Los delitos con armas de fuego en el sur de Manchester , Inglaterra, tuvieron lugar en gran medida en una zona del centro de la ciudad al sur del centro de la ciudad de Manchester , desde Hulme a través de Moss Side hasta Longsight , y también se produjeron más delitos al norte de la ciudad, en áreas como Cheetham, Manchester . [1] En la década de 1990, el comercio de narcóticos y armas de fuego ilegales había dado lugar al apodo de "Gunchester", aunque a partir de finales de la década de 2000 los niveles de delitos con armas de fuego relacionados con pandillas se redujeron en gran medida en el área, [1] [2] atribuido a duras sentencias de los principales infractores, restringiendo la disponibilidad de armas de fuego, trabajo comunitario y cooperación para abordar los delitos graves entre agencias. [2]
Los delitos con armas de fuego en el sur de Manchester comenzaron en la década de 1970 con el aumento del desempleo y la pobreza en la zona, que es un centro de la comunidad negra británica y afrocaribeña de Manchester . [1] Al encontrar difícil ganarse la vida con medios legítimos, algunos residentes recurrieron al tráfico de drogas, principalmente a la venta de cannabis . La mayor parte del conflicto se centró en el distrito de Moss Side, donde los jóvenes vendían cannabis o heroína. Después de que la policía tomó medidas enérgicas, los vendedores se mudaron a la urbanización Alexandra Park en Moss Side. [1]
A principios de los años 90, el uso de armas de fuego por parte de los delincuentes en el sur de Manchester se disparó junto con las asociaciones de bandas relacionadas con su zona, como Gooch Close, Doddington Close y el pub Pepperhill. [3] Las bandas del sur de Manchester se enzarzaron en disputas entre sí por el control del tráfico de drogas. Los tiroteos y asesinatos aumentaron en frecuencia en la zona. Esto comenzó a atraer noticias negativas y titulares de los medios, y el apodo de "Gunchester" se utilizó para resumir este aumento de la actividad de las bandas, las drogas y las armas de fuego. [3]
La violencia con armas de fuego fue un fenómeno habitual en la década de 1990. En enero de 1993, Benji Stanley, de 14 años, fue asesinado a tiros mientras hacía cola para comprar comida para llevar en un restaurante Alvino's en Moss Side. [4] Las razones de su asesinato no se conocen con exactitud y nadie ha sido procesado por este delito. [5]
A mediados de los años 1990, la policía del Gran Manchester comenzó a desarrollar nuevos enfoques para enfrentar los delitos con armas de fuego en el sur de Manchester, que inicialmente tuvieron un éxito limitado. Estos comenzaron con la Operación China, que tenía como objetivo perseguir a los miembros de las bandas y sacarlos de circulación. [3]
A finales de los años 90, los asesinatos con armas de fuego habían aumentado y la naturaleza de los tiroteos había cambiado, volviéndose más temerarios y a menudo parecían tener lugar por disputas insignificantes, como una pelea por una chica o la propiedad de una bicicleta, y rara vez por "territorio" de tráfico de drogas. [6] [7] En 1996 hubo 28 tiroteos confirmados con 12 heridos y cuatro muertos. [7] En 1997, hubo 68 tiroteos confirmados, con 39 heridos y seis muertos. [7] En 1999, se dispararon más tiros en el área de Manchester que en cualquier otro año, al menos 270 (según los casquillos encontrados), y la mayoría se produjeron en las áreas del sur de Manchester de Longsight, Moss Side y Hulme. En 1999, hubo 43 heridos relacionados con armas de fuego y siete muertos. [7]
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En 2001, se inició un enfoque multiinstitucional para abordar los delitos con armas de fuego cuando se introdujo la Estrategia Multiinstitucional para las Pandillas de Manchester (MMAGS, por sus siglas en inglés) como resultado del informe Tilley y Bullock de 1999 del Ministerio del Interior . [3] Se empezó a desarrollar un nuevo enfoque para abordar los delitos con armas de fuego, con una colaboración más estrecha de la policía con la comunidad local y otras agencias. [5]
La alta tasa de incidentes con disparos continuó hasta principios de la década de 2000, aunque gradualmente el número de asesinatos con armas de fuego disminuyó a una tasa mucho menor. [2] En abril de 2004, cundió el pánico en el Manchester Royal Infirmary cuando bandas rivales se detectaron después de un tiroteo y corrieron por el edificio con armas en el aire. [9]
El 9 de septiembre de 2006, Jessie James, de 15 años, fue asesinado en bicicleta cuando regresaba a casa de una fiesta con amigos, algo similar a lo que ocurrió 13 años antes con Benji Stanley. Se cree que su muerte fue un caso de identidad equivocada, ya que la policía sostiene que no estaba involucrado en ninguna de las actividades de pandillas o drogas de la zona. De manera similar, la falta de testigos dispuestos a presentarse ha impedido que sus asesinos sean identificados y llevados ante la justicia. [4] [5]
En 2007, el Manchester Evening News informó de una disminución constante de los incidentes con armas de fuego durante un período de dos años, lo que atribuyó al trabajo de Xcalibre, el grupo de trabajo especializado de la policía de Greater Manchester. [10] Xcalibre recibió un aumento de financiación de 6,5 millones de libras en junio de 2008 [11] Un portavoz de la policía dijo que la reciente Operación Cougar ha tenido un "impacto masivo" en los tiroteos relacionados con pandillas en la zona y se esperaba que el nuevo dinero ayudara a aprovechar ese éxito. [11]
Una combinación de persecución de los principales delincuentes, junto con actividades de disuasión y una mejor comunicación con la comunidad local, mediante un trabajo en estrecha colaboración con las autoridades locales, incluidas las agencias de protección infantil y otras, parece haber sido eficaz para reducir los incidentes con armas de fuego relacionados con pandillas. [2] [12] [13]
En octubre de 2008, diez miembros de la banda Gooch, del sur de Manchester, fueron llevados a juicio por una serie de delitos relacionados con bandas. [14] Los miembros de la banda Colin Joyce y Lee Amos habían sido arrestados en 2000, cuando fueron detenidos en su "centro neurálgico" en una casa en Moss Side, donde se les encontró una "extraordinaria variedad de armas de fuego". [15] [16] En 2001, fueron condenados a nueve años de prisión, pero fueron puestos en libertad anticipadamente, bajo licencia, en 2007, y se produjo una nueva serie de tiroteos. [15]
En abril de 2009, Joyce y Amos se encontraban entre los 11 miembros de la "banda Gooch" que fueron declarados culpables de un "catálogo de crímenes" de los que habían sido acusados, que incluían los asesinatos de Ucal Chin y Tyrone Gilbert. [17] Estas condenas fueron aclamadas por el fiscal jefe de Manchester , John Holt, por tener "enorme importancia para la seguridad pública". [17] Sus juicios se celebraron a 35 millas de distancia en el Tribunal de la Corona de Liverpool para reducir el riesgo de intimidación de testigos por parte de otros miembros de la banda. [18] No es raro que los autores de delitos con armas de fuego también fueran víctimas de ellos, ya que el hermano de Amos, Stephen Baba-Tunde Amos, fue asesinado a tiros a los 21 años en un tiroteo relacionado con pandillas fuera de un bar en Ashton-under-Lyne en 2002. [19]
Colin Joyce, de 29 años, conocido como el líder de la banda, fue condenado a una pena mínima de 39 años. [20] Lee Amos fue condenado a recibir al menos 35 años. [21] Otros tres miembros de la banda fueron condenados a penas mínimas de entre 30 y 35 años. [20]
El optimismo sobre la reducción de los delitos con armas de fuego en el área del sur de Manchester se vio empañado por el asesinato a tiros de Giuseppe Gregory, un residente de Ardwick de 16 años, a las afueras del pub Robin Hood en Stretford el 10 de mayo de 2009. [22] Era alguien que se había destacado por su asociación con miembros de pandillas y la policía había tratado de advertirle de los peligros entregándole una nota en su domicilio en noviembre de 2008, de acuerdo con la política de la Operación Puma de tratar a los potenciales jóvenes miembros de pandillas como niños en riesgo. [22]
Tras el tiroteo, hubo cierta aprensión sobre la posibilidad de represalias, pero los tiroteos siguen estando en un nivel históricamente bajo, con solo un tiroteo fatal relacionado con pandillas en 15 meses. [22] [23]
El 3 de diciembre de 2009, Khurram Ashraf, un estudiante de 30 años, recibió un disparo a la salida de una casa de cambio en Longsight y murió más tarde en el hospital. [24] El motivo parece haber sido un robo, ya que se cree que faltaban un ordenador portátil y 10.000 libras en efectivo. [24] Inicialmente, no parecía estar relacionado con una pandilla.
Los comentarios de Chris Grayling , Ministro del Interior conservador en la sombra , en agosto de 2009, comparando Moss Side con la serie de televisión The Wire , ambientada en Baltimore, se encontraron con una respuesta furiosa en la zona, de los lugareños y la policía. [13] Después de haber estado patrullando durante un día con la policía, observando los resultados de un tiroteo en una casa, se describió a sí mismo como testigo de una "guerra urbana" y dijo "Es el mundo de la serie dramática The Wire". [25] La policía respondió que los tiroteos relacionados con pandillas en el Gran Manchester habían disminuido en un 82 por ciento con respecto al año anterior, y que hablar de "guerra urbana" era "sensacionalista". [13] Dijeron que no había tenido en cuenta sus logros en la búsqueda de un enfoque de múltiples agencias para abordar el crimen con armas de fuego en el área. [13] [25]
El concejal local Roy Walters se quejó de que Moss Side fuera considerado injustamente un "objetivo negativo" debido a asociaciones históricas. [13] Manteniéndose firme en sus comentarios, dijo: "No dije que Moss Side fuera igual a Baltimore. Lo que dije es que tenemos en Moss Side síntomas de un conflicto de pandillas en este país que me parece profundamente inquietante". [26] Baltimore, con una población de aproximadamente 600.000 habitantes, fue señalada por tener 191 asesinatos relacionados con armas de fuego en el último año, en comparación con Moss Side, que no tuvo ninguno. [13]
A raíz de los procesos contra la banda de Gooch, el jefe de policía de la Gran Manchester, Peter Fahy , se refirió a la necesidad de mantener las armas fuera de las calles. Habló de trabajar con la comunidad local con el objetivo de identificar a quienes corren el riesgo de ser atraídos a las bandas y educarlos sobre las consecuencias de la participación en tales actividades. [21]
Algunos periódicos han informado de un cambio que se está produciendo en la comunidad, en particular en la zona de Moss Side, donde no se han producido muertes por armas de fuego en más de tres años, y han informado de que "los habitantes de Moss Side sienten que el cambio está afectando a más personas que al trabajo de la policía para conseguir condenas para la banda de Gooch". [23] Patsy McKie, cuyo hijo fue asesinado a tiros hace más de diez años, en una pelea por una bicicleta, dijo: "La gente se está poniendo de pie y diciendo: no queremos esto más, y los jóvenes se están dando cuenta". [23] El concejal local , Alistair Cox, señaló que "la gente había estado muy asustada, comprensiblemente. Pero los planes de protección de testigos y una transformación absoluta de la policía han cambiado eso". [23]
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