Gopaldas Ambaidas Desai (1887-1951), también llamado Darbar Gopaldas Desai, fue un príncipe que ascendió al trono del estado de Dhasa, actualmente conocido como Gopalgram en Saurashtra , y un destacado activista político y social gandhiano . Se lo recuerda como el primer príncipe de la India que renunció a su principado para convertirse en un luchador por la libertad contra el Raj británico. [1]
Gopaldas nació en Vaso, en el actual distrito de Kheda , en Gujarat . Era un inamdar o feudatario del estado de Baroda , gobernante del estado de Dhasa y jagirdar de las aldeas de Rai y Sankhli . Era vaishnavita y patidar por casta y desai y amin por título. [2] Se convirtió en el gobernante de Dhasa sucediendo a su abuelo materno Ambaidas, quien lo adoptó como heredero al trono. [3] Gopaldas había sido partidario de Mohandas Gandhi y del Congreso Nacional Indio y a menudo les daba apoyo financiero. Era un gobernante progresista y proporcionaba educación gratuita a sus súbditos. Impresionado por las ideas de Madam Montessori, fundó la primera escuela Montessori en Vaso en 1915 con la ayuda de su mentor, Motibhai Amin. Fue la primera escuela Montessori en Gujarat, y quizás en toda la India. [4]
En 1921, Gopaldas se había vuelto activo en el Congreso Nacional Indio . Ese año se convirtió en el presidente del Comité del Congreso del Distrito de Kheda . [5] Al año siguiente, su estado fue confiscado y fue depuesto como gobernante por los británicos después de que desobedeciera las advertencias del Residente General Británico contra su participación en el movimiento nacional y la extensión del apoyo financiero a Gandhi. Gopaldas y su esposa Bhakti Lakshmi, mejor conocida como Bhaktiba, se convirtieron en luchadores activos por la libertad a partir de 1922. Después de su destitución, los británicos propusieron al hijo mayor de Gopaldas, Suryakant, como el nuevo gobernante. Sin embargo, rechazó la oferta argumentando que tenía las mismas opiniones políticas que su padre. Los británicos más tarde se acercaron a los otros tres hijos de Gopaldas cuando se acercaron a la mayoría de edad. Todos rechazaron la oferta, siguiendo los pasos de su padre. [6]
Tras la confiscación de sus propiedades, Gopaldas se trasladó a Borsad , desde donde participó en los Satyagrahas de Borsad y Bardoli . [5] Durante el Movimiento de Desobediencia Civil de 1930 , toda la familia Desai fue encarcelada, incluidos Gopaldas, su esposa Bhaktiba, los dos hijos mayores Mahendra y Suryakant, y sus esposas e incluso su hijo recién nacido, de apenas seis meses, Barindra. Por lo tanto, Barindra debe haber sido el luchador por la libertad más joven. Bhaktiba se vio obligado a llevar al bebé a la cárcel de Sabarmati en 1930 porque era demasiado pequeño para dejarlo con alguien. [7] Los Desai también fueron participantes activos en el Movimiento Quit India . Bhaktiba se convirtió en una reconocida trabajadora social y activista política gandhiana por derecho propio [8] mientras que Yog Sunder se convirtió en un reconocido bailarín y coreógrafo y fundador del Indian Revival Group. [1]
Gopaldas y Bhaktiba trabajaron en pro de la causa gandhiana de la erradicación de la intocabilidad y de la educación de las mujeres. Fueron pioneros en promover la alfabetización femenina en Gujarat y Saurashtra, especialmente las escuelas residenciales para niñas. Fundaron Vitthal Kanya Vidyalaya en Nadiad en 1935 y más tarde Vallabh Kanya Vidyalaya en Rajkot en 1946, ambas escuelas residenciales para niñas. [9] Poco después de la independencia, fue Darbar Gopaldas quien recibió el honor en 1947 de colocar la primera piedra de Kirti Mandir , el monumento a Mahatma Gandhi en su lugar de nacimiento, Porbandar . [10]
Fue elegido miembro de la Asamblea Constituyente de la India como miembro de Baroda . [11] Gopaldas fue reinstalado como gobernante de su principado después de la independencia de la India. Se lo recuerda como el primer príncipe entre los aproximadamente 550 estados principescos que fusionó voluntaria e incondicionalmente su principado con la Unión India. [12]
Rajmohan Gandhi es autor de El príncipe de Gujarat (2014), una biografía de Desai. [13]