Gonzalo Artemio López (10 de febrero de 1976 - 2 de junio de 2022) [1] fue un fugitivo estadounidense , asesino en masa y fugitivo de prisión que mató a un total de seis personas en asesinatos separados en 2005 y 2022. En 2005, López secuestró y asesinó a un hombre en Weslaco, Texas . Fue declarado culpable de asesinato capital y sentenciado a cadena perpetua. [2] En mayo de 2022, López recibió atención internacional cuando escapó de la custodia de la prisión al agredir a un oficial de prisiones y huir de un autobús de la prisión. Se convirtió en un fugitivo buscado y evadió a las autoridades durante tres semanas. El 2 de junio, López irrumpió en un rancho y asesinó a cinco personas de la misma familia, incluidos tres niños, antes de robar armas y una camioneta. Más tarde ese mismo día, la policía vio a López y se enfrentó a tiros con él después de una persecución a alta velocidad, donde recibió un disparo fatal durante el intercambio de disparos. [3] [4] [5]
Los antecedentes penales de López se remontan a 1994. Fue declarado culpable de agresión con agravantes, posesión de marihuana, no detenerse y no prestar ayuda ( choque y fuga ) y uso no autorizado de un vehículo de motor. En 1996, fue declarado culpable de todos los cargos y sentenciado a ocho años de prisión. [6]
El 11 de mayo de 2004, López viajaba como pasajero en un vehículo que dos agentes del sheriff del condado de Zapata observaron que iba a exceso de velocidad . Cuando la policía intentó detener el vehículo, el conductor se dio a la fuga. Se produjo una persecución a alta velocidad en la que participaron agentes de policía tanto del condado de Zapata como del condado de Webb . Durante la persecución, tanto el conductor como López dispararon contra la policía. El vehículo se detuvo más tarde y ambos hombres huyeron a pie. El conductor fue capturado al día siguiente y condenado a sesenta años de prisión por intento de asesinato capital de un agente de policía. Sin embargo, López siguió en libertad. [2] [7]
El 23 de marzo de 2005, López y un conocido conocido sólo como "Rick" irrumpieron en la casa de José Guadalupe Ramírez, de 37 años, en Weslaco, Texas . Armados con pistolas, los hombres ataron a Ramírez y amenazaron a su esposa a punta de pistola. Luego secuestraron a Ramírez y se lo llevaron con ellos en un coche rojo. La esposa de Ramírez recibió más tarde una llamada telefónica de él, donde le dijo que estaba bien. Sin embargo, las llamadas cesaron más tarde. A la mañana siguiente, la esposa de Ramírez llamó a la policía y denunció el secuestro. [8]
López y Rick trabajaban para el cártel de drogas La Maná con sede en Tamaulipas , México . [9] Según López, el líder de La Maná, Juan Lerma, les había ordenado secuestrar a Ramírez porque le debía al cártel 40.000 dólares. El cártel supuestamente había presentado a Ramírez con marihuana y cocaína, que nunca les devolvió. Tras el secuestro, López y Rick llevaron a Ramírez a la casa de la madre de López, donde lo mantuvieron atado en un cobertizo. Luego lo retuvieron para pedir un rescate, lo que provocó que su familia entregara tres camiones, drogas y dinero. Los camiones fueron entregados a Lerma, mientras que López y Rick se quedaron con el dinero y las drogas. Según López, Lerma les ordenó matar a Ramírez. [8]
López mató a Ramírez más tarde esa noche con un pico antes de enterrar su cuerpo en una zona boscosa. Una autopsia confirmó posteriormente que la causa de la muerte de Ramírez fueron tres heridas de "corte" en la cabeza. [8]
En abril de 2005, tras recibir una pista de un informante confidencial, López fue arrestado. La esposa de Ramírez lo identificó en una rueda de reconocimiento policial como uno de los hombres que irrumpieron en su casa y secuestraron a su marido. Más tarde ese mes, López llevó a las autoridades al lugar donde había enterrado el cuerpo de Ramírez. Se negó a identificar a su cómplice. [8] [10]
El 14 de febrero de 2006, comenzó el juicio de López por asesinato capital. [11] El 16 de febrero, fue declarado culpable de un cargo de asesinato capital y un cargo de secuestro agravado. Fue condenado a cadena perpetua. Su cómplice "Rick" nunca fue identificado ni encontrado. [8]
Mientras estaba en prisión, las autoridades se enteraron de la participación de López en la persecución automovilística y el tiroteo de agentes de policía de 2004. [2] El 13 de diciembre de 2007, fue declarado culpable de intento de asesinato capital de un agente de policía y recibió otra sentencia de cadena perpetua. [6]
El 12 de mayo de 2022, López era uno de los dieciséis prisioneros a bordo de un autobús de transporte del Departamento de Justicia Penal de Texas que viajaba a una cita médica. También iban a bordo dos oficiales de prisiones veteranos. Durante el viaje, López logró quitarse las esposas y usar un objeto afilado para cortar una puerta de metal que separaba a los prisioneros del conductor. Se arrastró hasta la sección del conductor donde apuñaló al oficial de prisiones que conducía el autobús. El autobús se detuvo y estalló una pelea entre López y los oficiales de la prisión. López se bajó del autobús y fue seguido por los oficiales. Luego regresó al autobús y se fue, sin que hubiera oficiales a bordo. Mientras se alejaba, los oficiales dispararon contra el autobús y golpearon los neumáticos. López logró conducir el vehículo durante una milla antes de destrozarlo. Luego huyó del autobús a pie y escapó a un bosque, donde evadió con éxito a la policía. [2] [12]
Al día siguiente, López fue añadido a la lista de los 10 fugitivos más buscados de Texas. El 14 de mayo, la recompensa por información que condujera a su arresto aumentó a 50.000 dólares. [13] [14] Los agentes se recuperaron y las heridas de arma blanca que recibió el conductor del autobús no pusieron en peligro su vida. [15]
El 2 de junio de 2022, López irrumpió en un rancho propiedad de la familia Collins en Centerville, Texas . En el rancho, asesinó a Mark Collins, de 66 años, y a cuatro de sus nietos: Waylon Collins, de 18 años, Carson Collins, de 16 años, Hudson Collins, de 11 años (todos hermanos) y su primo, Bryson Collins, de 11 años. Los médicos forenses revelaron más tarde que los cinco miembros de la familia murieron por heridas de bala y puñaladas. [16] Después de los asesinatos, López robó varias armas del rancho, incluido un AR-15, [17] así como una camioneta blanca en la que huyó. [18]
Un pariente preocupado de la familia que no había tenido noticias de Mark se puso en contacto con la policía más tarde ese día. La policía llegó al rancho alrededor de las 6 p. m. y descubrió los cuerpos de los cinco miembros de la familia. López fue nombrado inmediatamente como sospechoso y la policía pronto se enteró de que se habían robado armas y la camioneta familiar. La policía luego envió una alerta estatal informando a la policía que estuvieran atentos a una Chevrolet Silverado blanca de 1999. [18] [19]
El 2 de junio por la tarde, un alguacil adjunto del condado de Atascosa vio la camioneta y confirmó que la matrícula coincidía con la robada. Los oficiales siguieron a López y recibieron instrucciones de esperar hasta que entrara en Jourdanton , para que más oficiales pudieran ayudar a detenerlo. Se colocaron tiras de clavos a lo largo de la carretera por la que viajaba López, sobre la que condujo, perforando todos los neumáticos. López continuó evadiendo a la policía y condujo a través de un campo antes de ingresar a los límites de la ciudad de Jourdanton. [18]
López luego disparó a la policía a través de la ventana de la camioneta con un rifle estilo AR-15 , que había robado del rancho. [20] Después, perdió el control, se estrelló contra un poste de electricidad y se estrelló contra una cerca. Salió de la camioneta y comenzó a disparar a los oficiales. Cuatro oficiales respondieron al fuego y lo mataron. Ningún oficial fue alcanzado o herido durante el intercambio de disparos, pero López logró golpear el parabrisas de un vehículo de patrulla. [18] [21]
El 6 de junio de 2022, el Departamento de Justicia Penal de Texas anunció que suspendería los transportes de reclusos mientras "realizaba una revisión exhaustiva de sus procedimientos de transporte". [22] [23]