En filatelia , la goma es la sustancia que se aplica al dorso de un sello para que se adhiera a una carta u otro objeto postal. El término es genérico y se aplica tanto a los tipos tradicionales, como la goma arábiga, como a las formulaciones modernas sintéticas. La goma es un asunto de gran importancia en filatelia.
Antes de que existieran los sellos postales, las personas que recibían cartas tenían que pagar por ellas. El pago se basaba en la cantidad de papeles que había en el sobre y la distancia que había viajado la carta. Rowland Hill ideó una solución de prepago. Esto condujo a su invención de la goma para sellos en 1837. El primer sello postal adhesivo del mundo se llamó Penny Black . [1] [2] Sin embargo, muchos de los primeros sellos no estaban engomados, y algunos no han podido engomarse debido a la escasez (por ejemplo, los sellos mecanografiados de Uganda Cowry de 1895). Los climas tropicales extremos también fueron un problema para Curazao y Surinam. Algunos sellos, destinados solo a la venta a coleccionistas de sellos, se han emitido sin goma, por ejemplo, las hojas de recuerdo Farley's Follies de Estados Unidos de 1933. En los primeros sellos de Gran Bretaña, la goma se llamaba cemento [3] y estaba hecha de una mezcla de almidón de patata , almidón de trigo y goma de acacia. [4]
Originalmente, el engomado se hacía después de la impresión y antes de la perforación, generalmente porque el papel tenía que estar húmedo para que la impresión funcionara bien, pero en los tiempos modernos la mayoría de las impresiones de sellos se hacen en seco sobre papel engomado previamente. Ha habido un par de casos históricos en los que los sellos fueron engomados nuevamente después de ser perforados, pero fueron situaciones inusuales.
En las primeras ediciones, la goma se aplicaba a mano, con brocha o rodillo, pero en 1880 De La Rue ideó un proceso de engomado a máquina, utilizando una imprenta, y ahora la goma se aplica siempre a máquina. La goma se extiende de la forma más uniforme posible.
El mayor problema de fabricación del proceso de engomado es su tendencia a hacer que los sellos se enrosquen, debido a la diferente reacción del papel y la goma a los distintos niveles de humedad. En los casos más extremos, el sello se enrolla espontáneamente formando un pequeño tubo. Se han probado varios esquemas, pero el problema persiste hasta el día de hoy. En los sellos suizos de la década de 1930, Courvoisier utilizó una máquina para romper goma que presionaba un patrón de pequeños cuadrados en la goma, lo que daba como resultado la llamada goma a la parrilla . Otro esquema ha sido cortar la goma con cuchillos después de haberla aplicado. En algunos casos, la goma resuelve el problema por sí sola volviéndose "crujiente" cuando se seca.
La apariencia de la goma varía según el tipo y el método de aplicación, y puede ser desde casi invisible hasta grumos de color marrón oscuro. Los tipos de goma ( adhesivos ) que se utilizan en los sellos incluyen:
Algunos sellos han tenido goma aplicada en un patrón parecido a una marca de agua , presumiblemente como un dispositivo de seguridad adicional. Los sellos alemanes de 1921 tenían un patrón de líneas onduladas, mientras que los sellos checos de 1923 tenían goma que mostraba las iniciales de la República Checa, CSP . Estos patrones se han llamado dispositivos de goma [4] o marcas de agua de goma . [5] Debido a la escasez de material, como en la situación posterior a la Segunda Guerra Mundial en Alemania, los sellos pueden ser engomados de manera económica. Esta llamada goma económica (en alemán: Spargummi ) solo se aplica en parches. [6]
En los últimos años, se ha generalizado el uso de sellos autoadhesivos, también conocidos como sellos sensibles a la presión. Esta forma relativamente nueva de sellos tiene un soporte desprendible liso recubierto de cera o polímero al que el adhesivo a presión del sello no se adhiere con tanta fuerza como en el papel. Por lo tanto, los sellos se pueden separar fácilmente del soporte y colocar en un sobre postal. [7] El primer uso fue en Sierra Leona en 1964, [8] y Estados Unidos lo intentó más tarde en un sello de Navidad de 1974; se juzgó que era un fracaso y no se volvió a introducir hasta 1989, cuando gradualmente se generalizó. En la década de 1990, la Oficina Postal de los EE. UU. comenzó a hacer la transición de los sellos a base de agua al uso de sellos autoadhesivos. Para 1995, solo el 20 por ciento de los treinta y cinco mil millones de sellos que la Oficina Postal producía cada año eran autoadhesivos, [9] pero para 2013 casi todos los sellos estadounidenses emitidos se habían vuelto autoadhesivos. [ cita requerida ]
Un estudio británico de 1965 sobre la transmisión de bacterias y virus en papel engomado concluyó que "aunque no se aislaron bacterias y virus patógenos de sobres de muestra obtenidos de diversas fuentes, se descubrió que las gomas utilizadas en la fabricación ejercían un efecto protector contra la muerte por desecación de las bacterias y virus que se habían introducido en ellos" y fue posible demostrar la multiplicación bacteriana en la goma utilizada para la fabricación de sellos postales". Los autores añadieron la advertencia de que "los sellos postales suelen manipularse con mucho descuido cuando se emiten en el mostrador, y sin embargo, el comprador suele lamerlos sin dudarlo. El presente trabajo demuestra con qué facilidad las bacterias pueden adherirse a la superficie del papel engomado que se ha humedecido ligeramente; y el dedo es una fuente adecuada tanto de humedad como de contaminación bacteriana". [10]
En un episodio de 1996 de la popular comedia Seinfeld, un personaje (Susan Ross) fue envenenado después de lamer la solapa de demasiados sobres engomados. El episodio se ha relacionado anecdóticamente con un aumento de las preocupaciones sobre los riesgos para la salud que supone lamer papel engomado y se ha especulado que puede haber contribuido a la creciente popularidad de los sellos autoadhesivos, al menos en Estados Unidos.
La goma de sellos es un elemento de importancia para los coleccionistas, aunque su presencia rara vez sirve para diferenciar entre sellos comunes y raros, y al estar en el reverso del sello no suele ser visible. No obstante, su estado se refleja en la valoración de los sellos sin usar. Generalmente se distinguen las siguientes condiciones:
En los catálogos de sellos, estas condiciones se abrevian con los signos **, * y (*), respectivamente. [ cita requerida ]
Algunos sellos se han emitido sin ningún tipo de adhesivo, ya sea por falta de materiales o (en particular en los países tropicales) para evitar el riesgo de que las hojas de sellos se peguen entre sí. Estos sellos no se pueden encontrar en otro estado que no sea (*). Tradicionalmente, en particular antes de la Segunda Guerra Mundial , los sellos se montaban en álbumes con bisagras para sellos, sin importar si se usaban o no. Por lo tanto, algunos expertos [ ¿quiénes? ] afirman que muy pocos sellos sin usar del siglo XIX no han tenido bisagras en algún momento de su existencia. Esto significa que los sellos antiguos sin usar en un estado supuestamente perfecto a menudo son sospechosos de haber sido reengomados, y la detección de sellos reengomados es una parte importante de la pericia filatélica . Los sellos reengomados no pueden valorarse más que los sellos sin usar sin adhesivo. [ cita requerida ]
Los filatelistas dedicados se esfuerzan por mantener la integridad de la goma de soporte, porque estos sellos se consideran más deseables que los sellos sin goma de soporte. La eliminación de cualquier residuo de papel que se haya acumulado en la goma sin quitar la goma en sí. [11]
En 1906, habían surgido problemas constantemente debido a la goma en la cara inferior de los sellos. Había un aviso oficial que indicaba que los sellos se iban a preparar con goma "dura" y que estaban destinados a usarse en verano o en la temporada húmeda para evitar que los sellos se pegaran prematuramente entre sí o que se pegaran al papel de parafina cuando estuvieran en forma de libro. [ se necesita más explicación ]
Los sellos que tienen texto, números o símbolos impresos en el adhesivo son de especial interés, por ejemplo, para coleccionistas temáticos si la impresión está relacionada con la ocasión de la emisión del sello, como en los sellos Hudson-Fulton Celebration de 1909 de los Estados Unidos. [ cita requerida ] Los sellos impresos en el lado engomado por error son buscados por coleccionistas con interés en variedades poco comunes. [ cita requerida ]
La goma de las emisiones de sellos más antiguas suele provocar que los sellos no utilizados se enrollen. Para evitarlo, algunas autoridades postales, por ejemplo en Alemania en los años 1930 y 1940, hicieron que los rodillos rompieran la goma, lo que provocó que se dentara. La orientación de este dentado se utiliza para distinguir entre diferentes tiradas de producción. [ cita requerida ]
Durante la producción, se debe tener cuidado de que la goma para sellos, en particular si está hecha de materiales naturales, no contenga un exceso de ácido. Este último puede destruir el papel para sellos con el tiempo. Casos notables son la hoja conmemorativa de Ostropa emitida en Alemania en 1935 y los sellos de correo aéreo alemanes Zeppelin de 1936. [ cita requerida ]
La goma gruesa de algunos sellos antiguos, en particular los de Austria-Hungría, tiende a romperse debido a los cambios de humedad y temperatura. Estas roturas también pueden afectar al papel del sello y hacer que los sellos se desintegren. [ cita requerida ] En tales casos, los catálogos de sellos recomiendan eliminar la goma para evitar mayores daños a los sellos. [ cita requerida ]