La purga de emergencia del tanque de lastre principal es un procedimiento que se utiliza a bordo de un submarino para introducir aire a alta presión en los tanques de lastre principales . El aire a alta presión expulsa el agua de lastre de los tanques, aligerando rápidamente el barco para que pueda ascender rápidamente a la superficie.
El fallo parcial del sistema de soplado de emergencia del tanque de lastre principal contribuyó a la pérdida del USS Thresher en 1963. Fue causado por la formación de hielo en los filtros de las líneas de aire debido al "gran volumen de aire que se movía a través de los filtros a una velocidad tan alta [que] habría hecho que se enfriaran rápidamente". Ese accidente dio lugar a un rediseño sustancial de los sistemas de soplado de emergencia de los submarinos por parte de la Armada de los Estados Unidos: "Parte de esta iniciativa fue poner fin a la práctica de soldar tuberías más pequeñas y, en su lugar, comenzar a soldar y realizar inspecciones de rayos X de las juntas para verificar su integridad. También dio lugar a cambios en los diseños del sistema que sopla los tanques de lastre, proporcionando una capacidad para hacerlo siete veces más rápido que el sistema utilizado en el USS Thresher ". [1]
Una demostración de la maniobra fue la causa de una colisión entre el USS Greeneville y un barco pesquero japonés, lo que provocó nueve muertes civiles.
