El 30 de julio de 2017, militantes de Al Shabaab llevaron a cabo una emboscada en Golweyn contra un convoy de la AMISOM. El ataque, que causó la muerte de varios soldados ugandeses , perturbó gravemente el control de las fuerzas pro gubernamentales sobre la región del Bajo Shebelle en Somalia y, finalmente, provocó la caída de la ciudad estratégicamente importante de Leego ante Al Shabaab. [2]
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Gran parte de la Baja Shebelle, incluido Golweyn, fue conquistada a Al Shabaab por la AMISOM y las Fuerzas Armadas Somalíes (SNAF) durante la Operación Océano Índico en 2014, y había sido asegurada por el ejército ugandés desde el mortal ataque insurgente a la guarnición burundiana de Leego en 2015. [2] Sin embargo, en 2016, las operaciones ofensivas contra Al Shabaab se redujeron, lo que permitió al grupo militante reconstruir su fuerza. [6]
A pesar del creciente poder de Al Shabaab, el aumento de las bajas entre las fuerzas de paz de la AMISOM y su ya prolongada presencia en el país desgarrado por la guerra han llevado a que se planifique reducir la presencia de la ANISOM en Somalia. Se supone que las responsabilidades de seguridad se transferirán al ejército del gobierno somalí . Sin embargo, según el vicegobernador de Lower Shebelle, Ali Nur Mohamed, las unidades de la SNAF en su región se han visto debilitadas por la faccionalización, las luchas internas y la deserción. Debido a eso, no pueden defender territorio de forma independiente contra los insurgentes, lo que significa que la presencia de tropas de la ANISOM en las zonas controladas por el gobierno de Lower Shebelle es crucial. [7]
El 30 de julio de 2017, [1] un convoy militar formado por miembros del 7º Batallón del 22º grupo de batalla de las UPDF , así como algunos soldados de la SNAF, [4] partió de Shalanbod. [7] Se suponía que el convoy, que tenía una fuerza de compañía , realizaría una patrulla regular en la ruta principal de suministro de Mogadiscio a Barawa , o transportaría suministros a las bases de la AMISOM/SNAF en Lower Shebelle. [4] [2] [3] Cuando las fuerzas de las UPDF/SNAF entraron en la aldea de Golweyn, [2] cerca de Bulo Marer , un artefacto explosivo improvisado en la carretera alcanzó al convoy, tras lo cual combatientes de al-Shabaab fuertemente armados lanzaron su asalto. [5] [7] Se produjo un feroz tiroteo que duró aproximadamente una hora, [5] [1] después del cual los militantes se retiraron, llevándose, al parecer, los cuerpos de algunos soldados ugandeses muertos con ellos. [8]
Aunque se discute el número exacto de víctimas ugandesas, ya que el ejército ugandés minimiza las cifras [5] [3] y Al Shabaab las exagera [8] , fueron más numerosas que las de los atacantes. Según el gobierno somalí, alrededor de 23 ugandeses murieron y numerosos resultaron heridos [1] , mientras que Al Shabaab logró tomar suministros y armas del convoy. [8]
El efecto más importante de la emboscada fue demostrar que la importante ruta de abastecimiento entre Mogadiscio y Barawa era insegura y estaba amenazada por Al Shabaab. Como consecuencia, la AMISOM consideró que debía desplegar tropas adicionales a lo largo de la ruta para recuperarla. La fuerza elegida para este propósito fue la guarnición ugandesa de Leego, una ciudad de importancia estratégica y una importante base militar de la ANISOM. Sin embargo, como las fuerzas internacionales de mantenimiento de la paz ya sufrían escasez de personal, los ugandeses no pudieron ser reemplazados a tiempo por otras fuerzas. [2] Cuando los soldados de las UPDF se trasladaron de Leego a Golweyn el 4 de julio, la primera quedó completamente indefensa. Los funcionarios del gobierno somalí protestaron por ello, diciendo que no se les había consultado y que sin la guarnición de la ANISOM, Leego pronto caería en manos de los insurgentes; esto ocurrió rápidamente, ya que Al Shabaab ocupó inmediatamente Leego sin oposición después de que los ugandeses se hubieran retirado. [2] [9]
Este fue un duro golpe para la ANISOM y el gobierno somalí, ya que Leego había controlado otra importante ruta de suministro desde Mogadiscio a las regiones de Bay y Bakool ; miles de soldados pro gubernamentales en estas áreas quedaron así efectivamente aislados y solo podían ser abastecidos o reforzados por aire. [2] El 6 de julio, el alto mando de la ANISOM habría asegurado al gobierno de Lower Shebelle que el ejército etíope pronto enviaría nuevas tropas para reconquistar Leego. [2] [10]