Gordon Norton Ray (8 de septiembre de 1915, Nueva York - 15 de diciembre de 1986, Manhattan) fue un autor estadounidense, profesor de inglés y coleccionista de libros ilustrados y cartas autografiadas en inglés y francés de la época victoriana. [1]
Ray se graduó en la New Trier High School en Winnetka en 1932, en la Indiana University con AB y AM en 1936, y se graduó en la Harvard University con AM en 1938 y Ph.D. en 1940. [2] Su tesis doctoral sobre Thackeray tiene el título Thackeray en Francia . [3] Ray fue instructor de inglés en la Harvard University de 1940 a 1942 y luego en 1942 se alistó en la Marina de los EE. UU. como aprendiz de marinero. Vio combate en portaaviones en el Pacífico y fue ascendido a teniente con siete estrellas de batalla. [3]
Ray escribió sobre su servicio en la Segunda Guerra Mundial:
En 1943 y 1944 fui oficial director de radar y caza a bordo del USS Belleau Wood , un portaaviones que operaba desde Pearl Harbor. Nuestra rutina en el mar consistía en largos períodos de incómoda espera, interrumpidos por breves estallidos de intensa actividad de combate. El gran problema cotidiano era vencer de algún modo el aburrimiento. Tenía un amigo en la Universidad de Hawai que, entre cruceros, se encargaba, sin duda de forma totalmente ilegal, de llenar mi baúl con libros de la biblioteca de la universidad. En esas circunstancias, leí casi la mitad de las novelas de Trollope, intercambiando volúmenes viejos por nuevos cada vez que regresábamos a puerto. [4]
En la Universidad de Illinois, fue profesor de inglés de 1946 a 1957, y también se desempeñó como director del departamento de inglés y vicepresidente y rector de 1957 a 1960. [1] Fue becario Guggenheim durante los años académicos 1941-1942, 1942-1943, 1945-1946 y 1956-1957. [2] Fue secretario general asociado de 1960 a 1963 [3] y presidente de la Fundación Memorial John Simon Guggenheim de 1963 a 1985. [1] Se convirtió en miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1962 y de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1977. [5]
Ray fue profesor de inglés en la Universidad de Nueva York desde 1962 hasta 1980, cuando se jubiló como profesor emérito. [3]
En 1945 y 1946, la editorial de la Universidad de Harvard publicó su obra de cuatro volúmenes The Letters and Private Papers of William Makepeace Thackeray. Los herederos de Thackeray le facilitaron a Ray material adicional (que antes no estaba disponible), lo que le permitió publicar dos biografías más: Thackeray: The Uses of Adversity, 1811-1846 (1955) y Thackeray: The Age of Wisdom, 1847-1863 (1957). [3]
En 1954, la Universidad de Illinois compró los archivos literarios completos de HG Wells a los herederos del autor para permitir que el Dr. Ray escribiera extensamente sobre Wells, quien había fallecido en 1946. El patrimonio ascendía a miles de libros, textos mecanografiados, pruebas corregidas y otros materiales, incluidas 10.000 cartas. El Dr. Ray destiló parte de él en Henry James y HG Wells (1958, con Leon Edel ) y HG Wells y Rebecca West (1974), una selección muy discutida de las cartas de Wells a su joven amante con comentarios sustanciales del Dr. Ray. [3]
En la Pierpont Morgan Library de Manhattan , las colecciones privadas de Ray fueron la principal fuente de información para dos exposiciones: The Illustrator and the Book in England, 1790-1914 (expuesta en 1976) [6] y The Art of the French Illustrated Book, 1700 to 1914 (expuesta en 1982). En la Low Memorial Library del campus de Columbia, sus colecciones formaron una de las principales fuentes de una exposición de Benjamin Disraeli en 1981. [3]
Al momento de su muerte, no tenía familiares sobrevivientes inmediatos. [3]