Sir Ernst Hans Josef Gombrich OM CBE FBA ( / ˈ ɡ ɒ m b r ɪ k / ; alemán: [ˈgɔmbʁɪç] ; 30 de marzo de 1909 - 3 de noviembre de 2001) fue un historiador de arte nacido en Austria que, después de establecerse en Inglaterra en 1936, [1] se convirtió en ciudadano británico naturalizado en 1947 [2] y pasó la mayor parte de su vida laboral en el Reino Unido.
Gombrich fue el autor de muchas obras de historia cultural e historia del arte, más notablemente La historia del arte , un libro ampliamente considerado como una de las introducciones más accesibles a las artes visuales, [3] y Arte e ilusión , [4] una obra importante en la psicología de la percepción que influyó en pensadores tan diversos como Carlo Ginzburg , [5] Nelson Goodman , [6] Umberto Eco , [7] y Thomas Kuhn . [8]
Hijo de Karl Gombrich y Leonie Hock, Gombrich nació en Viena, Austria-Hungría , en el seno de una familia de clase media alta de origen judío que formaba parte de un entorno social y musical sofisticado. Su padre era abogado y antiguo compañero de clase de Hugo von Hofmannsthal y su madre era una distinguida pianista que se graduó en el Conservatorio de Viena con la Medalla de Distinción de la Escuela.
En el Conservatorio fue alumna, entre otros, de Anton Bruckner . Sin embargo, en lugar de dedicarse a la pianola (que le habría resultado difícil compaginar con su vida familiar en esa época), se convirtió en asistente de Theodor Leschetizky . También conoció a Arnold Schoenberg , Gustav Mahler , Hugo Wolf y Johannes Brahms . [9]
Rudolf Serkin era un amigo cercano de la familia. Adolf Busch y los miembros del Cuarteto Busch se reunían y tocaban regularmente en la casa familiar. A lo largo de su vida, Gombrich mantuvo un profundo amor y conocimiento de la música clásica. Era un violonchelista competente y, más adelante, en su casa de Londres, tocaba regularmente música de cámara de Haydn, Mozart, Schubert, Beethoven y otros junto a su esposa y su hermana mayor, Dea Forsdyke, una violinista de concierto. [ cita requerida ]
Gombrich se formó en el Theresianum y en la Universidad de Viena , donde estudió historia del arte con Hans Tietze , Karl Maria Swoboda , Julius von Schlosser y Josef Strzygowski , completando una tesis doctoral sobre la arquitectura manierista de Giulio Romano , supervisada por Von Schlosser. Especializado en caricatura, fue invitado a ayudar a Ernst Kris , que era entonces conservador de artes decorativas en el Kunsthistorisches Museum , en su graduación en 1933. [10]
En 1936 se casó con Ilse Heller (1910-2006), alumna de su madre y también una pianista consumada. Su único hijo, el indólogo Richard Gombrich , nació en 1937. Tuvieron dos nietos: el pedagogo Carl Gombrich (nacido en 1965) y Leonie Gombrich (nacida en 1966), que es su albacea literaria. [11]
Después de publicar su primer libro Una pequeña historia del mundo en alemán en 1936, escrito para niños y adolescentes, y verlo convertirse en un éxito solo para ser prohibido por los nazis por pacifismo, huyó a Gran Bretaña en 1936 para ocupar un puesto como asistente de investigación en el Instituto Warburg , de la Universidad de Londres .
Durante la Segunda Guerra Mundial, Gombrich trabajó para el Servicio Mundial de la BBC , monitoreando las transmisiones de radio alemanas. Cuando en 1945 un anuncio inminente fue precedido por el Adagio de la Séptima sinfonía de Bruckner , escrita para la muerte de Richard Wagner , Gombrich adivinó correctamente que Adolf Hitler estaba muerto y rápidamente le dio la noticia a Churchill . [12]
Gombrich regresó al Instituto Warburg en noviembre de 1945, donde se convirtió en investigador principal (1946), profesor (1948), lector (1954) y, finalmente, profesor de Historia de la Tradición Clásica y director del instituto (1959-1976). Fue elegido miembro de la Academia Británica en 1960, nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) en los Honores de Año Nuevo de 1966 , [13] nombrado caballero en los Honores de Cumpleaños de 1972 , [14] y nombrado miembro de la Orden del Mérito en 1988. [15] Continuó su trabajo en la Universidad de Londres hasta cerca de su muerte en 2001. Recibió numerosos honores adicionales, incluido el Premio Goethe en 1994 y el Premio Balzan en 1985 por Historia del Arte Occidental. [ cita requerida ]
Gombrich era amigo de varios emigrados austríacos que huyeron a Occidente antes del Anschluss , entre ellos Karl Popper (con quien era especialmente cercano), Friedrich Hayek y Max Perutz . Fue fundamental para publicar la obra magna de Popper La sociedad abierta y sus enemigos . Ambos se habían conocido sólo fugazmente en Viena, ya que el padre de Gombrich hacía su aprendizaje de derecho con el padre de Popper. Se hicieron amigos de por vida en el exilio. [ cita requerida ]
Gombrich comentó que tenía dos públicos muy diferentes: entre los académicos era conocido particularmente por su trabajo sobre el Renacimiento y la psicología de la percepción, pero también por sus pensamientos sobre la historia y la tradición cultural; para un público más amplio, no especializado, era conocido por la accesibilidad e inmediatez de sus escritos y su capacidad para presentar el trabajo académico de una manera clara y sin pretensiones.
El primer libro de Gombrich, y el único que no escribió en inglés, fue Eine kurze Weltgeschichte für junge Leser ("Una breve historia del mundo para lectores jóvenes"), publicado en Alemania en 1936. Fue muy popular y se tradujo a varios idiomas, pero no estuvo disponible en inglés hasta 2005, cuando se publicó una traducción de una edición revisada con el título A Little History of the World . La mayor parte de esta traducción y revisión la hizo él mismo, y fue completada por su asistente y secretaria de mucho tiempo, Caroline Mustill, y su nieta Leonie Gombrich después de su muerte. [16]
La historia del arte , publicada por primera vez en 1950 y actualmente en su 16.ª edición, es considerada una de las introducciones más accesibles a la historia de las artes visuales. Originalmente pensada para lectores adolescentes, ha vendido millones de copias y ha sido traducida a más de 30 idiomas.
Entre sus publicaciones más importantes se encuentran Art and Illusion (1960), considerada por los críticos como su obra más influyente y de mayor alcance, y los ensayos reunidos en Meditations on a Hobby Horse (1963) y The Image and the Eye (1981). Otros libros importantes son Aby Warburg: An Intellectual Biography (1970), The Sense of Order (1979) y The Preference for the Primitive (póstumamente en 2002). La lista completa de sus publicaciones, EH Gombrich: A Bibliography , fue publicada por Joseph Burney Trapp en 2000.
Cuando Gombrich llegó a Inglaterra en 1936, la disciplina de la historia del arte se centraba en gran medida en el conocimiento . Gombrich, sin embargo, se había criado en la cultura vienesa de Bildung [9] y se interesaba por cuestiones más amplias de tradición cultural y la relación entre ciencia y arte. Esta última amplitud de interés se puede ver tanto en su relación de trabajo con el psicoanalista e historiador del arte austríaco Ernst Kris , en relación con el arte de la caricatura [17] y sus libros posteriores, The Sense of Order (1979) (en el que se analiza la teoría de la información en su relación con los patrones y ornamentos en el arte) y el clásico Art and Illusion (1960). [18]
Fue en Arte e ilusión donde introdujo las ideas de «esquemas», «hacer y emparejar», «corrección» y «ensayo y error» [19], influenciado por la « conjetura y refutación » de la filosofía de la ciencia de Popper. En opinión de Gombrich, el artista compara lo que ha dibujado o pintado con lo que está tratando de dibujar/pintar y, mediante un «ciclo de retroalimentación», corrige gradualmente el dibujo/pintura para que se parezca más a lo que está viendo. Sin embargo, el proceso no comienza desde cero. Cada artista hereda «esquemas» que designan la realidad por la fuerza de la convención. [20] Estos esquemas, más las técnicas y obras de maestros anteriores, son los puntos de partida desde los que el artista comienza su propio proceso de ensayo y error .
Las concepciones filosóficas desarrolladas por Popper para una filosofía de la ciencia encajaban bien con las ideas de Gombrich para una explicación más sólida de la historia del arte. Gombrich había escrito su primera obra importante, Historia del arte , en 1950, diez años antes de Arte e ilusión . Se ha dicho que el libro anterior considera la historia del arte como una narración que se mueve "desde lo que los artistas antiguos "sabían" hasta lo que los artistas posteriores "vieron"". [22] Y como Gombrich siempre se preocupó más por los movimientos individuales que por los de masas (la famosa primera línea de Historia del arte es "Realmente no existe tal cosa como el arte. Sólo hay artistas" [23] ), vio el uso de explicaciones científicas y psicológicas como clave para entender cómo estos artistas individuales "veían" y cómo construían sobre las tradiciones que habían heredado y de las que eran parte. Con la dialéctica de hacer y combinar, esquema y corrección, Gombrich intentó fundamentar el desarrollo artístico en verdades más universales, más cercanas a las de la ciencia, que en lo que él consideraba términos de moda o vacíos como " zeitgeist " y otras "abstracciones". [24]
La contribución de Gombrich al estudio del arte renacentista comenzó con su tesis doctoral sobre el manierismo . En ella sostiene que la obra de Giulio Romano , en el Palazzo del Tè , no era la obra de un artista renacentista decadente, sino que mostraba más bien cómo el pintor respondía a las demandas de un mecenas «ávido de novedades de moda». [25]
La serie de cuatro volúmenes Estudios sobre el arte del Renacimiento (1966) comprende los volúmenes Norma y forma ; Imágenes simbólicas ; La herencia de Apeles ; y Nueva luz sobre los viejos maestros , e hizo una importante contribución al estudio del simbolismo en la obra de este período.
Gombrich fue un gran admirador de Leonardo da Vinci y escribió extensamente sobre él, tanto en estos volúmenes como en otros lugares. [26]
A Gombrich se le ha llamado «el historiador de arte más conocido de Gran Bretaña, quizás del mundo» [27] y también «uno de los eruditos y pensadores más influyentes del siglo XX». [28]
En octubre de 2014, el escultor Antony Gormley inauguró una placa azul de English Heritage en honor a Gombrich en el número 19 de Briardale Gardens, Hampstead , junto a Sir Peter Bazalgette , presidente del Arts Council y miembro del panel de la placa azul, Richard Gombrich y el historiador de arte Prof. David Freedberg . La placa dice: "EH Gombrich (1909 – 2001), historiador de arte, vivió aquí de 1952 a 2001". Gormley vivió de niño a un par de puertas de la casa. [29]
Gombrich era sensible a las críticas de que no le gustaba el arte moderno y se vio obligado a defender su posición en ocasiones. [12] También ha sido criticado [ ¿por quién? ] por adoptar lo que ahora se considera una visión eurocéntrica —por no decir neocolonialista— del arte, y por no incluir a artistas femeninas en gran parte de sus escritos sobre el arte occidental . Su respuesta a esto último fue que estaba escribiendo una historia del arte tal como era, y que las mujeres artistas no figuraban ampliamente en Occidente antes del siglo XX. Admiraba a las artistas femeninas del siglo XX como Bridget Riley , cuyo trabajo se incluyó en una edición revisada de La historia del arte .
Aunque varias obras de Gombrich (especialmente Arte e ilusión en 1960) tuvieron un enorme impacto en la historia del arte y otros campos, [4] sus ataques categóricos al historicismo han sido acusados (por Carlo Ginzburg ) de conducir a una erudición "estéril"; [30] muchos de sus argumentos metodológicos han sido reemplazados por el trabajo de historiadores del arte como Svetlana Alpers y Michael Baxandall . [31]
