Peter Schmidt (4 de septiembre de 1892 - 12 de enero de 1979 [1] ), americanizado como Pete Smith , fue un taquígrafo, editor de revistas, agente de prensa, crítico, actor y productor de cine radicado en Hollywood, California . Produjo cortometrajes . Procedía de Nueva York . Fue respetado por la industria del entretenimiento y fue honrado por la Academia varias veces, obteniendo en total tres premios Óscar . [2] [3]
Durante los locos años veinte , Smith comenzó a trabajar como publicista, principalmente en la Metro-Goldwyn-Mayer (estudios MGM). Es conocido por las películas Pete Smith Specialties , seriales que se produjeron entre los años 1930 y 1950, algunos de los cuales ganaron premios de la Academia . Estos, más de 150 cortometrajes, ganaron dos premios de la Academia. En 1953, también recibió un premio honorífico de la Academia .
En 1979, ingresó en un centro de convalecencia de Santa Mónica (California) debido a su mala salud. En enero de 1979, se suicidó saltando desde el tejado de la residencia.
En 1892, nació el Sr. Smith, durante la era de los caballos y los carruajes en la ciudad de Nueva York. [3] Fue asistente de un sindicato de artistas de vodevil . Luego, Smith trabajó como editor y crítico para una revista especializada . Luego fue agente de prensa . [3] [4] Durante los albores de las películas en movimiento , en 1915, hacía publicidad cinematográfica para Bosworth, Inc., Oliver Morosco Photoplay Co., Artcraft Pictures Corporation y Famous Players-Lasky . [2] Fue uno de los miembros fundadores de Associated Motion Picture Advertisers . [5] El Sr. Smith era el gerente de publicidad de Louis B. Mayer de los estudios MGM en 1925. [4] Años más tarde, cuando surgieron las películas sonoras , como narrador proporcionó comentarios de noticieros deportivos . Como broma, el embellecimiento de la acción ejecutando ciertas escenas al revés agregó humor, agregando su propio comentario. Narró las acciones de perros entrenados para Dogville Comedies .
Debido a su talento para la comedia, Smith produjo su propia serie, Pete Smith Specialties ; produjo y narró 150 cortometrajes para MGM desde los años 1930 hasta 1955. Su distintiva voz de tenor y su tono nasal fueron reconocidos como una marca registrada de la serie.
La mayoría de las películas de Smith eran de un solo rollo (de 9 a 11 minutos de duración). Los temas de los cortometrajes se mostraban antes de un largometraje en cines y teatros. Los diversos temas que Smith presentó en estos cortometrajes fueron consejos domésticos al estilo de Emily Post , la vida de los insectos vista a través de un microscopio , entrenamiento militar y hardware (durante la Segunda Guerra Mundial ) y lecciones de baile. Incluso hubo varias "series dentro de la serie", como concursos de conocimientos generales, noticias de fútbol profesional, artículos sobre diferentes tipos de animales ( Donkey Baseball y Social Sea Lions ) y "Goofy Movies" [6] [7] (reproduciendo dramas mudos antiguos con humor). Durante el esfuerzo bélico , el Sr. Smith narró un cortometraje patriótico para el gobierno de los EE. UU., The Tree In a Test Tube (1943), filmado en color, con Laurel y Hardy en una demostración de productos de madera para el hogar, con Smith explicando las diversas exhibiciones para el espectador.
Dave O'Brien se convirtió en el actor principal de Pete Smith Specialties durante la década de 1940. El desventurado O'Brien personificaba las molestias cotidianas: lidiar con plagas en el cine, demostrar manías, abordar proyectos peligrosos de mejoras en el hogar y otros problemas con los que el público podía identificarse. Las escenas de O'Brien eran silenciosas, lo que obligaba a O'Brien a expresar su satisfacción o frustración completamente en términos visuales mientras el narrador Smith ofrecía comentarios. O'Brien conocía tan bien el formato que también dirigió muchos de los cortometrajes, utilizando el nombre de "David Barclay". Él mismo montó muchos de los gags visuales, haciendo tremendas caídas ante la cámara.
Smith produjo y narró más de 150 cortometrajes que le valieron catorce nominaciones al Oscar y dos premios Oscar al mejor cortometraje de acción real . [8] En la 26.ª edición de los Premios Oscar , Smith recibió un premio honorario de la Academia "por sus ingeniosas y punzantes observaciones sobre la escena estadounidense en su serie de Pete Smith Specialties ". [9]
Smith anunció su retiro en 1954. La unidad MGM que producía las Pete Smith Specialties fue clausurada al año siguiente, víctima de la disminución de la popularidad de los cortometrajes en ese momento. [10]
Smith, cuyo nombre de nacimiento era "Peter J. Schmidt", se casó el 6 de febrero de 1919 en Manhattan con Marjorie Ganss. Tuvieron un hijo, Douglas Mosely Schmidt (1919-1984), que más tarde se convirtió en técnico de la RKO . [11] Smith y Ganss permanecieron casados hasta la muerte de ella en 1958. El segundo matrimonio de Smith fue con su secretaria, Anne Dunston, con quien se casó en Las Vegas en octubre de 1962. [12]
Smith pasó sus últimos años con mala salud en un hogar de convalecencia en Santa Mónica, California . [3] El 12 de enero de 1979, se suicidó saltando del techo del edificio. [13] Le sobrevivieron su segunda esposa, Anne, y su hijo Douglas. [14]
Por su contribución a la industria cinematográfica, Smith recibió un símbolo de estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood , en 1621 Vine Street . [1]
Los cortometrajes de Pete Smith se incluyen como extras en los DVD de muchas películas clásicas de Warner Home Video de la época. Entre ellas se incluyen:
Peter comenzó su carrera empresarial como taquígrafo en 1907 y admite que se alegró de recibir seis dólares por una semana de trabajo.