según la tradición, el primer maorí que descubrió la garganta fue Whātonga, un explorador de la canoa Kurahaupō , que la encontró alrededor del siglo XII. [1] Los europeos comenzaron a atravesar la garganta de Manawatū alrededor de la década de 1840; en 1842, el obispo George Augustus Selwyn y el presidente de la Corte Suprema William Martin atravesaron la garganta para llegar a Wairarapa. [2]
El desfiladero de Manawatū recibe su nombre del río que lo atraviesa, el río Manawatū. El nombre del río, que significa "corazón detenido", se deriva de las palabras manawa , que significa corazón, y tū , que significa detenerse. Esto proviene de la historia tradicional maorí, en la que se dice que Haunui-a-nanaia pronunció la frase cuando vio el río en su búsqueda de su esposa Wairaka. [3] [4]
Te Āpiti es el nombre maorí de la garganta, que suele traducirse como «el estrechamiento» o «el paso angosto». A veces también se le daba a la garganta el nombre de Te Au-rere-a-te-tonga . [5]
El desfiladero de Manawatu es importante porque, a diferencia de la mayoría de los desfiladeros, el río Manawatu es un canal de agua , es decir, atraviesa directamente las cordilleras circundantes de un lado al otro. Esto se debió a que las cordilleras se desplazaron hacia arriba al mismo tiempo que el río erosionaba el desfiladero, en lugar de la erosión más habitual de una cordillera ya existente.
El río Manawatu es el único río de Nueva Zelanda que comienza su recorrido en el distrito de Tararua en un lado de la divisoria principal y lo termina en el otro lado cerca de Foxton en el mar de Tasmania. [6]
La carretera que atraviesa el desfiladero de Manawatu, la carretera estatal 3 , se encuentra en el lado sur del río y se completó en 1872. Fue el vínculo principal entre los dos lados de la parte baja de la Isla Norte, antes de ser abandonada en 2017 debido a la cantidad de deslizamientos. Aparte de Saddle Road y Pahiatua Track, ambas carreteras locales estrechas y sinuosas a unos pocos kilómetros al norte y al sur del desfiladero de Manawatu, [7] el desfiladero era la única conexión vial de este a oeste entre el valle de Akatarawa , a 100 kilómetros (62 millas) al sur, y la SH5 entre Taupo y Napier a 150 kilómetros (93 millas) al norte del desfiladero de Manawatu. [8]
El camino que atravesaba el desfiladero de Manawatu solía estar cerrado en ocasiones por deslizamientos de tierra , especialmente después de condiciones climáticas adversas. [9]
En el lado norte del desfiladero se construyó una conexión ferroviaria de vía única, que se completó en 1891 y ahora forma parte de la línea Palmerston North-Gisborne . La conexión ferroviaria se utiliza principalmente para trenes de mercancías; actualmente no hay servicios ferroviarios de pasajeros programados a través del desfiladero. Las excursiones ferroviarias ocasionales, generalmente con trenes de vapor, también utilizan la pintoresca línea ferroviaria Manawatu Gorge, con sus dos túneles y varios puentes pequeños. [10]
El cementerio Old Gorge se encuentra en el lado norte de Manawatu Gorge. El acceso público está disponible, pero el cementerio estuvo cerrado hace muchos años para permitir más entierros. La carretera se encuentra a pocos kilómetros de Woodville, en el lado norte de la garganta.
En 2011, el desfiladero se cerró tras varios deslizamientos de tierra masivos. No se volvió a abrir hasta agosto de 2012, y algunas partes de la carretera todavía estaban limitadas a un solo carril. [11] En octubre de 2012, se cerró temporalmente para que los contratistas pudieran destruir grandes rocas que representaban una amenaza para el tráfico. [12] La restauración se completó en noviembre de 2012. [13]
La línea SH3 volvió a quedar bloqueada durante un mes debido a nuevos deslizamientos debido al mal tiempo del 9 de abril de 2015. [14]
En abril de 2017, el desfiladero de Manawatu se cerró nuevamente debido a un gran deslizamiento de tierra. En julio de 2017, los contratistas tuvieron que abandonar la tarea de limpiar el deslizamiento debido al movimiento geológico en curso en la colina, lo que provocó el cierre de la carretera por tiempo indefinido. [15]
Otro deslizamiento en julio de 2017 en el extremo Ashhurst del desfiladero de Manawatu dejó 10.000 metros cúbicos adicionales de roca en la carretera. [16] La Agencia de Transporte Waka Kotahi de Nueva Zelanda decidió cerrar la ruta del desfiladero de forma permanente. La autoridad investigó opciones a largo plazo para evitar o reemplazar la ruta del desfiladero, y su lista final tiene cuatro opciones. [17] [18] [19]
La nueva opción de ruta elegida, retrasada desde diciembre de 2017 y anunciada en marzo de 2018, estará por encima de Gorge, pero por debajo de Saddle Road, y evitará Ashurst. [20]
Una ruta de senderismo de 10 kilómetros (6,2 millas) , la Manawatu Gorge Track, corre paralela a la garganta en el lado sur a través del bosque nativo . [21]
El sendero pasa por varios miradores, uno de los cuales está sobre el sitio del deslizamiento de tierra de 2015, acertadamente llamado el "Mirador del Gran Deslizamiento". [22] La mayor parte del sendero atraviesa el bosque nativo, y los miradores ofrecen vistas del desfiladero y hacia el parque eólico Te Āpiti que continúa por las colinas al norte del desfiladero.
También a lo largo de la pista, en medio de la selva nativa, se encuentra la escultura de metal de 6 metros (20 pies) de altura de Whatonga, uno de los tres jefes maoríes reconocidos a bordo del Kurahaupo Waka , que viajó a través del océano hasta Nueva Zelanda. [23] La estatua fue financiada por el grupo de interesados en la biodiversidad de Manawatu Gorge y está hecha de acero. Fue bajada a su ubicación en el bosque en helicóptero y bendecida en una ceremonia al amanecer el 11 de abril de 2014. La obra de arte de la escultura presenta patrones de tiburones martillo y representa elementos de la historia del viaje por mar de Whatonga, así como emblemas de todos los interesados en el proyecto de biodiversidad de Manawatu Gorge. [24]
La información actualizada sobre todas las rutas para caminar y andar en bicicleta está disponible en el sitio web de Te Āpiti.
40°19′06″S 175°47′53″E / 40.3184, -40.3184; 175.7980