Gordon Smith (nacido en Flin Flon , Manitoba , Canadá, 1950 - fallecido el 9 de enero de 2006) fue un inventor, maquinista y fabricante de herramientas y matrices conocido por inventar el rebreather de buceo KISS SCUBA . [1]
Gordon Smith se formó como fabricante de herramientas y matrices en CA Norgren, Littleton, Colorado . Regresó a Canadá en 1975 y fue a trabajar para Comptec International Ltd., una empresa de moldeo de dos colores, en Vancouver, Columbia Británica . Gordon Smith pasó catorce años en Comptec y pasó del puesto de fabricante de moldes a convertirse en gerente de los departamentos de herramientas, ingeniería e investigación y desarrollo. Durante este período, fue responsable de aumentar la producción de los operadores de máquinas en un factor de 6. También ayudó a que Comptec entrara en el negocio de las telecomunicaciones y desarrolló sistemas de producción para el ensamblaje de teléfonos que hoy utilizan casi todos los principales fabricantes de teléfonos del mundo. [2]
Gordon Smith dejó Comptec en 1989 para fundar Kiss Manufacturing. A finales de los años 90, inventó y comenzó a producir la línea KISS de rebreathers de buceo bajo el nombre de Jetsam Technologies .
Gordon era un ávido buceador del noroeste del Pacífico, que buceaba por toda la Columbia Británica en su barco "Ferrous". A mediados de los noventa, el buceo técnico se convirtió en un movimiento que proporcionó algunos antecedentes sobre algunos rebreathers disponibles comercialmente, muy caros y difíciles de obtener en ese momento. Gordon estaba interesado en la tecnología, y también en simplemente no encontrar sus inmersiones limitadas por el tamaño de sus tanques (generalmente consumía dos tanques por cada buceador regular uno). Como hombre autodidacta y propietario de su propio taller de maquinaria, tenía los medios y la capacidad técnica para comenzar a explorar el diseño y la construcción de sus propios rebreathers. Prácticamente no había agencias de certificación que pudieran abordar los rebreathers no militares y ciertamente no había un camino claro hacia la aceptación de su uso en el buceo recreativo. Por ejemplo, pocas empresas de alquiler en ese momento tenían la capacidad o la experiencia para acomodar a los buceadores con rebreathers (a menudo dependían de barcos vivos que seguían corrientes de burbujas y con un modelo comercial basado en inmersiones que duraban menos de una hora). Sin embargo, debido a que el objetivo inicial de Gordon se limitaba simplemente a bucear en su propio barco con personas de su elección, pudo continuar con el desarrollo de estos dispositivos experimentales sin la carga y las limitaciones de las consideraciones (auto)regulatorias.
El primer intento, en 1998, fue un enfoque novedoso, con un pistón único que hacía las veces de contrapulmones en lugar de las bolsas flexibles convencionales. El enfoque tenía como objetivo utilizar la presión del tanque para compensar la fricción de la junta tórica y la inercia del agua que se desplazaba. Aunque la fricción de la junta tórica en el aire era aceptable, el modelo no podía soportar la inercia del desplazamiento de agua necesario. El prototipo sufría un esfuerzo excesivo para respirar y no pasó la prueba de respiración en la superficie mientras estaba sumergido ni siquiera unos minutos. Sin embargo, le sirvió para empezar y, sin embargo, tenía la dudosa descripción de "parecer a R2D2 haciendo el amor con un pulpo", según Gordon.
Su siguiente prototipo fue un diseño semicerrado, pero esta vez con contrapulmones flexibles más convencionales. Funcionó muy bien y estuvo buceando durante muchos meses. Sin embargo, con la experiencia que adquirió con los diseños semicerrados, vio que el sistema completamente cerrado era ciertamente factible y mucho más deseable en términos de rendimiento. Rápidamente decidió que era conveniente incluir un sensor de oxígeno debido al riesgo de hipoxia involuntaria si era necesario hacer ejercicio en la superficie. Una de sus primeras innovaciones fue la boquilla integrada en el dispositivo de rescate, que cambia inmediatamente a diluyente para un funcionamiento en circuito abierto a corto plazo en caso de emergencia o incluso justo al entrar en el agua. También incorporó un regulador para evitar la presión negativa en el circuito si los contrapulmones se desinflaban por completo durante el descenso.
Gordon diseñó su sistema de rebreather completamente cerrado en 1998. Una de sus contribuciones clave fue darse cuenta de que la formidable ingeniería electrónica necesaria para automatizar el control de la presión parcial de oxígeno del circuito no era necesaria ni necesariamente la mejor manera de minimizar el riesgo de hipoxia o hiperoxia. En cambio, un orificio de flujo de masa constante inyectaba oxígeno continuamente a una tasa ligeramente inferior a la tasa metabólica basal del buceador, lo que requería solo recargas periódicas por parte del buceador. Este fue el principio KISS, la filosofía por la cual el buceador se volvió más seguro, contrariamente a la intuición, al eliminar las protecciones electrónicas. Específicamente, la filosofía de diseño fue que el conocimiento de que el buceador era el único que controlaba el nivel de oxígeno del circuito significaba que se requería atención y se aplicaría. Esto evitó la tendencia humana a descuidar eventualmente el monitoreo de los resultados del proceso controlado por la máquina, que funcionan sin problemas hasta que hay una falla o error (ya sea un error de software, una mala calibración u otro problema) y luego causa un accidente. En la práctica, el flujo de masa constante de oxígeno significaba que las presiones parciales cambiaban tan lentamente que esta forma de control manual era realmente muy factible y solo requería una comprobación cada pocos minutos (más a menudo durante el ejercicio y cuando se estaba cerca de la superficie, tal vez). Desarrolló un prototipo exitoso, inicialmente utilizando dos sensores de oxígeno en dos bloques más grandes separados. Con la disponibilidad de lecturas en miniatura, avanzó el diseño para utilizar un sistema de sensor de oxígeno triple para permitir que hubiera una "capacidad de votación" para determinar qué sensor funcionaba mal si había un error en uno. Continuó innovando, incluso en una ocasión experimentó con un sistema de inyección de oxígeno basado en la lengua "manos libres" al que irónicamente llamó "válvula de beso". Luego perfeccionó el sistema durante varios años, construyendo más unidades prototipo que fueron sometidas a pruebas de buceo por sus amigos Natasha Dickinson y Daniel Reinders. Con el tiempo, llegó a ver el potencial para las ventas comerciales del sistema y comenzó Jetsam Technologies. Con el tiempo, también comenzaría a explorar una versión recreativa más pequeña del rebreather KISS. También diseñó un sistema de compresor de aire neumático para rebreathers, mediante el cual se podrían usar tanques de buceo estándar parcialmente llenos para rellenar los tanques de rebreathers más pequeños sin la necesidad de un compresor motorizado.
