Mijaíl Serguéievich Gorbachov [f] [g] (2 de marzo de 1931 - 30 de agosto de 2022) fue un político y estadista soviético y ruso que se desempeñó como el último líder de la Unión Soviética desde 1985 hasta la disolución del país en 1991. Se desempeñó como secretario general del Partido Comunista de la Unión Soviética desde 1985 y, además, como jefe de Estado a partir de 1988, como presidente del Presidium del Sóviet Supremo de 1988 a 1989, presidente del Sóviet Supremo de 1989 a 1990 y presidente de la Unión Soviética de 1990 a 1991. Ideológicamente, Gorbachov inicialmente se adhirió al marxismo-leninismo , pero se inclinó hacia la socialdemocracia a principios de la década de 1990. Fue el único líder soviético nacido después de la fundación del país.
Gorbachov nació en Privolnoye , República Socialista Soviética Federal de Rusia , en el seno de una familia campesina pobre de ascendencia rusa y ucraniana. Creció bajo el gobierno de Joseph Stalin en su juventud, operó cosechadoras en una granja colectiva antes de unirse al Partido Comunista , que entonces gobernaba la Unión Soviética como un estado de partido único . Estudió en la Universidad Estatal de Moscú , se casó con su compañera de estudios Raisa Titarenko en 1953 y recibió su título de abogado en 1955. Tras mudarse a Stavropol , trabajó para la organización juvenil Komsomol y, después de la muerte de Stalin, se convirtió en un entusiasta defensor de las reformas de desestalinización del líder soviético Nikita Khrushchev . Fue nombrado Primer Secretario del Partido del Comité Regional de Stavropol en 1970, supervisando la construcción del Gran Canal de Stavropol . En 1978, regresó a Moscú para convertirse en Secretario del Comité Central del partido ; Se unió al Politburó gobernante ( 25º mandato ) como miembro sin derecho a voto en 1979 y como miembro con derecho a voto en 1980. Tres años después de la muerte del líder soviético Leonid Brezhnev —tras los breves mandatos de Yuri Andropov y Konstantin Chernenko— en 1985, el Politburó eligió a Gorbachov como secretario general, el líder de facto .
Aunque estaba comprometido con la preservación del Estado soviético y sus ideales marxistas-leninistas, Gorbachov creía que era necesaria una reforma significativa para su supervivencia. Retiró las tropas de la guerra soviética-afgana y se embarcó en cumbres con el presidente de los Estados Unidos Ronald Reagan para limitar las armas nucleares y poner fin a la Guerra Fría . En el ámbito interno, su política de glásnost ("apertura") permitió una mayor libertad de expresión y de prensa , mientras que su perestroika ("reestructuración") buscaba descentralizar la toma de decisiones económicas para mejorar su eficiencia.
En última instancia, las medidas de democratización de Gorbachov y la formación del Congreso de Diputados del Pueblo electo socavaron el estado de partido único. Cuando varios países del Pacto de Varsovia abandonaron el gobierno marxista-leninista en 1989 , se negó a intervenir militarmente. El creciente sentimiento nacionalista dentro de las repúblicas constituyentes amenazó con romper la Unión Soviética, lo que llevó a los partidarios de la línea dura dentro del Partido Comunista a lanzar un golpe de Estado fallido contra Gorbachov en agosto de 1991. A raíz del golpe, la Unión Soviética se disolvió contra los deseos de Gorbachov. Después de renunciar a la presidencia, lanzó la Fundación Gorbachov , se convirtió en un crítico abierto de los presidentes rusos Boris Yeltsin y Vladimir Putin , e hizo campaña por el movimiento socialdemócrata de Rusia.
Gorbachov es considerado una de las figuras más importantes de la segunda mitad del siglo XX. Ganador de una amplia gama de premios, incluido el Premio Nobel de la Paz , en Occidente es elogiado por su papel en el fin de la Guerra Fría, la introducción de nuevas libertades políticas y económicas en la Unión Soviética y la tolerancia tanto de la caída de las administraciones marxista-leninistas en Europa oriental y central como de la reunificación alemana . Gorbachov tiene un legado complicado en Rusia. Mientras estuvo en el poder, tuvo índices de aprobación netos positivos, siendo visto como un reformador y creador de cambios. Sin embargo, a medida que la Unión Soviética se derrumbó como resultado de estas reformas, también lo hizo su índice de aprobación; los rusos contemporáneos a menudo lo ridiculizan por debilitar la influencia global de Rusia y precipitar un colapso económico en el país . Mijaíl Gorbachov también se postuló sin éxito en 1996 que, a pesar de las reformas neoliberales en Rusia en ese momento, mostró una impopularidad masiva con los resultados de su administración y posiblemente arrepentimiento por el colapso de la URSS.
Gorbachov nació el 2 de marzo de 1931 en el pueblo de Privolnoye , entonces en el Krai del Cáucaso Norte de la República Socialista Federativa Soviética de Rusia , Unión Soviética . [4] En ese momento, Privolnoye estaba dividida casi equitativamente entre rusos étnicos y ucranianos étnicos. [5] La familia paterna de Gorbachov era de etnia rusa y se había mudado a la región desde Voronezh varias generaciones antes; su familia materna era de ascendencia étnica ucraniana y había emigrado de Chernihiv . [6] Sus padres lo llamaron Viktor al nacer, pero ante la insistencia de su madre, una devota cristiana ortodoxa , tuvo un bautismo secreto , donde su abuelo lo bautizó como Mikhail. [7] Su relación con su padre, Sergey Andreyevich Gorbachev, era cercana; su madre, Maria Panteleyevna Gorbacheva (née Gopkalo), era más fría y punitiva. [8] Sus padres eran pobres, [9] y vivían como campesinos. [10] Se habían casado cuando eran adolescentes en 1928, [11] y siguiendo la tradición local habían residido inicialmente en la casa del padre de Sergey, una choza con paredes de adobe , antes de que pudieran construir una choza propia. [12]
La Unión Soviética era un estado unipartidista gobernado por el Partido Comunista , y durante la infancia de Gorbachov estuvo bajo el liderazgo de Joseph Stalin . Stalin había iniciado un proyecto de colectivización rural masiva que, de acuerdo con sus ideas marxistas-leninistas , creía que ayudaría a convertir al país en una sociedad socialista . [13] El abuelo materno de Gorbachov se unió al Partido Comunista y ayudó a formar el primer koljós (granja colectiva) del pueblo en 1929, convirtiéndose en su presidente. [14] Esta granja estaba a 19 kilómetros (12 millas) de la aldea de Privolnoye y cuando tenía tres años, Gorbachov dejó la casa de sus padres y se mudó al koljós con sus abuelos maternos. [15]
El país estaba experimentando entonces la hambruna de 1930-1933 , en la que murieron dos tíos paternos de Gorbachov y una tía. [16] Esto fue seguido por la Gran Purga , en la que individuos acusados de ser " enemigos del pueblo ", incluyendo aquellos simpatizantes de interpretaciones rivales del marxismo como el trotskismo , fueron arrestados e internados en campos de trabajo, si no ejecutados. Ambos abuelos de Gorbachov fueron arrestados (su abuelo materno en 1934 y su abuelo paterno en 1937) y pasaron un tiempo en campos de trabajo del Gulag antes de ser liberados. [17] Después de su liberación en diciembre de 1938, el abuelo materno de Gorbachov habló sobre haber sido torturado por la policía secreta , un relato que influyó en el joven. [18]
Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939, en junio de 1941 el ejército alemán invadió la Unión Soviética. Las fuerzas alemanas ocuparon Privolnoye durante cuatro meses y medio en 1942. [19] El padre de Gorbachov se había unido al Ejército Rojo y luchó en el frente; fue declarado muerto erróneamente durante el conflicto y luchó en la batalla de Kursk antes de regresar con su familia, herido. [20] Después de la derrota de Alemania, los padres de Gorbachov tuvieron su segundo hijo, Aleksandr, en 1947; él y Mikhail serían sus únicos hijos. [11]
La escuela del pueblo estuvo cerrada durante gran parte de la guerra, pero volvió a abrir en otoño de 1944. [21] Gorbachov no quería regresar, pero cuando lo hizo, sobresalió académicamente. [22] Leía vorazmente, pasando de las novelas occidentales de Thomas Mayne Reid a las obras de Vissarion Belinsky , Alexander Pushkin , Nikolai Gogol y Mikhail Lermontov . [23] En 1946, se unió al Komsomol , la organización política juvenil soviética, convirtiéndose en líder de su grupo local y luego siendo elegido para el comité del Komsomol para el distrito. [24] De la escuela primaria se trasladó a la escuela secundaria en Molotovskoye ; se quedaba allí durante la semana mientras caminaba los 19 km (12 millas) hasta su casa durante los fines de semana. [25] Además de ser miembro de la sociedad de teatro de la escuela, [26] organizaba actividades deportivas y sociales y dirigía la clase de ejercicio matutino de la escuela. [27] En el transcurso de cinco veranos consecutivos a partir de 1946, regresó a casa para ayudar a su padre a operar una cosechadora, durante la cual a veces trabajaban jornadas de 20 horas. [28] En 1948, cosecharon más de 8.000 céntimos de grano, una hazaña por la que Sergey recibió la Orden de Lenin y su hijo la Orden de la Bandera Roja del Trabajo . [29]
Consideraría un gran honor ser miembro del Partido Comunista Bolchevique, un partido verdaderamente revolucionario y altamente avanzado. Prometo ser fiel a la gran causa de Lenin y Stalin y dedicar mi vida entera a la lucha del partido por el comunismo.
— Carta de Gorbachov solicitando la afiliación al Partido Comunista, 1950 [30]
En junio de 1950, Gorbachov se convirtió en candidato a miembro del Partido Comunista. [30] También solicitó estudiar en la Facultad de Derecho de la Universidad Estatal de Moscú (MSU), entonces la universidad más prestigiosa del país. Lo aceptaron sin pedirle que hiciera un examen, probablemente debido a sus orígenes obrero-campesinos y a que estaba en posesión de la Orden de la Bandera Roja del Trabajo. [31] Su elección de Derecho fue inusual; no era una materia muy bien considerada en la sociedad soviética de esa época. [32] A los 19 años, viajó en tren a Moscú, la primera vez que salía de su región natal. [33]
En Moscú, Gorbachov residió con otros estudiantes de la MSU en un dormitorio en el distrito de Sokolniki . [34] Él y otros estudiantes rurales se sentían en desacuerdo con sus homólogos moscovitas, pero pronto llegó a encajar. [35] Sus compañeros de estudios recuerdan que trabajaba especialmente duro, a menudo hasta altas horas de la noche. [36] Se ganó una reputación como mediador durante las disputas [37] y también era conocido por ser franco en clase, aunque revelaba algunas de sus opiniones solo en privado; por ejemplo, confió a algunos estudiantes su oposición a la norma jurisprudencial soviética de que una confesión probaba la culpabilidad, señalando que las confesiones podrían haber sido forzadas. [38] Durante sus estudios, una campaña antisemita se extendió por la Unión Soviética, que culminó en la trama de los médicos ; Gorbachov defendió públicamente a Volodya Liberman, un estudiante judío que fue acusado de deslealtad al país por uno de sus compañeros. [39]
En la MSU, Gorbachov se convirtió en el jefe del Komsomol de su clase entrante, y luego en el subsecretario del Komsomol para agitación y propaganda en la facultad de derecho. [40] Una de sus primeras tareas del Komsomol en Moscú fue supervisar las elecciones en el distrito de Presnensky para asegurar el deseo del gobierno de una participación casi total; Gorbachov descubrió que la mayoría de los que votaron lo hicieron "por miedo". [41] En 1952, fue nombrado miembro de pleno derecho del Partido Comunista. [42] Como miembro del partido y del Komsomol, se le encargó vigilar a sus compañeros de estudios para detectar posibles subversiones; algunos de sus compañeros de estudios dijeron que lo hacía solo mínimamente y que confiaban en que mantendría en secreto la información confidencial de las autoridades. [43] Gorbachov se hizo amigo cercano de Zdeněk Mlynář , un estudiante checoslovaco que más tarde se convirtió en el principal ideólogo de la Primavera de Praga de 1968 . Mlynář recordó que el dúo siguió siendo marxista-leninista comprometido a pesar de sus crecientes preocupaciones sobre el sistema estalinista . [44] Después de que Stalin murió en marzo de 1953, Gorbachov y Mlynář se unieron a las multitudes que se congregaron para ver el cuerpo de Stalin en capilla ardiente. [45]
En la Universidad Estatal de Moscú, Gorbachov conoció a Raisa Titarenko , que estudiaba en el departamento de filosofía de la universidad. [46] Ella estaba comprometida con otro hombre, pero después de que ese compromiso se rompiera, comenzó una relación con Gorbachov; [47] juntos fueron a librerías, museos y exhibiciones de arte. [48] A principios de 1953, hizo una pasantía en la oficina del procurador en el distrito de Molotovskoye, pero se enojó por la incompetencia y arrogancia de quienes trabajaban allí. [49] Ese verano, regresó a Privolnoye para trabajar con su padre en la cosecha; el dinero ganado le permitió pagar una boda. [50] El 25 de septiembre de 1953, él y Raisa registraron su matrimonio en la Oficina de Registro de Sokolniki [50] y en octubre se mudaron juntos al dormitorio de Lenin Hills . [51] Raisa descubrió que estaba embarazada y, aunque la pareja quería quedarse con el niño, ella enfermó y necesitó un aborto para salvarle la vida. [52]
En junio de 1955, Gorbachov se graduó con honores; [53] su trabajo final había sido sobre las ventajas de la "democracia socialista" (el sistema político soviético) sobre la "democracia burguesa" ( democracia liberal ). [54] Posteriormente fue asignado a la oficina del Procurador soviético , que entonces se centraba en la rehabilitación de las víctimas inocentes de las purgas de Stalin, pero descubrió que no tenían trabajo para él. [55] Luego le ofrecieron un lugar en un curso de posgrado de la MSU especializado en derecho koljós, pero lo rechazó. [56] Había querido permanecer en Moscú, donde Raisa estaba inscrita en un programa de doctorado, pero en cambio consiguió empleo en Stavropol ; Raisa abandonó sus estudios para unirse a él allí. [57]
En agosto de 1955, Gorbachov comenzó a trabajar en la oficina del procurador regional de Stavropol, pero no le gustaba el trabajo y utilizó sus contactos para conseguir un traslado para trabajar para Komsomol, [58] convirtiéndose en subdirector del departamento de agitación y propaganda de Komsomol para esa región. [59] En este puesto, visitó pueblos de la zona y trató de mejorar las vidas de sus habitantes; estableció un círculo de discusión en el pueblo de Gorkaya Balka para ayudar a sus residentes campesinos a ganar contactos sociales. [60]
Mijail Gorbachov y su esposa Raisa alquilaron inicialmente una pequeña habitación en Stavropol, [61] dando paseos nocturnos diarios por la ciudad y los fines de semana haciendo senderismo en el campo. [62] En enero de 1957, Raisa dio a luz a una hija, Irina, [63] y en 1958 se mudaron a dos habitaciones en un apartamento comunitario . [64] En 1961, Gorbachov obtuvo una segunda licenciatura, en producción agrícola; tomó un curso por correspondencia del Instituto Agrícola local de Stavropol, recibiendo su diploma en 1967. [65] Su esposa también había obtenido una segunda licenciatura, obteniendo un doctorado en sociología en 1967 de la Universidad Pedagógica Estatal de Moscú ; [66] mientras estaba en Stavropol, ella también se unió al Partido Comunista. [67]
Stalin fue finalmente sucedido como líder soviético por Nikita Jruschov , quien denunció a Stalin y su culto a la personalidad en un discurso pronunciado en febrero de 1956 , tras lo cual lanzó un proceso de desestalinización en toda la sociedad soviética. [68] El biógrafo posterior William Taubman sugirió que Gorbachov "encarnaba" el "espíritu reformista" de la era de Jruschov. [69] Gorbachov estaba entre aquellos que se veían a sí mismos como "marxistas genuinos" o "leninistas genuinos" en contraste con lo que consideraban las perversiones de Stalin. [70] Ayudó a difundir el mensaje antiestalinista de Jruschov en Stavropol, pero se encontró con muchos que seguían considerando a Stalin como un héroe o que elogiaban las purgas estalinistas como justas. [71]
Gorbachov ascendió de forma constante en las filas de la administración local. [72] Las autoridades lo consideraban políticamente fiable, [73] y adulaba a sus superiores, por ejemplo, ganándose el favor del destacado político local Fyodor Kulakov . [74] Con una capacidad para superar en maniobras a sus rivales, algunos colegas resintieron su éxito. [75] En septiembre de 1956, fue ascendido a primer secretario del Komsomol de la ciudad de Stavropol, poniéndolo a cargo del mismo; [76] en abril de 1958 fue nombrado subdirector del Komsomol para toda la región. [77] En este punto se le dio un mejor alojamiento: un apartamento de dos habitaciones con su propia cocina privada, inodoro y baño. [78] En Stavropol, formó un club de discusión para jóvenes, [79] y ayudó a movilizar a los jóvenes locales para participar en las campañas agrícolas y de desarrollo de Khrushchev. [80]
En marzo de 1961, Gorbachov se convirtió en primer secretario del Komsomol regional, [81] en cuyo puesto se esforzó por nombrar mujeres como líderes de ciudades y distritos. [82] En 1961, Gorbachov fue el anfitrión de la delegación italiana para el Festival Mundial de la Juventud en Moscú; [83] ese octubre, también asistió al 22º Congreso del Partido Comunista de la Unión Soviética . [84] En enero de 1963, Gorbachov fue ascendido a jefe de personal del comité agrícola del partido regional, [85] y en septiembre de 1966 se convirtió en primer secretario de la Organización del Partido de la Ciudad de Stavropol ("Gorkom"). [86] En 1968 estaba cada vez más frustrado con su trabajo, en gran parte porque las reformas de Khrushchev se estaban estancando o se estaban revirtiendo, y contempló dejar la política para trabajar en el mundo académico. [87] Sin embargo, en agosto de 1968, fue nombrado Segundo Secretario del Kraikom de Stavropol, lo que lo convirtió en el adjunto del Primer Secretario Leonid Yefremov y la segunda figura más importante en el Krai de Stavropol. [88] En 1969, fue elegido diputado del Soviet Supremo de la Unión Soviética y miembro de su Comisión Permanente para la Protección del Medio Ambiente. [89]
Autorizado a viajar a los países del Bloque del Este , en 1966 formó parte de una delegación que visitó Alemania del Este , y en 1969 y 1974 visitó Bulgaria . [90] En agosto de 1968, la Unión Soviética dirigió una invasión de Checoslovaquia para poner fin a la Primavera de Praga, un período de liberalización política en el país marxista-leninista. Aunque Gorbachov declaró más tarde que había tenido preocupaciones privadas sobre la invasión, la apoyó públicamente. [91] En septiembre de 1969 formó parte de una delegación soviética enviada a Checoslovaquia, donde encontró que el pueblo checoslovaco en gran medida no les daba la bienvenida. [92] Ese año, las autoridades soviéticas le ordenaron castigar a Fagim B. Sadykov , un profesor de filosofía del instituto agrícola de Stavropol cuyas ideas se consideraban críticas de la política agrícola soviética; Gorbachov se aseguró de que Sadykov fuera despedido de la docencia, pero ignoró los pedidos de que enfrentara un castigo más severo. [93] Gorbachov contó más tarde que estaba "profundamente afectado" por el incidente; "mi conciencia me atormentaba" por supervisar la persecución de Sadykov. [94]
En abril de 1970, Yefremov fue promovido a un puesto más alto en Moscú y Gorbachov lo sucedió como Primer Secretario del kraikom de Stávropol. Esto le otorgó a Gorbachov un poder significativo sobre la región de Stávropol. [95] Había sido examinado personalmente para el puesto por los altos líderes del Kremlin y fue informado de su decisión por el líder soviético, Leonid Brezhnev . [96] Con 39 años, era considerablemente más joven que sus predecesores en el puesto. [97] Como jefe de la región de Stávropol, se convirtió automáticamente en miembro del Comité Central del Partido Comunista de la Unión Soviética ( 24º mandato ) en 1971. [98] Según el biógrafo Zhores Medvedev , Gorbachov "ahora se había unido a la superélite del Partido". [99] Como líder regional, Gorbachov inicialmente atribuyó los fracasos económicos y de otro tipo a "la ineficiencia e incompetencia de los cuadros, fallas en la estructura de gestión o lagunas en la legislación", pero finalmente concluyó que fueron causados por una centralización excesiva de la toma de decisiones en Moscú. [100] Comenzó a leer traducciones de textos restringidos de autores marxistas occidentales como Antonio Gramsci , Louis Aragon , Roger Garaudy y Giuseppe Boffa , y cayó bajo su influencia. [100]
La principal tarea de Gorbachov como líder regional era aumentar los niveles de producción agrícola, una tarea obstaculizada por las severas sequías de 1975 y 1976. [101] Supervisó la expansión de los sistemas de irrigación mediante la construcción del Gran Canal de Stavropol . [102] Por supervisar una cosecha récord de cereales en el distrito de Ipatovsky , en marzo de 1972 Brezhnev le concedió la Orden de la Revolución de Octubre en una ceremonia en Moscú. [103] Gorbachov siempre buscó mantener la confianza de Brezhnev; [104] como líder regional, elogió repetidamente a Brezhnev en sus discursos, por ejemplo refiriéndose a él como "el estadista sobresaliente de nuestro tiempo". [105] Gorbachov y su esposa vacacionaron en Moscú, Leningrado, Uzbekistán y en centros turísticos del Cáucaso Norte; [106] pasó las vacaciones con el jefe de la KGB , Yuri Andropov , quien le era favorable y se convirtió en un importante mecenas. [107] Gorbachov también desarrolló buenas relaciones con figuras importantes, incluido el primer ministro soviético, Alexei Kosygin , [108] y el veterano miembro del partido Mikhail Suslov . [109]
El gobierno consideró a Gorbachov lo suficientemente confiable como para enviarlo como parte de delegaciones soviéticas a Europa Occidental; realizó cinco viajes allí entre 1970 y 1977. [110] En septiembre de 1971 formó parte de una delegación que viajó a Italia, donde se reunieron con representantes del Partido Comunista Italiano ; Gorbachov amaba la cultura italiana, pero le impactó la pobreza y la desigualdad que vio en el país. [111] En 1972, visitó Bélgica y los Países Bajos, y en 1973 Alemania Occidental . [112] Gorbachov y su esposa visitaron Francia en 1976 y 1977, en esta última ocasión recorriendo el país con un guía del Partido Comunista Francés . [113] Le sorprendió la forma tan abierta en que los europeos occidentales ofrecían sus opiniones y criticaban a sus líderes políticos, algo ausente en la Unión Soviética, donde la mayoría de la gente no se sentía segura de hablar tan abiertamente. [114] Más tarde relató que para él y su esposa, estas visitas "sacudieron nuestra creencia a priori en la superioridad de la democracia socialista sobre la burguesa". [115]
Gorbachov se mantuvo cerca de sus padres; después de que su padre enfermara terminalmente en 1974, Gorbachov viajó para estar con él en Privolnoe poco antes de su muerte. [116] Su hija, Irina, se casó con su compañero de estudios Anatoly Virgansky en abril de 1978. [117] En 1977, el Soviet Supremo nombró a Gorbachov para presidir la Comisión Permanente de Asuntos de la Juventud debido a su experiencia en la movilización de jóvenes en el Komsomol. [118]
En noviembre de 1978, Gorbachov fue nombrado secretario del Comité Central. [119] Su nombramiento había sido aprobado por unanimidad por los miembros del Comité Central. [120] Para ocupar este puesto, Gorbachov y su esposa se mudaron a Moscú, donde inicialmente se les dio una antigua dacha fuera de la ciudad. Luego se mudaron a otra, en Sosnovka , antes de que finalmente se les asignara una casa de ladrillos de nueva construcción. [121] También se le dio un apartamento dentro de la ciudad, pero se lo dio a su hija y a su yerno; Irina había comenzado a trabajar en el Segundo Instituto Médico de Moscú . [122] Como parte de la élite política de Moscú, Gorbachov y su esposa ahora tenían acceso a una mejor atención médica y a tiendas especializadas; también se les dieron cocineros, sirvientes, guardaespaldas y secretarias, aunque muchos de ellos eran espías de la KGB. [123] En su nuevo puesto, Gorbachov a menudo trabajaba de doce a dieciséis horas diarias. [123] Él y su esposa socializaban poco, pero les gustaba visitar los teatros y museos de Moscú. [124]
En 1978, Gorbachov fue designado para la Secretaría de Agricultura del Comité Central ( 25º mandato ), reemplazando a su antiguo patrón Kulakov, quien había muerto de un ataque cardíaco. [125] Gorbachov concentró su atención en la agricultura: las cosechas de 1979, 1980 y 1981 fueron malas, debido en gran parte a las condiciones climáticas, [126] y el país tuvo que importar cantidades cada vez mayores de grano. [127] Tenía crecientes preocupaciones sobre el sistema de gestión agrícola del país, llegando a considerarlo demasiado centralizado y requiriendo una toma de decisiones más de abajo hacia arriba; [128] planteó estos puntos en su primer discurso en un Pleno del Comité Central, dado en julio de 1978. [129] También comenzó a tener preocupaciones sobre otras políticas. En diciembre de 1979, los soviéticos enviaron las fuerzas armadas al vecino Afganistán para apoyar a su gobierno alineado con los soviéticos contra los insurgentes islamistas ; Gorbachov en privado pensó que era un error. [130] En ocasiones apoyó abiertamente la posición del gobierno; en octubre de 1980, por ejemplo, respaldó los llamamientos soviéticos al gobierno marxista-leninista de Polonia para que reprimiera la creciente disidencia interna en ese país . [130] Ese mismo mes, fue ascendido de miembro candidato a miembro de pleno derecho del Politburó ( 25.º mandato ), la máxima autoridad de toma de decisiones en el Partido Comunista. [131] En ese momento, era el miembro más joven del Politburó. [131]
Tras la muerte de Brezhnev en noviembre de 1982, Andropov lo sucedió como secretario general del Partido Comunista , el líder de facto en la Unión Soviética. Gorbachov se mostró entusiasmado con el nombramiento. [132] Sin embargo, aunque Gorbachov esperaba que Andropov introdujera reformas liberalizadoras, este último solo llevó a cabo cambios de personal en lugar de cambios estructurales. [133] Gorbachov se convirtió en el aliado más cercano de Andropov en el Politburó; [134] con el estímulo de Andropov, Gorbachov a veces presidía reuniones del Politburó. [135] Andropov alentó a Gorbachov a expandirse a áreas políticas distintas de la agricultura, preparándolo para futuros cargos superiores. [136] En abril de 1983, en una señal de creciente ascendencia, Gorbachov pronunció el discurso anual que marcaba el cumpleaños del fundador soviético Vladimir Lenin ; [137] Esto le obligó a releer muchos de los escritos posteriores de Lenin, en los que este último había pedido reformas en el contexto de la Nueva Política Económica de la década de 1920, y alentó la propia convicción de Gorbachov de que se necesitaban reformas. [138] En mayo de 1983, Gorbachov fue enviado a Canadá, donde se reunió con el primer ministro Pierre Trudeau y habló ante el Parlamento canadiense . [139] Allí, conoció y se hizo amigo del embajador soviético, Aleksandr Yakovlev , quien más tarde se convirtió en un aliado político clave. [140]
En febrero de 1984, Andropov murió; en su lecho de muerte manifestó su deseo de que Gorbachov lo sucediera. [141] Sin embargo, muchos en el Comité Central pensaban que Gorbachov, de 53 años, era demasiado joven e inexperto. [142] En cambio, Konstantin Chernenko —un aliado de Brezhnev desde hacía mucho tiempo— fue nombrado secretario general, pero él también tenía muy mala salud. [143] Chernenko a menudo estaba demasiado enfermo para presidir las reuniones del Politburó, y Gorbachov intervino en el último minuto. [144] Gorbachov continuó cultivando aliados tanto en el Kremlin como más allá, [145] y también pronunció el discurso principal en una conferencia sobre la ideología soviética, donde enfureció a los partidarios de la línea dura del partido al insinuar que el país necesitaba reformas. [146]
En abril de 1984, Gorbachov fue nombrado presidente del Comité de Asuntos Exteriores de la legislatura soviética, un puesto en gran parte honorífico. [147] En junio viajó a Italia como representante soviético para el funeral del líder del Partido Comunista Italiano Enrico Berlinguer , [148] y en septiembre a Sofía , Bulgaria, para asistir a las celebraciones del cuadragésimo aniversario de su liberación de los nazis por el Ejército Rojo. [149] En diciembre, visitó Gran Bretaña a petición de su primera ministra Margaret Thatcher ; ella era consciente de que era un reformador potencial y quería conocerlo. [150] Al final de la visita, Thatcher dijo: "Me gusta el señor Gorbachov. Podemos hacer negocios juntos". [151] Sintió que la visita ayudó a erosionar el dominio de Andrei Gromyko en la política exterior soviética, al mismo tiempo que enviaba una señal al gobierno de los Estados Unidos de que quería mejorar las relaciones soviético-estadounidenses . [152]
El 10 de marzo de 1985, Chernenko murió. [153] Gromyko propuso a Gorbachov como el próximo secretario general; como miembro del partido desde hacía mucho tiempo, la recomendación de Gromyko tuvo gran peso entre el Comité Central. [154] Gorbachov esperaba mucha oposición a su nominación como secretario general, pero finalmente el resto del Politburó lo apoyó. [155] Poco después de la muerte de Chernenko, el Politburó eligió por unanimidad a Gorbachov como su sucesor; lo querían a él en lugar de otro líder anciano. [156] Así se convirtió en el octavo líder de la Unión Soviética. [10] Pocos en el gobierno imaginaron que sería un reformador tan radical como lo demostró. [157] Aunque no era una figura muy conocida para el público soviético, hubo un alivio generalizado de que el nuevo líder no fuera anciano y enfermo. [158] La primera aparición pública de Gorbachov como líder fue en el funeral de Chernenko en la Plaza Roja , celebrado el 14 de marzo. [159] Dos meses después de ser elegido, abandonó Moscú por primera vez y viajó a Leningrado , donde habló ante multitudes reunidas. [160] En junio viajó a Ucrania, en julio a Bielorrusia y en septiembre al Óblast de Tiumén , instando a los miembros del partido en estas áreas a asumir una mayor responsabilidad para solucionar los problemas locales. [161]
El estilo de liderazgo de Gorbachov difería del de sus predecesores. Solía detenerse a hablar con los civiles en la calle, prohibió la exhibición de su retrato en las celebraciones de la Plaza Roja de 1985 y alentó las discusiones francas y abiertas en las reuniones del Politburó. [162] Para Occidente, Gorbachov era visto como un líder soviético más moderado y menos amenazante; sin embargo, algunos comentaristas occidentales creían que esto era un acto para adormecer a los gobiernos occidentales y crear una falsa sensación de seguridad. [163] Su esposa era su asesora más cercana y asumió el papel no oficial de " primera dama " al aparecer con él en viajes al extranjero; su visibilidad pública era una violación de la práctica estándar y generaba resentimiento. [164] Sus otros ayudantes cercanos fueron Georgy Shakhnazarov y Anatoly Chernyaev . [165]
Gorbachov era consciente de que el Politburó podía destituirlo y de que no podía llevar a cabo reformas más radicales sin una mayoría de partidarios en el Politburó. [166] Intentó eliminar a varios miembros antiguos del Politburó, alentando a Grigory Romanov , Nikolai Tikhonov y Viktor Grishin a retirarse. [167] Promovió a Gromyko a jefe de Estado, un papel en gran medida ceremonial con poca influencia, y trasladó a su propio aliado, Eduard Shevardnadze , al antiguo puesto de Gromyko a cargo de la política exterior. [168] Otros aliados a los que vio ascendidos fueron Yakovlev, Anatoly Lukyanov y Vadim Medvedev. [169] Otro de los promovidos por Gorbachov fue Boris Yeltsin , quien fue nombrado Secretario del Comité Central ( 26º mandato ) en julio de 1985. [170] La mayoría de estos designados eran de una nueva generación de funcionarios bien educados que se habían sentido frustrados durante la era Brezhnev. [171] En su primer año, 14 de los 23 jefes de departamento del Secretariado fueron reemplazados. [172] Al hacerlo, Gorbachov aseguró el dominio en el Politburó en un año, más rápido de lo que Stalin, Jruschov o Brezhnev habían logrado. [173]
Gorbachov empleó recurrentemente el término perestroika , usado por primera vez públicamente en marzo de 1984. [174] Él veía la perestroika como una serie compleja de reformas para reestructurar la sociedad y la economía. [175] Estaba preocupado por la baja productividad del país, la pobre ética laboral y los bienes de calidad inferior; [176] como varios economistas, temía que esto llevara al país a convertirse en una potencia de segunda categoría. [177] La primera etapa de la perestroika de Gorbachov fue uskoreniye ("aceleración"), un término que utilizó regularmente en los primeros dos años de su liderazgo. [178] La Unión Soviética estaba detrás de los Estados Unidos en muchas áreas de producción, [179] pero Gorbachov afirmó que aceleraría la producción industrial para igualar la de los EE. UU. en 2000. [180] El Plan Quinquenal de 1985-1990 tenía como objetivo expandir la construcción de maquinaria entre un 50 y un 100%. [181] Para impulsar la productividad agrícola, fusionó cinco ministerios y un comité estatal en una sola entidad, Agroprom, aunque a finales de 1986 reconoció que esta fusión fue un fracaso. [182]
El propósito de la reforma era apuntalar la economía de planificación centralizada , no hacer la transición al socialismo de mercado . Hablando a fines del verano de 1985 ante los secretarios de asuntos económicos de los comités centrales de los partidos comunistas de Europa del Este, Gorbachov dijo: "Muchos de ustedes ven la solución a sus problemas en recurrir a mecanismos de mercado en lugar de la planificación directa. Algunos de ustedes ven al mercado como un salvavidas para sus economías. Pero, camaradas, no deberían pensar en salvavidas sino en el barco, y el barco es el socialismo". [183] La perestroika de Gorbachov también [184] implicó intentos de alejarse de la gestión tecnocrática de la economía al involucrar cada vez más a la fuerza laboral en la producción industrial. [185] Opinaba que una vez liberadas del fuerte control de los planificadores centrales, las empresas estatales actuarían como agentes del mercado . [186] Gorbachov y otros líderes soviéticos no anticiparon oposición a las reformas de la perestroika; Según su interpretación del marxismo, creían que en una sociedad socialista como la Unión Soviética no habría "contradicciones antagónicas". [187] Sin embargo, llegaría a haber una percepción pública en el país de que muchos burócratas estaban haciendo caso omiso de las reformas mientras trataban de socavarlas. [188] También inició el concepto de gospriyomka (aceptación estatal de la producción) durante su tiempo como líder, [189] que representaba el control de calidad. [190] En abril de 1986, introdujo una reforma agraria que vinculaba los salarios a la producción y permitía a las granjas colectivas vender el 30% de su producción directamente a tiendas o cooperativas en lugar de dárselo todo al estado para su distribución. [191] En un discurso de septiembre de 1986, abrazó la idea de reintroducir la economía de mercado en el país junto con la empresa privada limitada, citando la Nueva Política Económica de Lenin como precedente; sin embargo, enfatizó que no consideraba esto como un regreso al capitalismo . [191]
En la Unión Soviética, el consumo de alcohol había aumentado de manera constante entre 1950 y 1985. [192] En la década de 1980, la embriaguez era un problema social importante y Andropov había planeado una gran campaña para limitar el consumo de alcohol, pero murió antes de que el plan se pusiera en marcha. Animado por su esposa, Gorbachov, que creía que la campaña mejoraría la salud y la eficiencia laboral, supervisó su implementación. [193] La producción de alcohol se redujo en alrededor del 40%, la edad legal para beber aumentó de 18 a 21 años, se aumentaron los precios del alcohol, se prohibió a las tiendas venderlo antes de las 2 de la tarde y se introdujeron sanciones más duras para la embriaguez en el lugar de trabajo o en público y la producción casera de alcohol. El programa también recomendó que se censuraran las escenas de bebida en las películas antiguas. [194] La Sociedad Voluntaria de toda la Unión para la Lucha por la Templanza se formó para promover la sobriedad; En tres años tenía más de 14 millones de miembros. Se distribuía propaganda contra el alcohol, principalmente a través de vallas publicitarias que ensalzaban las virtudes de una fuerza laboral sobria. [195] Como resultado, las tasas de criminalidad cayeron y la esperanza de vida aumentó ligeramente entre 1986 y 1987. [196] Sin embargo, la producción de licor de contrabando aumentó considerablemente, [197] y la reforma impuso grandes costos a la economía soviética, en concreto por la disminución de la recaudación de impuestos por la caída de las ventas de alcohol, lo que resultó en pérdidas de hasta 100 mil millones de dólares entre 1985 y 1990. Otro problema grave era la tensión en el sistema de salud soviético, ya que los ciudadanos soviéticos sin educación habían recurrido a beber alcohol isopropílico, quitaesmalte o colonia como sustitutos peligrosos, lo que resultó en un aumento de los casos de intoxicación. [198] Gorbachov consideró más tarde que la campaña había sido un error, [199] y fue terminada en octubre de 1988. [200] Después de que terminó, pasaron varios años hasta que la producción volvió a los niveles anteriores, después de lo cual el consumo de alcohol se disparó en Rusia entre 1990 y 1993. [201]
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En el segundo año de su liderazgo, Gorbachov comenzó a hablar de glásnost o "apertura". [202] Según Doder y Branson, esto significaba "mayor apertura y franqueza en los asuntos gubernamentales y una interacción de puntos de vista diferentes y a veces conflictivos en los debates políticos, en la prensa y en la cultura soviética". [203] Alentando a los reformistas a ocupar puestos destacados en los medios, nombró a Serguéi Zalygin como director de la revista Novy Mir y a Yegor Yakovlev como editor jefe de Moscow News . [204] Nombró al historiador Yuri Afanásiev decano de la Facultad del Archivo Histórico Estatal, desde donde Afanásiev podía presionar por la apertura de archivos secretos y la reevaluación de la historia soviética. [171] Disidentes destacados como Andréi Sájarov fueron liberados del exilio interno o la prisión. [205] Gorbachov vio la glasnost como una medida necesaria para asegurar la perestroika alertando a la población soviética sobre la naturaleza de los problemas del país con la esperanza de que apoyaran sus esfuerzos para solucionarlos. [206] Particularmente popular entre la intelectualidad soviética , que se convirtió en partidaria clave de Gorbachov, [207] la glasnost impulsó su popularidad interna pero alarmó a muchos miembros de línea dura del Partido Comunista. [208] Para muchos ciudadanos soviéticos, este nuevo nivel de libertad de expresión y de prensa -y las revelaciones que lo acompañaban sobre el pasado del país- era incómodo. [209]
Algunos miembros del partido pensaban que Gorbachov no estaba yendo lo suficientemente lejos en sus reformas; un destacado crítico liberal era Yeltsin. Había ascendido rápidamente desde 1985, alcanzando el papel de secretario del partido en Moscú. [210] Como muchos miembros del gobierno, Gorbachov era escéptico respecto de Yeltsin, creyendo que se dedicaba demasiado a la autopromoción. [211] Yeltsin también era crítico de Gorbachov, considerándolo condescendiente. [210] A principios de 1986, Yeltsin comenzó a atacar a Gorbachov en las reuniones del Politburó. [211] En el Vigésimo Séptimo Congreso del Partido en febrero, Yeltsin pidió reformas de mayor alcance que las que estaba iniciando Gorbachov y criticó a la dirección del partido, aunque no citó a Gorbachov por su nombre, afirmando que se estaba formando un nuevo culto a la personalidad. Gorbachov luego abrió el debate para las respuestas, después de lo cual los asistentes criticaron públicamente a Yeltsin durante varias horas. [212] Después de esto, Gorbachov también criticó a Yeltsin, afirmando que sólo se preocupaba por sí mismo y que era "políticamente analfabeto". [213] Yeltsin luego dimitió tanto como secretario del partido en Moscú como miembro del Politburó. [213] A partir de este punto, las tensiones entre los dos hombres se convirtieron en un odio mutuo. [214]
En abril de 1986 se produjo el desastre de Chernóbil . [215] Inmediatamente después, los funcionarios le dieron a Gorbachov información incorrecta para restarle importancia al incidente. Cuando se hizo evidente la magnitud del desastre, 336.000 personas fueron evacuadas de la zona de Chernóbil. [216] Taubman señaló que el desastre marcó "un punto de inflexión para Gorbachov y el régimen soviético". [217] Varios días después de que ocurriera, dio un informe televisado a la nación. [218] Citó el desastre como evidencia de lo que él consideraba problemas generalizados en la sociedad soviética, como la mano de obra de mala calidad y la inercia en el lugar de trabajo. [219] Gorbachov describió más tarde el incidente como uno que le hizo apreciar la escala de la incompetencia y los encubrimientos en la Unión Soviética. [217] Desde abril hasta finales de año, Gorbachov se volvió cada vez más abierto en sus críticas al sistema soviético, incluida la producción de alimentos, la burocracia estatal, el reclutamiento militar y el gran tamaño de la población carcelaria. [220]
En un discurso pronunciado en mayo de 1985 ante el Ministerio de Asuntos Exteriores soviético —la primera vez que un líder soviético se dirigía directamente a los diplomáticos de su país— Gorbachov habló de una "reestructuración radical" de la política exterior. [221] Un problema importante al que se enfrentaba su liderazgo era la participación soviética en la guerra civil afgana, que ya llevaba más de cinco años. [222] En el transcurso de la guerra, el ejército soviético sufrió numerosas bajas y hubo mucha oposición a la participación soviética tanto entre el público como entre los militares. [222] Al convertirse en líder, Gorbachov vio la retirada de la guerra como una prioridad clave. [223] En octubre de 1985, se reunió con el líder marxista afgano Babrak Karmal , instándolo a reconocer la falta de apoyo público generalizado a su gobierno y a buscar un acuerdo de reparto de poder con la oposición. [223] Ese mes, el Politburó aprobó la decisión de Gorbachov de retirar las tropas de combate de Afganistán, aunque las últimas tropas no se marcharon hasta febrero de 1989. [224]
Gorbachov había heredado un renovado período de alta tensión en la Guerra Fría. [225] Creía firmemente en la necesidad de mejorar drásticamente las relaciones con los Estados Unidos; estaba horrorizado ante la perspectiva de una guerra nuclear , era consciente de que era poco probable que la Unión Soviética ganara la carrera armamentista y pensaba que el enfoque continuo en el alto gasto militar era perjudicial para su deseo de reforma interna. [225] El presidente estadounidense Ronald Reagan parecía públicamente no querer una desescalada de las tensiones, habiendo desechado la distensión y los controles de armas, iniciando una acumulación militar y llamando a la Unión Soviética el " imperio del mal ". [226]
Tanto Gorbachov como Reagan querían una cumbre para discutir la Guerra Fría, pero cada uno enfrentó cierta oposición a tal medida dentro de sus respectivos gobiernos. [227] Acordaron celebrar una cumbre en Ginebra, Suiza , en noviembre de 1985. [228] En la preparación para esto, Gorbachov buscó mejorar las relaciones con los aliados de la OTAN de los EE. UU. , visitando Francia en octubre de 1985 para reunirse con el presidente François Mitterrand . [229] En la cumbre de Ginebra, las discusiones entre Gorbachov y Reagan a veces fueron acaloradas, y Gorbachov inicialmente se sintió frustrado porque su homólogo estadounidense "no parece escuchar lo que estoy tratando de decir". [230] Además de discutir los conflictos indirectos de la Guerra Fría en Afganistán y Nicaragua y las cuestiones de derechos humanos, la pareja discutió la Iniciativa de Defensa Estratégica (IDE) de los EE. UU., a la que Gorbachov se oponía firmemente. [231] Las esposas del dúo también se conocieron y pasaron tiempo juntas en la cumbre. [232] La cumbre finalizó con un compromiso conjunto de evitar una guerra nuclear y de reunirse en dos cumbres más: en Washington, DC, en 1986 y en Moscú en 1987. [231] Después de la conferencia, Gorbachov viajó a Praga para informar a otros líderes del Pacto de Varsovia sobre los acontecimientos. [233]
En enero de 1986, Gorbachov propuso públicamente un programa de tres etapas para abolir las armas nucleares del mundo para fines del siglo XX. [235] Luego se llegó a un acuerdo para reunirse con Reagan en Reykjavík, Islandia , en octubre de 1986. Gorbachov quería obtener garantías de que la Iniciativa de Defensa Estratégica no se implementaría y, a cambio, estaba dispuesto a ofrecer concesiones, incluida una reducción del 50% en los misiles nucleares soviéticos de largo alcance. [236] Ambos líderes estuvieron de acuerdo con el objetivo compartido de abolir las armas nucleares, pero Gorbachov finalmente pensó que eso estaba demasiado fuera de alcance y, en cambio, propuso una eliminación mutua de todos los misiles nucleares de alcance medio. Reagan se negó a terminar el programa de la Iniciativa de Defensa Estratégica y no se llegó a ningún acuerdo. [237] Después de la cumbre, muchos de los aliados de Reagan lo criticaron por apoyar la idea de abolir las armas nucleares. [238] Mientras tanto, Gorbachov le dijo al Politburó que Reagan era "extraordinariamente primitivo, troglodita e intelectualmente débil". [238]
En sus relaciones con el mundo en desarrollo , Gorbachov encontró frustrantes a muchos de sus líderes que profesaban credenciales socialistas revolucionarias o una actitud prosoviética (como Muammar Gaddafi de Libia y Hafez al-Assad de Siria ), y su mejor relación personal fue en cambio con el primer ministro de la India, Rajiv Gandhi . [222] Pensaba que el " campo socialista " de los estados gobernados por marxistas-leninistas (los países del Bloque del Este, Corea del Norte, Vietnam y Cuba) eran una carga para la economía soviética, recibiendo una cantidad mucho mayor de bienes de la Unión Soviética de lo que daban colectivamente a cambio. [239] Buscó mejorar las relaciones con China, un país cuyo gobierno marxista había cortado lazos con los soviéticos en la división chino-soviética y desde entonces había experimentado su propia reforma estructural . En junio de 1985 firmó un acuerdo comercial de cinco años por 14 mil millones de dólares con ese país y en julio de 1986 propuso reducciones de tropas a lo largo de la frontera chino-soviética, elogiando a China como "un gran país socialista". [240] Dejó en claro su deseo de que la Unión Soviética fuera miembro del Banco Asiático de Desarrollo y de establecer vínculos más estrechos con los países del Pacífico, especialmente China y Japón. [241]
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En enero de 1987, Gorbachov asistió a un pleno del Comité Central donde habló sobre la perestroika y la democratización al tiempo que criticaba la corrupción generalizada. [242] Consideró incluir una propuesta para permitir elecciones multipartidistas en su discurso, pero decidió no hacerlo. [243] Después del pleno, centró su atención en la reforma económica, manteniendo discusiones con funcionarios del gobierno y economistas. [244] Muchos economistas propusieron reducir los controles ministeriales sobre la economía y permitir que las empresas estatales establecieran sus propios objetivos; Ryzhkov y otras figuras del gobierno se mostraron escépticos. [245] En junio, Gorbachov terminó su informe sobre la reforma económica. Reflejaba un compromiso: los ministros conservarían la capacidad de establecer objetivos de producción, pero estos no se considerarían vinculantes. [246] Ese mes, un pleno aceptó sus recomendaciones y el Soviet Supremo aprobó una "ley sobre empresas" que implementaba los cambios. [247] Los problemas económicos persistieron: a fines de la década de 1980 todavía había escasez generalizada de bienes básicos, inflación creciente y niveles de vida en declive. [248] Estos hechos provocaron una serie de huelgas mineras en 1989. [249]
En 1987, el espíritu de la glasnost se había extendido por la sociedad soviética: los periodistas escribían cada vez más abiertamente, [250] muchos problemas económicos se estaban revelando públicamente, [251] y aparecieron estudios que reevaluaban críticamente la historia soviética. [252] Gorbachov apoyó ampliamente la glasnost, describiendo la glasnost como "el arma crucial e irreemplazable de la perestroika". [250] Sin embargo, insistió en que la gente debería usar la nueva libertad de manera responsable, afirmando que los periodistas y escritores deberían evitar el "sensacionalismo" y ser "completamente objetivos" en sus informes. [253] Casi doscientas películas soviéticas previamente restringidas se estrenaron públicamente, y también se puso a disposición una variedad de películas occidentales. [254] En 1989, finalmente se reveló la responsabilidad soviética por la masacre de Katyn de 1940. [255]
En septiembre de 1987, el gobierno dejó de interferir la señal de la British Broadcasting Corporation y Voice of America . [256] Las reformas también incluyeron una mayor tolerancia hacia la religión; [257] un servicio de Pascua fue transmitido por primera vez en la televisión soviética y las celebraciones del milenio de la Iglesia Ortodoxa Rusa recibieron atención de los medios. [258] Aparecieron organizaciones independientes, la mayoría de ellas partidarias de Gorbachov, aunque la más grande, Pamyat , era de naturaleza ultranacionalista y antisemita . [259] Gorbachov también anunció que a los judíos soviéticos que desearan emigrar a Israel se les permitiría hacerlo, algo que anteriormente estaba prohibido. [260]
En agosto de 1987, Gorbachov pasó sus vacaciones en Nizhnyaya Oreanda, en Oreanda , Crimea, y allí escribió Perestroika: un nuevo pensamiento para nuestro país y nuestro mundo [261] por sugerencia de editores estadounidenses. [262] Para el 70º aniversario de la Revolución de Octubre de 1917 —que llevó a Lenin y al Partido Comunista al poder— Gorbachov pronunció un discurso sobre «Octubre y la perestroika: la revolución continúa». Pronunciado en una sesión ceremonial conjunta del Comité Central y el Soviet Supremo en el Palacio de Congresos del Kremlin , elogió a Lenin pero criticó a Stalin por supervisar los abusos masivos de los derechos humanos. [263] Los partidarios de la línea dura del partido pensaron que el discurso iba demasiado lejos; los liberalistas pensaron que no iba lo suficientemente lejos. [264]
En marzo de 1988, la revista Sovetskaya Rossiya publicó una carta abierta de la profesora Nina Andreyeva . Criticaba elementos de las reformas de Gorbachov, atacando lo que ella consideraba una denigración de la era estalinista y argumentando que una camarilla reformista, que según ella estaba formada principalmente por judíos y minorías étnicas, era la culpable. [265] Más de 900 periódicos soviéticos la reimprimieron y los antirreformistas se unieron en torno a ella; muchos reformistas entraron en pánico, temiendo una reacción violenta contra la perestroika. [266] Al regresar de Yugoslavia, Gorbachov convocó una reunión del Politburó para discutir la carta, en la que se enfrentó a los partidarios de la línea dura que apoyaban su opinión. Finalmente, el Politburó llegó a una decisión unánime de expresar su desaprobación de la carta de Andreyeva y publicar una refutación en Pravda . [267] La refutación de Yakovlev y Gorbachov afirmó que aquellos que "buscan enemigos internos por todas partes" "no son patriotas" y presentó la "culpa de Stalin por las represiones masivas y la anarquía" como "enorme e imperdonable". [268]
Aunque el siguiente congreso del partido no estaba previsto hasta 1991, Gorbachov convocó la XIX Conferencia del Partido en su lugar en junio de 1988. Esperaba que al permitir la asistencia de una gama más amplia de personas que en conferencias anteriores, obtendría apoyo adicional para sus reformas. [269] Con funcionarios y académicos comprensivos, Gorbachov redactó planes para reformas que alejarían el poder del Politburó y lo acercarían a los soviets . Si bien los soviets se habían convertido en organismos en gran medida impotentes que aprobaban automáticamente las políticas del Politburó, quería que se convirtieran en legislaturas durante todo el año. Propuso la formación de una nueva institución, el Congreso de Diputados del Pueblo , cuyos miembros serían elegidos en una votación en gran parte libre. [270] Este congreso, a su vez, elegiría un Soviet Supremo de la URSS , que haría la mayor parte de la legislación. [271]
Estas propuestas reflejaban el deseo de Gorbachov de una mayor democracia; sin embargo, en su opinión, existía un impedimento importante en el sentido de que el pueblo soviético había desarrollado una "psicología de esclavos" después de siglos de autocracia zarista y autoritarismo marxista-leninista. [272] La conferencia, celebrada en el Palacio de Congresos del Kremlin, reunió a 5.000 delegados y contó con debates entre partidarios de la línea dura y liberalistas. Las actuaciones fueron televisadas y, por primera vez desde la década de 1920, la votación no fue unánime. [273] En los meses posteriores a la conferencia, Gorbachov se centró en rediseñar y racionalizar el aparato del partido; el personal del Comité Central, que entonces contaba con alrededor de 3.000 personas, se redujo a la mitad, mientras que varios departamentos del Comité Central se fusionaron para reducir el número total de veinte a nueve. [274]
En marzo y abril de 1989 se celebraron elecciones para el nuevo Congreso . [275] De los 2.250 legisladores que debían elegirse, cien (denominados por la prensa los "Cien rojos") fueron elegidos directamente por el Partido Comunista, y Gorbachov se aseguró de que muchos fueran reformistas. [276] Aunque más del 85% de los diputados electos eran miembros del partido, [277] muchos de los elegidos (incluidos Sajarov y Yeltsin) eran liberalizadores. [278] Gorbachov estaba contento con el resultado y lo describió como "una enorme victoria política en circunstancias extraordinariamente difíciles". [279] El nuevo Congreso se reunió en mayo de 1989. [280] Gorbachov fue elegido entonces su presidente (el nuevo jefe de Estado de facto ) con 2.123 votos a favor y 87 en contra. [281] Sus sesiones fueron televisadas en directo, [281] y sus miembros eligieron al nuevo Soviet Supremo. [282] En el Congreso, Sajarov habló repetidamente, exasperando a Gorbachov con sus llamados a una mayor liberalización y la introducción de la propiedad privada. [283] Cuando Sajarov murió poco después, Yeltsin se convirtió en la figura principal de la oposición liberal. [284]
Gorbachov intentó mejorar las relaciones con el Reino Unido, Francia y Alemania Occidental; [285] al igual que los líderes soviéticos anteriores, estaba interesado en alejar a Europa Occidental de la influencia estadounidense. [286] Pidiendo una mayor cooperación paneuropea, habló públicamente de un " hogar común europeo " y de una Europa "desde el Atlántico hasta los Urales". [287] En marzo de 1987, Thatcher visitó a Gorbachov en Moscú; a pesar de sus diferencias ideológicas, se agradaron. [288] En abril de 1989 visitó Londres, almorzando con Isabel II . [289] En mayo de 1987, Gorbachov visitó nuevamente Francia, y en noviembre de 1988 Mitterrand lo visitó en Moscú. [290] El canciller de Alemania Occidental, Helmut Kohl , inicialmente había ofendido a Gorbachov al compararlo con el propagandista nazi Joseph Goebbels , aunque luego se disculpó informalmente y en octubre de 1988 visitó Moscú. [291] En junio de 1989 Gorbachov visitó a Kohl en Alemania Occidental. [292] En noviembre de 1989 también visitó Italia, donde se reunió con el Papa Juan Pablo II . [293] Las relaciones de Gorbachov con estos líderes de Europa Occidental eran típicamente mucho más cálidas que las que tenía con sus homólogos del Bloque del Este. [294]
Gorbachov continuó manteniendo buenas relaciones con China para sanar la división chino-soviética. En mayo de 1989 visitó Pekín y allí se reunió con su líder Deng Xiaoping ; Deng compartía la creencia de Gorbachov en la reforma económica pero rechazaba los llamados a la democratización. [295] Los estudiantes pro democracia se habían reunido en la Plaza de Tiananmen durante la visita de Gorbachov, pero después de que se fue fueron masacrados por las tropas . Gorbachov no condenó la masacre públicamente, pero reforzó su compromiso de no usar la fuerza violenta para lidiar con las protestas pro democracia en el Bloque del Este. [296]
Tras el fracaso de las conversaciones anteriores con los EE. UU., en febrero de 1987 Gorbachov celebró una conferencia en Moscú titulada "Por un mundo sin armas nucleares, por la supervivencia de la humanidad", a la que asistieron varias celebridades y políticos internacionales. [297] Al presionar públicamente por el desarme nuclear, Gorbachov buscó dar a la Unión Soviética la posición moral superior y debilitar la autopercepción de superioridad moral de Occidente. [298] Consciente de que Reagan no cedería en la Iniciativa de Defensa Estratégica, Gorbachov se centró en reducir las "fuerzas nucleares de alcance intermedio", a lo que Reagan se mostró receptivo. [299] En abril de 1987, Gorbachov discutió el tema con el secretario de Estado de los EE. UU. , George P. Shultz , en Moscú; acordó eliminar los cohetes SS-23 de los soviéticos y permitir que los inspectores estadounidenses visitaran las instalaciones militares soviéticas para garantizar el cumplimiento. [300] Hubo hostilidad a tales compromisos por parte del ejército soviético, pero después del incidente de Mathias Rust de mayo de 1987 , en el que un adolescente de Alemania Occidental pudo volar sin ser detectado desde Finlandia y aterrizar en la Plaza Roja, Gorbachov despidió a muchas figuras militares de alto rango por incompetencia. [301] En diciembre de 1987, Gorbachov visitó Washington, DC, donde él y Reagan firmaron el Tratado de Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio . [302] Taubman lo llamó "uno de los puntos más altos de la carrera de Gorbachov". [303]
En mayo-junio de 1988 se celebró en Moscú una segunda cumbre entre Estados Unidos y la Unión Soviética, que Gorbachov esperaba que fuera en gran medida simbólica. [304] Una vez más, él y Reagan criticaron a sus respectivos países: Reagan planteó las restricciones soviéticas a la libertad religiosa; Gorbachov destacó la pobreza y la discriminación racial en Estados Unidos, pero Gorbachov contó que hablaron "en términos amistosos". [305] Llegaron a un acuerdo sobre notificarse mutuamente antes de realizar pruebas de misiles balísticos e hicieron acuerdos sobre transporte, pesca y radionavegación. [306] En la cumbre, Reagan dijo a los periodistas que ya no consideraba a la Unión Soviética un "imperio del mal" y los dos revelaron que se consideraban amigos. [307]
La tercera cumbre se celebró en la ciudad de Nueva York en diciembre. [308] Al llegar allí, Gorbachov pronunció un discurso ante la Asamblea General de las Naciones Unidas donde anunció una reducción unilateral de las fuerzas armadas soviéticas en 500.000; también anunció que 50.000 tropas se retirarían de Europa central y oriental. [309] Luego se reunió con Reagan y el presidente electo George H. W. Bush , tras lo cual se apresuró a regresar a casa, saltándose una visita planeada a Cuba, para lidiar con el terremoto de Armenia . [310] Al convertirse en presidente de los Estados Unidos, Bush parecía interesado en continuar las conversaciones con Gorbachov, pero quería parecer más duro con los soviéticos que Reagan, y tuvo que disipar las críticas del ala derecha de su Partido Republicano . [311] En diciembre de 1989, Gorbachov y Bush se reunieron en la Cumbre de Malta . [312] Bush se ofreció a ayudar a la economía soviética suspendiendo la enmienda Jackson-Vanik y derogando las enmiendas Stevenson y Baird. [313] Allí acordaron una conferencia de prensa conjunta, la primera vez que un líder estadounidense y soviético lo hacían. [314] Gorbachov también instó a Bush a normalizar las relaciones con Cuba y reunirse con su presidente, Fidel Castro , aunque Bush se negó a hacerlo. [315]
Al tomar el poder, Gorbachov encontró cierto malestar entre los diferentes grupos nacionales dentro de la Unión Soviética. En diciembre de 1986, estallaron disturbios en varias ciudades kazajas después de que un ruso fuera nombrado jefe de la región. [316] En 1987, los tártaros de Crimea protestaron en Moscú para exigir el reasentamiento en Crimea, la zona de la que habían sido deportados por orden de Stalin en 1944. Gorbachov ordenó una comisión, encabezada por Gromyko, para examinar su situación. El informe de Gromyko se opuso a los llamamientos para ayudar al reasentamiento tártaro en Crimea. [317] En 1988, la "cuestión de la nacionalidad" soviética era cada vez más acuciante. [318] En febrero, la administración del Óblast Autónomo de Nagorno-Karabaj solicitó oficialmente que se transfiriera de la República Socialista Soviética de Azerbaiyán a la República Socialista Soviética de Armenia ; la mayoría de la población de la región era étnicamente armenia y quería la unificación con otras áreas de mayoría armenia. [319] Mientras se producían manifestaciones rivales armenias y azerbaiyanas en Nagorno-Karabaj, Gorbachov convocó una reunión de emergencia del Politburó. [320] Gorbachov prometió una mayor autonomía para Nagorno-Karabaj, pero rechazó la transferencia, por temor a que desencadenara tensiones y demandas étnicas similares en toda la Unión Soviética. [321] Sin embargo, al final nunca se concedió una mayor autonomía y, en su lugar, Gorbachov ordenó una mayor limpieza étnica violenta de los armenios en partes de Nagorno-Karabaj y la región adyacente de Shahumyan poblada por armenios, en lo que se denominó Operación Anillo . [322]
Ese mes, en la ciudad azerbaiyana de Sumgait , bandas azerbaiyanas comenzaron a matar a miembros de la minoría armenia. Las tropas locales intentaron sofocar los disturbios, pero fueron atacadas por turbas. [323] El Politburó ordenó el envío de tropas adicionales a la ciudad, pero a diferencia de aquellos como Ligachev que querían una demostración masiva de fuerza, Gorbachov instó a la moderación. Creía que la situación podía resolverse mediante una solución política, instando a las conversaciones entre los partidos comunistas armenio y azerbaiyano . [324] En enero de 1990 estalló más violencia antiarmenia en Bakú , seguida por la muerte de unos 150 azeríes por parte del ejército soviético. [325] También surgieron problemas en la República Socialista Soviética de Georgia ; en abril de 1989, las tropas soviéticas aplastaron las manifestaciones independentistas georgianas en Tbilisi , lo que provocó varias muertes. [326] El sentimiento independentista también estaba aumentando en los estados bálticos ; Los Soviets Supremos de las Repúblicas Socialistas Soviéticas de Estonia , Lituania y Letonia declararon su "autonomía" económica del gobierno central soviético e introdujeron medidas para restringir la inmigración rusa. [327] En agosto de 1989, los manifestantes formaron la Vía Báltica , una cadena humana a través de los tres países para simbolizar su deseo de restaurar la independencia. [328] Ese mes, el Soviet Supremo de Lituania dictaminó que la anexión soviética de su país en 1940 era ilegal; [329] En enero de 1990, Gorbachov visitó la república para alentarla a seguir siendo parte de la Unión Soviética. [330]
Gorbachov rechazó la Doctrina Brézhnev , la idea de que la Unión Soviética tenía derecho a intervenir militarmente en otros países marxistas-leninistas si sus gobiernos se veían amenazados. [331] En diciembre de 1987 anunció la retirada de 500.000 tropas soviéticas de Europa central y oriental. [332] Aunque perseguía reformas internas, no apoyó públicamente a los reformistas en otras partes del Bloque del Este. [333] Con la esperanza de predicar con el ejemplo, más tarde contó que no quería interferir en sus asuntos internos, pero es posible que temiera que impulsar la reforma en Europa central y oriental hubiera enfadado demasiado a sus propios partidarios de línea dura. [334] Algunos líderes del Bloque del Este, como János Kádár de Hungría y Wojciech Jaruzelski de Polonia , simpatizaban con la reforma; otros, como Nicolae Ceaușescu de Rumania , eran hostiles a ella. [335] En mayo de 1987 Gorbachov visitó Rumania, donde quedó consternado por el estado del país, y más tarde le dijo al Politburó que allí "la dignidad humana no tiene absolutamente ningún valor". [336] Él y Ceaușescu se detestaban y discutían sobre las reformas de Gorbachov. [337]
En agosto de 1989, el picnic paneuropeo , que Otto von Habsburg planeó como prueba de Gorbachov, provocó un gran éxodo masivo de refugiados de Alemania del Este. Según la " Doctrina Sinatra ", la Unión Soviética no intervino y la población de Europa del Este, informada por los medios de comunicación, se dio cuenta de que, por un lado, sus gobernantes estaban perdiendo cada vez más poder y, por otro, se estaba desmoronando el telón de acero que sostenía al bloque del Este. [338] [339] [340]
En las revoluciones de 1989 , la mayoría de los estados marxistas-leninistas de Europa central y oriental celebraron elecciones multipartidistas que dieron lugar a un cambio de régimen. [341] En la mayoría de los países, como Polonia y Hungría, esto se logró pacíficamente, pero en Rumania, la revolución se volvió violenta y condujo al derrocamiento y ejecución de Ceauşescu. [341] Gorbachov estaba demasiado preocupado por los problemas internos como para prestar mucha atención a estos acontecimientos. [342] Creía que las elecciones democráticas no llevarían a los países de Europa del Este a abandonar su compromiso con el socialismo. [343] En 1989, visitó Alemania del Este para el cuadragésimo aniversario de su fundación; [344] poco después, en noviembre, el gobierno de Alemania del Este permitió a sus ciudadanos cruzar el Muro de Berlín , una decisión que Gorbachov elogió. Durante los años siguientes, gran parte del muro fue demolido. [345] Ni Gorbachov ni Thatcher ni Mitterrand querían una rápida reunificación de Alemania, conscientes de que probablemente se convertiría en la potencia europea dominante. Gorbachov quería un proceso gradual de integración alemana, pero Kohl empezó a pedir una reunificación rápida. [346] Con la reunificación alemana en 1990, muchos observadores declararon el fin de la Guerra Fría. [347]
En febrero de 1990, tanto los liberalizadores como los partidarios de la línea dura marxista-leninista intensificaron sus ataques contra Gorbachov. [348] En Moscú se llevó a cabo una marcha liberalizadora en la que se criticaba el gobierno del Partido Comunista, [349] mientras que en una reunión del Comité Central, el partidario de la línea dura Vladimir Brovikov acusó a Gorbachov de reducir el país a la "anarquía" y la "ruina" y de buscar la aprobación occidental a expensas de la Unión Soviética y la causa marxista-leninista. [350] Gorbachov era consciente de que el Comité Central todavía podía destituirlo como secretario general, por lo que decidió reformular el papel de jefe de gobierno a una presidencia de la que no pudiera ser removido. [351] Decidió que las elecciones presidenciales debían ser celebradas por el Congreso de los Diputados del Pueblo. Eligió esto en lugar de una votación pública porque pensó que esta última aumentaría las tensiones y temía perderla; [352] sin embargo, una encuesta de la primavera de 1990 todavía lo mostraba como el político más popular del país. [353]
En marzo, el Congreso de los Diputados del Pueblo celebró las primeras (y únicas) elecciones presidenciales soviéticas , en las que Gorbachov fue el único candidato. Obtuvo 1.329 votos a favor y 495 en contra; 313 votos fueron nulos o ausentes. Por lo tanto, se convirtió en el primer (y único) presidente ejecutivo de la Unión Soviética . [354] Un nuevo Consejo Presidencial de 18 miembros reemplazó de facto al Politburó. [355] En la misma reunión del Congreso, presentó la idea de derogar el artículo 6 de la Constitución soviética, que había ratificado al Partido Comunista como el "partido gobernante" de la Unión Soviética. El Congreso aprobó la reforma, socavando la naturaleza de iure del estado de partido único. [356]
En las elecciones de 1990 para el Soviet Supremo de Rusia , el Partido Comunista se enfrentó a los rivales de una alianza de liberalizadores conocida como " Rusia Democrática "; a esta última le fue particularmente bien en los centros urbanos. [357] Yeltsin fue elegido presidente del parlamento, algo con lo que Gorbachov no estaba contento. [358] Ese año, las encuestas de opinión mostraron que Yeltsin superó a Gorbachov como el político más popular de la Unión Soviética. [353] Gorbachov luchó por comprender la creciente popularidad de Yeltsin, comentando: "bebe como un pez... es inarticulado, se le ocurren quién sabe qué, es como un disco desgastado". [359] El Soviet Supremo de Rusia estaba ahora fuera del control de Gorbachov; [359] en junio de 1990, declaró que en la República Rusa, sus leyes tenían precedencia sobre las del gobierno central soviético. [360] En medio de un creciente sentimiento nacionalista ruso , Gorbachov había permitido a regañadientes la formación de un Partido Comunista de la República Socialista Federativa Soviética de Rusia como una rama del Partido Comunista Soviético más amplio. Gorbachov asistió a su primer congreso en junio, pero pronto lo encontró dominado por los partidarios de la línea dura que se oponían a su postura reformista. [361]
En enero de 1990, Gorbachov acordó en privado permitir la reunificación de Alemania del Este con Alemania Occidental, pero rechazó la idea de que una Alemania unificada pudiera conservar la membresía de Alemania Occidental en la OTAN. [362] Su compromiso de que Alemania podría conservar tanto la membresía de la OTAN como del Pacto de Varsovia no atrajo apoyo. [363] El 9 de febrero de 1990, en una conversación telefónica con James Baker , entonces secretario de estado de los EE. UU., expuso su posición de que "una ampliación de la zona de la OTAN no es aceptable", a lo que Baker estuvo de acuerdo. Los académicos están desconcertados por qué Gorbachov nunca buscó un compromiso escrito. [364] En mayo de 1990, visitó los EE. UU. para conversar con el presidente Bush; [365] allí, aceptó que una Alemania independiente tendría el derecho a elegir sus alianzas internacionales. [363] Finalmente, accedió a la reunificación con la condición de que las tropas de la OTAN no se enviaran al territorio de Alemania del Este. [366] Sigue habiendo cierta confusión sobre si el secretario de Estado de EE.UU., James Baker, llevó a Gorbachov a creer que la OTAN no se expandiría también a otros países de Europa del Este. No hubo ninguna promesa oral o escrita de EE.UU. que lo dijera explícitamente. El propio Gorbachov ha declarado que sólo le hicieron esa promesa con respecto a Alemania del Este y que la cumplió. [367] [368] En julio, Kohl visitó Moscú y Gorbachov le informó de que los soviéticos no se opondrían a que una Alemania reunificada formara parte de la OTAN. [369] En el ámbito interno, los críticos de Gorbachov lo acusaron de traicionar el interés nacional; [370] en términos más generales, estaban enojados porque Gorbachov había permitido que el Bloque del Este se alejara de la influencia soviética directa. [371]
En agosto de 1990, el gobierno iraquí de Saddam Hussein invadió Kuwait ; Gorbachov respaldó la condena del presidente Bush. [372] Esto provocó críticas de muchos en el aparato estatal soviético, que veían a Hussein como un aliado clave en el Golfo Pérsico y temían por la seguridad de los 9.000 ciudadanos soviéticos en Irak, aunque Gorbachov argumentó que los iraquíes eran los claros agresores en la situación. [373] En noviembre, los soviéticos respaldaron una Resolución de la ONU que permitía el uso de la fuerza para expulsar al ejército iraquí de Kuwait. [374] Gorbachov más tarde lo llamó un "punto de inflexión" en la política mundial, "la primera vez que las superpotencias actuaron juntas en una crisis regional". [375] Sin embargo, cuando Estados Unidos anunció planes para una invasión terrestre , Gorbachov se opuso, instando en cambio a una solución pacífica. [376] En octubre de 1990, Gorbachov recibió el Premio Nobel de la Paz ; Se sintió halagado, pero reconoció que tenía "sentimientos encontrados" sobre el galardón. [377] Las encuestas indicaron que el 90% de los ciudadanos soviéticos desaprobaban el premio, que era visto ampliamente como un galardón occidental y antisoviético. [378]
Con el déficit presupuestario soviético en aumento y sin mercados monetarios internos para proporcionar préstamos al estado, Gorbachov miró a otra parte. [379] A lo largo de 1991, Gorbachov solicitó préstamos considerables de los países occidentales y Japón, con la esperanza de mantener a flote la economía soviética y asegurar el éxito de la perestroika. [380] Aunque la Unión Soviética había sido excluida del G7 , Gorbachov consiguió una invitación a su cumbre de Londres en julio de 1991. [381] Allí, continuó pidiendo asistencia financiera; Mitterrand y Kohl lo respaldaron, [382] mientras que Thatcher, que ya no estaba en el cargo, también instó a los líderes occidentales a estar de acuerdo. [383] La mayoría de los miembros del G7 se mostraron reacios, y en su lugar ofrecieron asistencia técnica y propusieron que los soviéticos recibieran el estatus de "asociado especial" (en lugar de membresía plena) del Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional . [384] Gorbachov estaba frustrado porque Estados Unidos gastaría $ 100 mil millones en la Guerra del Golfo pero no ofrecería préstamos a su país. [385] Otros países fueron más abiertos; A mediados de 1991 , Alemania Occidental había entregado a los soviéticos 60.000 millones de marcos alemanes . [386] Bush visitó Moscú a fines de julio, cuando él y Gorbachov concluyeron diez años de negociaciones con la firma del tratado START I , un acuerdo bilateral sobre la reducción y limitación de las armas estratégicas ofensivas. [387]
En el 28º Congreso del Partido Comunista en julio de 1990, los partidarios de la línea dura criticaron a los reformistas, pero Gorbachov fue reelegido líder del partido con el apoyo de tres cuartas partes de los delegados, y su elección de secretario general adjunto, Vladimir Ivashko , también fue elegido. [388] Buscando un compromiso con los liberalizadores, Gorbachov reunió un equipo de asesores tanto suyos como de Yeltsin para elaborar un paquete de reformas económicas: el resultado fue el programa de los " 500 días ". Este exigía una mayor descentralización y cierta privatización. [389] Gorbachov describió el plan como "socialismo moderno" en lugar de un retorno al capitalismo, pero tenía muchas dudas al respecto. [390] En septiembre, Yeltsin presentó el plan al Soviet Supremo ruso, que lo respaldó. [391] Muchos en el Partido Comunista y el aparato estatal advirtieron contra él, argumentando que crearía caos en el mercado, inflación galopante y niveles de desempleo sin precedentes. [392] El plan de los 500 días fue abandonado. [393] Ante esto, Yeltsin arremetió contra Gorbachov en un discurso de octubre, afirmando que Rusia ya no aceptaría una posición subordinada al gobierno soviético. [394]
A mediados de noviembre de 1990, gran parte de la prensa pedía la dimisión de Gorbachov y predecía una guerra civil. [395] Los partidarios de la línea dura instaban a Gorbachov a disolver el consejo presidencial y a detener a los liberales más destacados en los medios de comunicación. [396] En noviembre, se dirigió al Soviet Supremo, donde anunció un programa de ocho puntos, que incluía reformas gubernamentales, entre ellas la abolición del consejo presidencial. [397] En ese momento, Gorbachov estaba aislado de muchos de sus antiguos aliados y ayudantes más cercanos. [398] Yakovlev se había alejado de su círculo íntimo y Shevardnadze había dimitido. [399] Su apoyo entre la intelectualidad estaba disminuyendo, [400] y a finales de 1990 sus índices de aprobación se habían desplomado. [401]
En medio de un creciente disenso en los países bálticos , especialmente en Lituania, en enero de 1991 Gorbachov exigió que el Consejo Supremo lituano rescindiera sus reformas proindependentistas. [402] Las tropas soviéticas ocuparon varios edificios de Vilna y atacaron a los manifestantes , [403] 15 de los cuales fueron asesinados. [404] Los liberalizadores culparon ampliamente a Gorbachov, y Yeltsin pidió su renuncia. [405] Gorbachov negó haber sancionado la operación militar, aunque algunos en el ejército afirmaron que lo había hecho; la verdad del asunto nunca se estableció claramente. [406] Temiendo más disturbios civiles, ese mes Gorbachov prohibió las manifestaciones y ordenó a las tropas patrullar las ciudades soviéticas junto con la policía. Esto alienó aún más a los liberalizadores, pero no fue suficiente para ganarse a los de línea dura. [407] Queriendo preservar la Unión, en abril Gorbachov y los líderes de nueve repúblicas soviéticas se comprometieron conjuntamente a preparar un tratado que renovaría la federación bajo una nueva constitución; Pero seis de las repúblicas (Estonia, Letonia, Lituania, Moldavia, Georgia y Armenia) no la apoyaron. [408] Un referéndum sobre el tema arrojó un 76,4% a favor de la continuación de la federación, pero las seis repúblicas rebeldes no habían participado. [409] Se llevaron a cabo negociaciones para decidir qué forma adoptaría la nueva constitución, reuniendo nuevamente a Gorbachov y Yeltsin en la discusión; se planeó que se firmara formalmente en agosto. [410]
En agosto, Gorbachov y su familia pasaron sus vacaciones en su dacha, "Zarya" ("Amanecer") en Foros, Crimea . [411] Dos semanas después de sus vacaciones, un grupo de figuras importantes del Partido Comunista, la " Banda de los Ocho ", que se autodenominaban el Comité Estatal sobre el Estado de Emergencia, lanzaron un golpe de estado para tomar el control de la Unión Soviética. [412] Las líneas telefónicas a su dacha fueron cortadas y llegó un grupo, que incluía a Boldin, Shenin, Baklanov y el general Varennikov, para informarle de la toma de posesión. [413] Los líderes del golpe exigieron que Gorbachov declarara formalmente el estado de emergencia en el país, pero él se negó. [414] Gorbachov y su familia fueron mantenidos bajo arresto domiciliario en su dacha. [415] Los golpistas anunciaron públicamente que Gorbachov estaba enfermo y que, por lo tanto, el vicepresidente Yanayev se haría cargo del país. [416]
Yeltsin, ahora presidente de la República Socialista Federativa Soviética de Rusia, entró en la Casa Blanca de Moscú . Decenas de miles de manifestantes se congregaron fuera de ella para evitar que las tropas irrumpieran en el edificio para arrestarlo. [417] Fuera de la Casa Blanca, Yeltsin, sobre un tanque, dio un discurso memorable condenando el golpe. [418] Gorbachov temía que los golpistas ordenaran su muerte, por lo que sus guardias hicieron barricadas en su dacha. [419] Sin embargo, los líderes del golpe se dieron cuenta de que carecían de apoyo suficiente y terminaron sus esfuerzos. El 21 de agosto, Vladimir Kriuchkov , Dmitry Yazov , Oleg Baklanov , Anatoli Lukianov y Vladimir Ivashko llegaron a la dacha de Gorbachov para informarle de que lo estaban haciendo. [419]
Esa tarde, Gorbachov regresó a Moscú, donde agradeció a Yeltsin y a los manifestantes por ayudar a socavar el golpe. [420] En una conferencia de prensa posterior, se comprometió a reformar el Partido Comunista Soviético. [421] Dos días después, renunció como su secretario general y pidió la disolución del Comité Central. [422] [423] Varios miembros del golpe se suicidaron; otros fueron despedidos. [424] Gorbachov asistió a una sesión del Soviet Supremo ruso el 23 de agosto, donde Yeltsin lo criticó agresivamente por haber nombrado y promovido a muchos de los miembros del golpe para empezar. [425]
Después del golpe, el Soviet Supremo suspendió indefinidamente toda actividad del Partido Comunista, poniendo fin de manera efectiva al régimen comunista en la Unión Soviética. [426] [427] A partir de entonces, el país se derrumbó a una velocidad dramática.
El 30 de octubre, Gorbachov asistió a una conferencia en Madrid para intentar reactivar el proceso de paz entre Israel y Palestina . El evento fue copatrocinado por los Estados Unidos y la Unión Soviética, uno de los primeros ejemplos de dicha cooperación entre los dos países. Allí, se reunió nuevamente con Bush. [428] De camino a casa, viajó a Francia, donde se quedó con Mitterrand en la casa de este último cerca de Bayona . [429]
To keep unity within the country, Gorbachev continued to pursue plans for a new union treaty but found increasing opposition to the idea of a continued federal state as the leaders of various Soviet republics bowed to growing nationalist pressure.[430] Yeltsin stated that he would veto any idea of a unified state, instead favoring a confederation with little central authority.[431] Only the leaders of Kazakhstan and Kirghizia supported Gorbachev's approach.[432] The referendum in Ukraine on 1 December with a 90% turnout for secession from the Union was a fatal blow; Gorbachev had expected Ukrainians to reject independence.[433]
Without Gorbachev's knowledge, Yeltsin met with Ukrainian president Leonid Kravchuk and Belarusian president Stanislav Shushkevich in Belovezha Forest, near Brest, Belarus, on 8 December and signed the Belavezha Accords, which declared the Soviet Union had ceased to exist and formed the Commonwealth of Independent States (CIS) as its successor.[434] Gorbachev only learned of this development when Shushkevich phoned him; Gorbachev was furious.[435] He desperately looked for an opportunity to preserve the Soviet Union, hoping in vain that the media and intelligentsia might rally against the idea of its dissolution.[436] Ukrainian, Belarusian, and Russian Supreme Soviets then ratified the establishment of the CIS.[437] On 9 December, Gorbachev issued a statement calling the CIS agreement "illegal and dangerous".[438][439] On 20 December, the leaders of 11 of the 12 remaining republics—all except Georgia—met in Kazakhstan and signed the Alma-Ata Protocol, agreeing to dismantle the Soviet Union and formally establish the CIS. They also provisionally accepted Gorbachev's resignation as president of what remained of the Soviet Union. Accepting the fait accompli of the Soviet Union's dissolution, Gorbachev revealed that he would resign as soon as he saw that the CIS was a reality.[440][441]
Gorbachev reached a deal with Yeltsin that called for Gorbachev to formally announce his resignation as Soviet president and Commander-in-Chief on 25 December, before vacating the Kremlin by 29 December.[442] Yakovlev, Chernyaev and Shevardnadze joined Gorbachev to help him write a resignation speech.[440] Gorbachev then gave his speech in the Kremlin in front of television cameras, allowing for international broadcast.[443] In it, he announced, "I hereby discontinue my activities at the post of President of the Union of Soviet Socialist Republics." He expressed regret for the breakup of the Soviet Union but cited what he saw as the achievements of his administration: political and religious freedom, the end of totalitarianism, the introduction of democracy and a market economy, and an end to the arms race and Cold War.[444] Gorbachev was the third out of eight Soviet leaders, after Malenkov and Khrushchev, not to die in office.[445][446] The following day, 26 December, the Soviet of the Republics, the upper house of the Supreme Soviet of the Soviet Union, formally voted the country out of existence.[447] As of 31 December 1991, all Soviet institutions that had not been taken over by Russia ceased to function.[448][449]
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Out of office, Gorbachev had more time to spend with his wife and family.[450] He and Raisa initially lived in their dilapidated dacha on Rublevskoe Shosse, and were also allowed to privatize their smaller apartment on Kosygin Street.[450] He focused on establishing his International Foundation for Socio-Economic and Political Studies, or "Gorbachev Foundation", launched in March 1992;[451] Yakovlev and Revenko were its first vice presidents.[452] Its initial tasks were in analyzing and publishing material on the history of perestroika, as well as defending the policy from what it called "slander and falsifications". The foundation also tasked itself with monitoring and critiquing life in post-Soviet Russia, presenting alternative development forms to those pursued by Yeltsin.[452]
To finance his foundation, Gorbachev began lecturing internationally, charging large fees to do so.[452] On a visit to Japan, he was well received and given multiple honorary degrees.[453] In 1992, he toured the US in a Forbes private jet to raise money for his foundation. During the trip he met up with the Reagans for a social visit.[453] From there he went to Spain, where he attended the Expo '92 world fair in Seville and met with Prime Minister Felipe González, who had become a friend of his.[454] He further visited Israel and Germany, where he was received warmly by many politicians who praised his role in facilitating German reunification.[455] To supplement his lecture fees and book sales, Gorbachev appeared in commercials such as a television advertisement for Pizza Hut, another for the ÖBB[456] and photograph advertisements for Apple Computer[457] and Louis Vuitton, enabling him to keep the foundation afloat.[458][459] With his wife's assistance, Gorbachev worked on his memoirs, which were published in Russian in 1995 and in English the following year.[460] He also began writing a monthly syndicated column for The New York Times.[461]
In 1993, Gorbachev launched Green Cross International, which focused on encouraging sustainable futures, and then the World Political Forum.[462] In 1995, he initiated the World Summit of Nobel Peace Laureates.[463]
Gorbachev had promised to refrain from criticizing Yeltsin while the latter pursued democratic reforms, but soon the two men were publicly criticizing each other again.[464] After Yeltsin's decision to lift price caps generated massive inflation and plunged many Russians into poverty, Gorbachev openly criticized him, comparing the reform to Stalin's policy of forced collectivization.[464] After pro-Yeltsin parties did poorly in the 1993 legislative election, Gorbachev called on him to resign.[465] In 1995, his foundation held a conference on "The Intelligentsia and Perestroika". It was there that Gorbachev proposed to the Duma a law that would reduce many of the presidential powers established by Yeltsin's 1993 constitution.[466] Gorbachev continued to defend perestroika but acknowledged that he had made tactical errors as Soviet leader.[462] While he still believed that Russia was undergoing a process of democratization, he concluded that it would take decades rather than years, as he had previously thought.[467]
In contrast to her husband's political activities, Raisa had focused on campaigning for children's charities.[468] In 1997, she founded a sub-division of the Gorbachev Foundation known as Raisa Maksimovna's Club to focus on improving women's welfare in Russia.[469] The Foundation had initially been housed in the former Social Science Institute building, but Yeltsin introduced limits to the number of rooms it could use there;[470] the American philanthropist Ted Turner then donated over $1 million to enable the foundation to build new premises on the Leningradsky Prospekt.[471] In 1999, Gorbachev made his first visit to Australia, where he gave a speech to the country's parliament.[472] Shortly after, in July, Raisa was diagnosed with leukemia. With the assistance of German chancellor Gerhard Schröder, she was transferred to a cancer center in Münster, Germany, and there underwent chemotherapy.[473] In September she fell into a coma and died.[223] After Raisa's passing, Gorbachev's daughter Irina and his two granddaughters moved into his Moscow home to live with him.[474] When questioned by journalists, he said that he would never remarry.[461]
The Russian presidential elections were scheduled for June 1996, and although his wife and most of his friends urged him not to run, Gorbachev decided to do so.[475] He hated the idea that the election would result in a run-off between Yeltsin and Gennady Zyuganov, the Communist Party of the Russian Federation candidate whom Yeltsin saw as a Stalinist hardliner. He never expected to win outright but thought a centrist bloc could be formed around either himself or one of the other candidates with similar views, such as Grigory Yavlinsky, Svyatoslav Fyodorov, or Alexander Lebed.[476] After securing the necessary one million signatures of nomination, he announced his candidacy in March.[477] Launching his campaign, he traveled across Russia giving rallies in twenty cities.[477] He repeatedly faced anti-Gorbachev protesters, while some pro-Yeltsin local officials tried to hamper his campaign by banning local media from covering it or by refusing him access to venues.[478] In the election, Gorbachev came seventh with approximately 386,000 votes, or around 0.5% of the total.[479] Yeltsin and Zyuganov went through to the second round, where the former was victorious.[479]
In December 1999, Yeltsin resigned and was succeeded by his deputy, Vladimir Putin, who then won the March 2000 presidential election.[480] Gorbachev attended Putin's inauguration ceremony in May, the first time he had entered the Kremlin since 1991.[481] Gorbachev initially welcomed Putin's rise, seeing him as an anti-Yeltsin figure.[462] Although he spoke out against some of the Putin government's actions, Gorbachev also had praise for the new government; in 2002, he said: "I've been in the same skin. That's what allows me to say that what [Putin] has done is in the interest of the majority."[482] At the time, he believed Putin to be a committed democrat who nevertheless had to use "a certain dose of authoritarianism" to stabilize the economy and rebuild the state after the Yeltsin era.[481] At Putin's request, Gorbachev became co-chair of the "Petersburg Dialogue" project between high-ranking Russians and Germans.[480]
In 2000, Gorbachev helped form the Russian United Social Democratic Party.[483] In June 2002, he participated in a meeting with Putin, who praised the venture, suggesting that a center-left party could be good for Russia and that he would be open to working with it.[482] In 2003, Gorbachev's party merged with the Social Democratic Party to form the Social Democratic Party of Russia[483]—which, however, faced much internal division and failed to gain traction with voters.[483] Gorbachev resigned as party leader in May 2004 following a disagreement with the party's chairman over the direction taken in the 2003 election campaign. The party was later banned in 2007 by the Supreme Court of the Russian Federation due to its failure to establish local offices with at least 500 members in the majority of Russian regions, which is required by Russian law for a political organization to be listed as a party.[484] Later that year, Gorbachev founded a new movement, the Union of Social Democrats. Stating that it would not contest the forthcoming elections, Gorbachev declared: "We are fighting for power, but only for power over people's minds".[485]
Gorbachev was critical of US hostility to Putin, arguing that the US government "doesn't want Russia to rise" again as a global power and wants "to continue as the sole superpower in charge of the world".[486] More broadly, Gorbachev was critical of US policy following the Cold War, arguing that the West had attempted to "turn [Russia] into some kind of backwater".[487] He rejected the idea—expressed by Bush—that the US had "won" the Cold War, arguing that both sides had cooperated to end the conflict.[487] He declared that since the fall of the Soviet Union, the US, rather than cooperating with Russia, had conspired to build a "new empire headed by themselves".[488] He was critical of how the US had expanded NATO right up to Russia's borders despite their initial assurances that they would not do so, citing this as evidence that the US government could not be trusted.[487][489] He spoke out against the 1999 NATO bombing of Yugoslavia because it lacked UN backing, as well as the 2003 invasion of Iraq led by the US.[487] In June 2004, Gorbachev nevertheless attended Reagan's state funeral,[490] and in 2007 visited New Orleans to see the damage caused by Hurricane Katrina.[491]
Barred by the constitution from serving more than two consecutive terms as president, Putin stood down in 2008 and was succeeded by his chosen successor, Dmitry Medvedev, who reached out to Gorbachev in ways that Putin had not.[486] In September 2008, Gorbachev and business oligarch Alexander Lebedev announced they would form the Independent Democratic Party of Russia,[492] and in May 2009 Gorbachev announced that the launch was imminent.[493] After the outbreak of the Russo-Georgian War between Russia and South Ossetian separatists on one side and Georgia on the other, Gorbachev spoke out against US support for Georgian president Mikheil Saakashvili and for moving to bring the Caucasus into the sphere of its national interest.[494][495] Gorbachev nevertheless remained critical of Russia's government and criticized the 2011 parliamentary elections as being rigged in favor of the governing party, United Russia, and called for them to be re-held.[496] After protests broke out in Moscow over the election, Gorbachev praised the protesters.[496]
In 2009, Gorbachev released Songs for Raisa, an album of Russian romantic ballads, sung by him and accompanied by musician Andrey Makarevich, to raise money for a charity devoted to his late wife.[497] That year, he also met with US president Barack Obama in efforts to "reset" strained US–Russian relations,[498] and attended an event in Berlin commemorating the twentieth anniversary of the fall of the Berlin Wall.[499] In 2011, an eightieth birthday gala for him was held at London's Royal Albert Hall, featuring tributes from Shimon Peres, Lech Wałęsa, Michel Rocard, and Arnold Schwarzenegger. The rock band Scorpions were invited and performed their song Wind of Change, inspired by the fall of the Iron Curtain.[citation needed] Proceeds from the event went to the Raisa Gorbachev Foundation.[500] That year, Medvedev awarded him the Order of St Andrew the Apostle the First-Called.[496]
After Putin announced his intention to run for president in the 2012 election, Gorbachev was opposed to the idea.[501][502][503] He complained that Putin's new measures had "tightened the screws" on Russia and that the president was trying to "completely subordinate society", adding that United Russia now "embodied the worst bureaucratic features of the Soviet Communist party".[501]
In 2015, Gorbachev ceased his frequent international traveling.[504] He continued to speak out on issues affecting Russia and the world. In 2014, he defended the Crimean status referendum and Russia's annexation of Crimea that began the Russo-Ukrainian War.[487] In his judgment, while Crimea was transferred from Russia to Ukraine in 1954, when both were part of the Soviet Union, the Crimean people had not been asked at the time, whereas in the 2014 referendum they had.[505] After sanctions were placed on Russia as a result of the annexation, Gorbachev spoke out against them.[506] His comments led to Ukraine banning him from entering the country for five years.[507]
Russia can succeed only through democracy. Russia is ready for political competition, a real multiparty system, fair elections and regular rotation of government. This should define the role and responsibility of the president.
– Gorbachev, 2017[508]
At a November 2014 event marking 25 years since the fall of the Berlin Wall, Gorbachev warned that the ongoing war in Donbas had brought the world to the brink of a new Cold War, and he accused Western powers, particularly the US, of adopting an attitude of "triumphalism" towards Russia.[509][510] In December 2014, he said that both sides in the war in Donbas "have been violating the terms of the ceasefire; both sides are guilty of using dangerous types of weapons and violating human rights",[511] adding that Minsk agreements "form the basis for the settlement" of the conflict.[512] In 2016, he said that "Politicians who think that problems and disputes can be solved by using military force—even as a last resort—should be rejected by society, they should clear the political stage."[513] In July 2016, Gorbachev criticized NATO for deploying more troops to Eastern Europe amid escalating tensions between the military alliance and Russia.[514] In June 2018, he welcomed the Russia–United States summit in Helsinki between Putin and US president Donald Trump,[515] although in October criticized Trump's threat to withdraw from the 1987 Intermediate-Range Nuclear Forces Treaty, saying the move "is not the work of a great mind". He added: "all agreements aimed at nuclear disarmament and the limitation of nuclear weapons must be preserved, for the sake of life on Earth".[516]
Following the death of former president George H. W. Bush in 2018, a critical partner and friend of his time in office, Gorbachev stated that the work they had both accomplished led directly to the end of the Cold War and the nuclear arms race, and that he "deeply appreciated the attention, kindness and simplicity typical of George, Barbara and their large, friendly family".[517]
After the January 6 United States Capitol attack, Gorbachev declared, "The storming of the capitol was clearly planned in advance, and it's obvious by whom." He did not clarify to whom he was referring. Gorbachev also stated that the attack "called into question the future fate of the United States as a nation".[518]
In an interview with Russian news agency TASS on 20 January 2021, Gorbachev said that relations between the United States and Russia are of "great concern", and called on US president Joe Biden to begin talks with the Kremlin to make the two countries' "intentions and actions clearer" and "in order to normalize relations".[519] On 24 December 2021, Gorbachev said that the United States "grew arrogant and self-confident" after the collapse of the Soviet Union, resulting in "a new empire. Hence the idea of NATO expansion". He also endorsed the upcoming security talks between the United States and Russia, saying, "I hope there will be a result."[520]
Gorbachev made no personal comment publicly on the 2022 Russian invasion of Ukraine, although his Gorbachev Foundation stated on 26 February that "[they] affirm the need for an early cessation of hostilities and immediate start of peace negotiations. There is nothing more precious in the world than human lives."[521] At the end of July 2022, Gorbachev's close friend, journalist Alexei Venediktov, said that Gorbachev was very upset when he found out that Putin had launched a full-scale invasion of Ukraine. According to Venediktov, Gorbachev believed that Putin "destroyed his life's work".[522] Gorbachev's interpreter, Pavel Palazhchenko, also stated that Gorbachev was psychologically traumatized by the invasion in the months preceding his death.[523][524]
Even before he left office, Gorbachev had become a kind of social democrat—believing in, as he later put it, equality of opportunity, publicly supported education and medical care, a guaranteed minimum of social welfare, and a "socially oriented market economy"—all within a democratic political framework. Exactly when this transformation occurred is hard to say, but surely by 1989 or 1990 it had taken place.
— Gorbachev biographer William Taubman, 2017[483]
According to his university friend Zdeněk Mlynář, in the early 1950s "Gorbachev, like everyone else at the time, was a Stalinist".[525] Mlynář noted, however, that unlike most other Soviet students, Gorbachev did not view Marxism simply as "a collection of axioms to be committed to memory".[526] Biographers Doder and Branson related that after Stalin's death, Gorbachev's "ideology would never be doctrinal again",[527] but noted that he remained "a true believer" in the Soviet system.[528] Doder and Branson noted that at the Twenty-Seventh Party Congress in 1986, Gorbachev was seen to be an orthodox Marxist–Leninist;[529] that year, the biographer Zhores Medvedev stated that "Gorbachev is neither a liberal nor a bold reformist".[530]
By the mid-1980s, when Gorbachev took power, many analysts were arguing that the Soviet Union was declining to the status of a Third World country.[531] In this context, Gorbachev argued that the Communist Party had to adapt and engage in creative thinking much as Lenin had creatively interpreted and adapted the writings of Karl Marx and Friedrich Engels to the situation of early 20th century Russia.[532] For instance, he thought that rhetoric about global revolution and overthrowing the bourgeoisie—which had been integral to Leninist politics—had become too dangerous in an era where nuclear warfare could obliterate humanity.[533] He began to move away from the Marxist–Leninist belief in class struggle as the engine of political change, instead viewing politics as a way of coordinating the interests of all classes.[534] However, as Gooding noted, the changes that Gorbachev proposed were "expressed wholly within the terms of Marxist-Leninist ideology".[535]
According to Doder and Branson, Gorbachev also wanted to "dismantle the hierarchical military society at home and abandon the grand-style, costly, imperialism abroad".[536] However, Jonathan Steele argued that Gorbachev failed to appreciate why the Baltic nations wanted independence and "at heart he was, and remains, a Russian imperialist".[537] Gooding thought that Gorbachev was "committed to democracy", something marking him out as different from his predecessors.[538] Gooding also suggested that when in power, Gorbachev came to see socialism not as a place on the path to communism, but a destination in itself.[539]
Gorbachev's political outlook was shaped by the 23 years he served as a party official in Stavropol.[540] Doder and Branson thought that throughout most of his political career prior to becoming general secretary, "his publicly expressed views almost certainly reflected a politician's understanding of what should be said, rather than his personal philosophy. Otherwise he could not have survived politically."[541] Like many Russians, Gorbachev sometimes thought of the Soviet Union as being largely synonymous with Russia and in various speeches described it as "Russia"; in one incident he had to correct himself after calling the USSR "Russia" while giving a speech in Kiev.[540]
McCauley noted that perestroika was "an elusive concept", one which "evolved and eventually meant something radically different over time".[542] McCauley stated that the concept originally referred to "radical reform of the economic and political system" as part of Gorbachev's attempt to motivate the labor force and make management more effective.[543] It was only after initial measures to achieve this proved unsuccessful that Gorbachev began to consider market mechanisms and co-operatives, albeit with the state sector remaining dominant.[543] The political scientist John Gooding suggested that had the perestroika reforms succeeded, the Soviet Union would have "exchanged totalitarian controls for milder authoritarian ones" although not become "democratic in the Western sense".[538] With perestroika, Gorbachev had wanted to improve the existing Marxist–Leninist system but ultimately ended up destroying it.[544] In this, he brought an end to state socialism in the Soviet Union and paved the way for a transition to liberal democracy.[545]
Taubman nevertheless thought Gorbachev remained a socialist.[546] He described Gorbachev as "a true believer—not in the Soviet system as it functioned (or didn't) in 1985 but in its potential to live up to what he deemed its original ideals".[546] He added that "until the end, Gorbachev reiterated his belief in socialism, insisting that it wasn't worthy of the name unless it was truly democratic".[547]As Soviet leader, Gorbachev believed in incremental reform rather than a radical transformation;[548] he later referred to this as a "revolution by evolutionary means".[548] Doder and Branson noted that over the course of the 1980s, his thought underwent a "radical evolution".[549] Taubman noted that by 1989 or 1990, Gorbachev had transformed into a social democrat.[483] McCauley suggested that by at least June 1991 Gorbachev was a "post-Leninist", having "liberated himself" from Marxism–Leninism.[550] After the fall of the Soviet Union, the newly formed Communist Party of the Russian Federation would have nothing to do with him.[551] However, in 2006, he expressed his continued belief in Lenin's ideas: "I trusted him then and I still do".[546] He claimed that "the essence of Lenin" was a desire to develop "the living creative activity of the masses".[546] Taubman believed that Gorbachev identified with Lenin on a psychological level.[552]
By 1955, Gorbachev's hair was thinning,[554] and by the late 1960s he was bald,[555] revealing a distinctive port-wine stain on the top of his head.[556] Gorbachev reached an adult height of 5 foot 9 inches (1.75 m).[557] Throughout the 1960s, he struggled against obesity and dieted to control the problem;[87] Doder and Branson characterized him as "stocky but not fat".[557] He spoke in a southern Russian accent,[558] and was known to sing both folk and pop songs.[559]
Throughout his life, he tried to dress fashionably.[560] Having an aversion to hard liquor,[561] he drank sparingly and did not smoke.[562] He was protective of his private life and avoided inviting people to his home.[115] Gorbachev cherished his wife,[563] who in turn was protective of him.[106] He was an involved parent and grandparent.[564] He sent his daughter, his only child, to a local school in Stavropol rather than to a school set aside for the children of party elites.[565] Unlike many of his contemporaries in the Soviet administration, he was not a womanizer and was known for treating women respectfully.[82]
Gorbachev was baptized Russian Orthodox and when he was growing up, his grandparents had been practicing Christians.[566] In 2008, there was some press speculation that he was a practicing Christian after he visited the tomb of St Francis of Assisi, to which he publicly clarified that he was an atheist.[567] Since studying at university, Gorbachev considered himself an intellectual;[35] Doder and Branson thought that "his intellectualism was slightly self-conscious",[568] noting that unlike most Russian intelligentsia, Gorbachev was not closely connected "to the world of science, culture, the arts, or education".[569] When living in Stavropol, he and his wife collected hundreds of books.[570] Among his favorite authors were Arthur Miller, Dostoevsky, and Chinghiz Aitmatov, while he also enjoyed reading detective fiction.[571] He enjoyed going for walks,[572] having a love of natural environments,[573] and was also a fan of association football.[574] He favored small gatherings where the assembled discussed topics like art and philosophy rather than the large, alcohol-fueled parties common among Soviet officials.[575]
Gorbachev's university friend, Mlynář, described him as "loyal and personally honest".[576] He was self-confident,[577] polite,[562] and tactful;[562] he had a happy and optimistic temperament.[578] He used self-deprecating humor,[579] and sometimes profanities,[579] and often referred to himself in the third person.[580] He was a skilled manager,[82] and had a good memory.[581] A hard worker or workaholic,[582] as general secretary, he would rise at 7:00 or 8:00 in the morning and not go to bed until 1:00 or 2:00.[583] He commuted from the western suburbs between 9 and 10 in the morning and returned home around 8 in the evening.[584] Taubman called him "a remarkably decent man";[563] he thought Gorbachev to have "high moral standards".[585]
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Zhores Medvedev thought he was a talented orator, in 1986 stating that "Gorbachev is probably the best speaker there has been in the top Party echelons" since Leon Trotsky.[586] Medvedev also considered Gorbachev "a charismatic leader", something Brezhnev, Andropov, and Chernenko had not been.[587] Doder and Branson called him "a charmer capable of intellectually seducing doubters, always trying to co-opt them, or at least blunt the edge of their criticism".[588] McCauley thought Gorbachev displayed "great tactical skill" in maneuvering successfully between hardline Marxist–Leninists and liberalisers for most of his time as leader, adding, though, that he was "much more skilled at tactical, short-term policy than strategic, long-term thinking", in part because he was "given to making policy on the hoof".[589]
Doder and Branson thought Gorbachev "a Russian to the core, intensely patriotic as only people living in the border regions can be".[540] Taubman also noted that the former Soviet leader has a "sense of self-importance and self-righteousness" as well as a "need for attention and admiration" which grated on some of his colleagues.[585] He was sensitive to personal criticism and easily took offense.[590] Colleagues were often frustrated that he would leave tasks unfinished,[591] and sometimes also felt underappreciated and discarded by him.[592] Biographers Doder and Branson thought that Gorbachev was "a puritan" with "a proclivity for order in his personal life".[593] Taubman noted that he was "capable of blowing up for calculated effect".[594] He also thought that by 1990, when his domestic popularity was waning, Gorbachev had become "psychologically dependent on being lionized abroad", a trait for which he was criticized in the Soviet Union.[595] McCauley was of the view that "one of his weaknesses was an inability to foresee the consequences of his actions".[596]
Gorbachev died at the Central Clinical Hospital in Moscow on 30 August 2022,[597] at the age of 91.[598] He died after a "severe and prolonged illness," according to the hospital.[599][600][601]
For a number of years before his death, Gorbachev suffered from severe diabetes and underwent several surgeries and hospital stays.[602] In April 2011, Gorbachev underwent complex spinal surgery in Germany, at the Munich clinic Schön Klinik München Harlaching.[603] On 11 June 2013, it was reported that Gorbachev was hospitalized for a routine examination. Two months earlier, he had not come to the funeral of Margaret Thatcher for health reasons.[602] On 22 October 2013, it became known that Gorbachev was undergoing another examination in a German clinic.[604] He was also hospitalized in the Central Clinical Hospital on 9 October 2014.[605] Also in 2014, Gorbachev underwent oral surgery.[496] Gorbachev was briefly hospitalized in May 2015 as well.[606] In November 2016, Gorbachev had a pacemaker installed at the Moscow Central Clinical Hospital.[607] Also in 2016, he underwent surgery to replace his lenses due to cataracts.[608]
The length of his hospital visits increased in 2019, with Gorbachev hospitalized in December with pneumonia.[609][610] At the beginning of 2020, Gorbachev was placed under the continuous supervision of doctors.[600][601] Gorbachev's condition deteriorated even further in July 2022 as he developed kidney problems, which led to him being transferred for hemodialysis.[611] Shortly before his death, Gorbachev underwent four more operations, lost 40 kilograms of weight, and could no longer walk.[612] In interviews given shortly before his death, Gorbachev had complained about health and appetite problems.[613] Gorbachev was receiving palliative care, but was allowed to leave the hospital for short periods of time. On 29 August 2022, Gorbachev arrived at the Central Clinical Hospital for another hemodialysis, where he died on 30 August at approximately 10:00 p.m. Moscow time.
Russian president Vladimir Putin bid an official farewell to Gorbachev on 1 September 2022 during a visit to the Central Clinical Hospital, where he laid flowers at his coffin.[614][615] His press secretary Dmitry Peskov said that the "tight schedule of the president" would not allow him to be present at the funeral, as he was scheduled to visit Kaliningrad.[614][616]
A funeral for Gorbachev was held on 3 September 2022 from 10 a.m. to 12 noon in the Column Hall of the House of Unions. The ceremony included an honor guard, but was not an official state funeral.[617] The service included rites administered by a Russian Orthodox priest.[618][619]
Gorbachev was buried at Moscow's Novodevichy Cemetery, in the same grave as his wife Raisa, as requested by his will.[427]
Russian president Vladimir Putin expressed his condolences on the death of Gorbachev,[620] and paid tribute to him at the Moscow hospital where the ex-president had died but, according to spokesman Dmitry Peskov, had no time to attend his funeral due to a busy work schedule. Putin also sent a telegram to Gorbachev's family, calling him "a politician and statesman who had a huge impact on the course of world history".[621] Russian prime minister Mikhail Mishustin called Gorbachev an "outstanding statesman".[622] Other reactions were less positive, with the leader of Russia's Communist Party, Gennady Zyuganov, stating that Gorbachev was a leader whose rule brought "absolute sadness, misfortune and problems" for "all the peoples of our country".[623] Naina Yeltsina, widow of former Russian president Boris Yeltsin, said that Gorbachev "sincerely wanted to change the Soviet system" and transform the USSR into a "free and peaceful state".[624]
European Commission president Ursula von der Leyen paid tribute to him on Twitter, as did the UK's prime minister Boris Johnson, former US secretary of state Condoleezza Rice and Ireland's Taoiseach Micheál Martin.[625]
United Nations secretary-general António Guterres said Gorbachev was a "one-of-a-kind statesman who changed the course of history and a towering global leader, committed multilateralist, and tireless advocate for peace", as former US secretary of state James Baker III stated that "history will remember Mikhail Gorbachev as a giant who steered his great nation towards democracy" in the context of the Cold War's conclusion. Queen Elizabeth II, in her condolence and in one of her last public messages,[h] stated that "through his courage and vision, he gained the admiration, affection and respect of the British people".[627] Canadian prime minister Justin Trudeau said "He helped bring an end to the Cold War, embraced reforms in the Soviet Union, and reduced the threat of nuclear weapons. He leaves behind an important legacy",[628] while former Canadian prime minister Brian Mulroney said that "he was a very pleasant man to deal with" and "history will remember him as a transformational leader".[629] French president Emmanuel Macron called Gorbachev "a man of peace whose choices opened up a path of liberty for Russians". US president Joe Biden called Gorbachev "a man of remarkable vision".[630] Polish foreign minister Zbigniew Rau stated that Gorbachev had "increased the scope of freedom of the enslaved peoples of the Soviet Union in an unprecedented way, giving them hope for a more dignified life".[631] Lithuanian foreign minister Gabrielius Landsbergis said that Lithuanians would not glorify Gorbachev or forget about the 1991 January Events.[403][184][i]
The 14th Dalai Lama wrote to the Gorbachev Foundation to express his "condolences to his daughter, Irina Virganskaya and members of his family, his friends and supporters".[633] Japan's prime minister Fumio Kishida said Gorbachev had "left behind great [accomplishments] as a world leader supporting the abolishment of nuclear weapons".[634] Germany's former chancellor Angela Merkel, who grew up in East Germany, said he completely changed her life and the world while current German chancellor Olaf Scholz hailed Gorbachev's role in reuniting Germany.[635]
Opinions on Gorbachev are deeply divided.[580] According to a 2017 survey carried out by the independent institute Levada Center, 46% of Russian citizens have a negative opinion towards Gorbachev, 30% are indifferent, while only 15% have a positive opinion.[636] Many, particularly in Western countries, see him as the greatest statesman of the second half of the 20th century.[637] US press referred to the presence of "Gorbymania" in Western countries during the late 1980s and early 1990s, as represented by large crowds that turned out to greet his visits,[638] with Time naming him its "Man of the Decade" in the 1980s.[639] In the Soviet Union itself, opinion polls indicated that Gorbachev was the most popular politician from 1985 through to late 1989.[640] For his domestic supporters, Gorbachev was seen as a reformer trying to modernise the Soviet Union,[641] and to build a form of democratic socialism.[642] Taubman characterized Gorbachev as "a visionary who changed his country and the world—though neither as much as he wished".[643] Taubman regarded Gorbachev as being "exceptional ... as a Russian ruler and a world statesman", highlighting that he avoided the "traditional, authoritarian, anti-Western norm" of both predecessors like Brezhnev and successors like Putin.[644] McCauley thought that in allowing the Soviet Union to move away from Marxism–Leninism, Gorbachev gave the Soviet people "something precious, the right to think and manage their lives for themselves", with all the uncertainty and risk that that entailed.[645]
Gorbachev succeeded in destroying what was left of totalitarianism in the Soviet Union; he brought freedom of speech, of assembly, and of conscience to people who had never known it, except perhaps for a few chaotic months in 1917. By introducing free elections and creating parliamentary institutions, he laid the groundwork for democracy. It is more the fault of the raw material he worked with than of his own real shortcomings and mistakes that Russian democracy will take much longer to build than he thought.
— Gorbachev biographer William Taubman, 2017[643]
Gorbachev's negotiations with the US helped bring an end to the Cold War and reduced the threat of nuclear conflict.[643] His decision to allow the Eastern Bloc to break apart prevented significant bloodshed in Central and Eastern Europe; as Taubman noted, this meant that the "Soviet Empire" ended in a far more peaceful manner than the British Empire several decades before.[643] Similarly, under Gorbachev, the Soviet Union broke apart without falling into civil war, as happened during the breakup of Yugoslavia at the same time.[646] McCauley noted that in facilitating the merger of East and West Germany, Gorbachev was "a co-father of German unification", assuring him long-term popularity among the German people.[647] However, he remains a controversial figure in former Soviet-occupied and administered countries such as the Baltic States, Ukraine, Georgia, Kazakhstan, Azerbaijan and Poland, after violent repressions against the local populations who sought independence. Locals have stated that they consider western veneration of the man an injustice and have said they do not understand his positive legacy in the west, with a group of Lithuanians having pursued legal action against him.[648]
He also faced domestic criticism during his rule. During his career, Gorbachev attracted the admiration of some colleagues, but others came to hate him.[585] Across society more broadly, his inability to reverse the decline in the Soviet economy brought discontent.[649] Liberals thought he lacked the radicalism to really break from Marxism–Leninism and establish a free market liberal democracy.[650] Conversely, many of his Communist Party critics thought his reforms were reckless and threatened the survival of Soviet socialism;[651] some believed he should have followed the example of China's Communist Party and restricted himself to economic rather than governmental reforms.[652] Many Russians saw his emphasis on persuasion rather than force as a sign of weakness.[547]
For much of the Communist Party nomenklatura, the Soviet Union's dissolution was disastrous as it resulted in their loss of power.[653] In Russia, he is widely despised for his role in the collapse of the Soviet Union and the ensuing economic collapse in the 1990s.[580] General Varennikov, one of those who orchestrated the 1991 coup attempt against Gorbachev, for instance called him "a renegade and traitor to your own people".[466] Many of his critics attacked him for allowing the Marxist–Leninist governments across Eastern Europe to fall,[654] and for allowing a reunited Germany to join NATO, something they deem to be contrary to Russia's national interest.[655]
The historian Mark Galeotti stressed the connection between Gorbachev and his predecessor, Andropov. In Galeotti's view, Andropov was "the godfather of the Gorbachev revolution", because—as a former head of the KGB—he was able to put forward the case for reform without having his loyalty to the Soviet cause questioned, an approach that Gorbachev was able to build on and follow through with.[656] According to McCauley, Gorbachev "set reforms in motion without understanding where they could lead. Never in his worst nightmare could he have imagined that perestroika would lead to the destruction of the Soviet Union".[657]
According to The New York Times, "Few leaders in the 20th century, indeed in any century, have had such a profound effect on their time. In little more than six tumultuous years, Mr. Gorbachev lifted the Iron Curtain, decisively altering the political climate of the world."[658]
In 1988, India awarded Gorbachev the Indira Gandhi Prize for Peace, Disarmament and Development;[659] in 1990, he was given the Nobel Peace Prize for "his leading role in the peace process which today characterizes important parts of the international community".[660] Out of office he continued to receive honors. In 1992, he was the first recipient of the Ronald Reagan Freedom Award,[661] and in 1994 was given the Grawemeyer Award by the University of Louisville, Kentucky.[662] In 1995, he was awarded the Grand-Cross of the Order of Liberty by Portuguese president Mário Soares,[663] and in 1998 the Freedom Award from the National Civil Rights Museum in Memphis, Tennessee.[664] In 2000, he was presented with the Golden Plate Award of the American Academy of Achievement at an awards ceremony at Hampton Court Palace near London.[665] In 2002, Gorbachev received the Freedom of the City of Dublin from Dublin City Council.[666]
In 2002, Gorbachev was awarded the Charles V Prize by the European Academy of Yuste Foundation.[667] Gorbachev, together with Bill Clinton and Sophia Loren, were awarded the 2004 Grammy Award for Best Spoken Word Album for Children for their recording of Sergei Prokofiev's 1936 Peter and the Wolf for Pentatone.[668] In 2005, Gorbachev was awarded the Point Alpha Prize for his role in supporting German reunification.[669]
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In 2020/2021, the Theatre of Nations in Moscow, in collaboration with Latvian director Alvis Hermanis, staged a production called Gorbachev.[670] Yevgeny Mironov and Chulpan Khamatova played the roles of Gorbachev and his wife Raisa respectively.[671]
Gorbachev was portrayed by David Dencik in the 2019 miniseries Chernobyl,[672] by Matthew Marsh in the 2023 film Tetris[673] and by Aleksander Krupa in the 2024 biographical drama Reagan.
Gorbachev appears in Call of Duty: Black Ops Cold War during a mission where the playable character infiltrates the KGB headquarters. Gorbachev is portrayed by David Agranov.[674]
{{cite web}}: CS1 maint: unfit URL (link){{cite news}}: CS1 maint: unfit URL (link)По его мнению, произошедшие в Вашингтоне беспорядки "поставили под вопрос дальнейшую судьбу США как государства".[In Gorbachev's opinion, the riots that took place in Washington "called into question the future fate of the United States as a nation".]
Spokesman Dmitry Peskov said Mr Putin's work schedule would not permit him to attend the event [i.e. Gorbachev's funeral] on Saturday.
The production runs from October, 2020. Next dates: 8 September 2021
