The War That Came Early es una serie de seis novelas de Harry Turtledove que describe una historia alternativa de la Segunda Guerra Mundial . [1] Como es típico de las historias alternativas de Turtledove, la narrativa sigue a un gran elenco de personajes tanto ficticios como históricos.
El punto inicial de divergencia de la serie se produce cuando el líder nacionalista español José Sanjurjo evita el accidente aéreo que le costó la vida en la realidad. Si bien el gobierno de Sanjurjo comienza por un camino similar al de Francisco Franco , más tarde alinea a España con las potencias del Eje y ocupa Gibraltar (algo que Franco evitó cuidadosamente hacer en la historia real).
Una segunda divergencia se produce cuando el apaciguamiento británico y francés en la Conferencia de Munich lleva a Adolf Hitler a decidir que debería atacar mientras sus oponentes no están preparados; obtiene su casus belli cuando Konrad Henlein es asesinado por un nacionalista checo ficticio. Como resultado, la Segunda Guerra Mundial comienza en 1938 con una invasión alemana de Checoslovaquia en lugar de Polonia, que todavía involucra a Gran Bretaña y Francia a través de obligaciones de tratados, con ambos lados mucho menos preparados para la guerra de lo que estaban en 1939.
El primer libro de la serie abarca el período comprendido entre el otoño de 1938 y la primavera de 1939.
Tras una tenaz resistencia inicial al ejército alemán, las posteriores invasiones polacas y húngaras combinadas con una rebelión eslovaca conducen al colapso de Checoslovaquia . En la Guerra Civil Española , la decisión de Sanjurjo de arrebatar Gibraltar a Gran Bretaña vincula a los españoles nacionalistas al bando del Eje. Francia comienza a ofrecer cierta ayuda a los republicanos españoles, que estaban al borde del colapso, que se suman a la escasa ayuda que recibieron de la Unión Soviética (apenas lo suficiente para seguir adelante, pero no para obtener la victoria). La Guerra Civil Española llega así a un punto muerto a medida que los aliados extranjeros de ambos bandos centran su atención en la guerra más amplia.
Cuando el gobierno polaco anticomunista también decide aliarse con Alemania, estalla la guerra con la URSS; no hay pacto nazi-soviético . Tanto los alemanes como los soviéticos se encuentran inmediatamente luchando en dos frentes : los soviéticos atacan al oeste y los japoneses invaden Siberia (no hay batallas de Khalkhin Gol ). En consecuencia, Alemania lanza el Plan Manstein , su propia ofensiva hacia el oeste para sacar a Francia de la guerra. Las fuerzas alemanas no son tan abrumadoras como lo habrían sido con otro año de preparación, y algunas también siguen atadas en el frente oriental. Además, en esta historia, la fábrica de Skoda fue destruida durante la feroz resistencia checa, en lugar de caer intacta en manos alemanas y comenzar a producir tanques de alta calidad para ellos. El resultado final es que el Blitzkrieg alemán no es tan devastador como lo sería en 1940, los ejércitos británico y francés son capaces de mantener la línea fuera de París , y no hay Caída de Francia , lo que la convierte en una guerra estratégicamente diferente de la Segunda Guerra Mundial que conocemos, sobre todo porque no hay Batalla de Gran Bretaña ni Ataque a Pearl Harbor .
El descontento crece en el ejército alemán, ya que el frente occidental se ve amenazado y no ha logrado grandes avances estratégicos, mientras que el descontento con la decisión precipitada de Hitler de iniciar la guerra conduce a una purga del cuerpo de oficiales. En el interior del país, aunque no se produce la Noche de los Cristales Rotos , la discriminación y la persecución contra los judíos alemanes siguen aumentando.
El segundo libro se centra en los estancamientos que se han producido en toda Europa. En el Lejano Oriente ruso , los japoneses consiguen cortar el ferrocarril Transiberiano , pero el frío, los mosquitos y los sangrientos ataques provocan muchas bajas en ambos bandos. Aumenta la tensión entre las fuerzas estadounidenses estacionadas en China y el ejército japonés. Alemania consigue ganar terreno en Escandinavia e introduce el nuevo tanque Panzer III , pero tanto los británicos como los franceses y los soviéticos consiguen montar importantes ofensivas que avanzan hacia la frontera alemana.
El título del tercer libro hace referencia a que Gran Bretaña y Francia se unen al bando de Alemania contra la Unión Soviética. Después de que Winston Churchill muere en un accidente automovilístico (se sospecha ampliamente que fue un asesinato deliberado), Rudolf Hess logra convencer a los dos aliados de que envíen sus ejércitos a la Unión Soviética. El ejército alemán se retira de Francia; los exiliados checoslovacos, traicionados por los aliados, se retiran a la España republicana , mientras que Estados Unidos abandona su apoyo a Gran Bretaña y Francia mediante el programa de Préstamo y Arriendo . Las fuerzas soviéticas se retiran a su propio territorio cuando comienza el invierno. Los judíos en las tierras conquistadas son duramente oprimidos, aunque los de Polonia están exentos ya que su país es aliado de Alemania. Japón finalmente toma Vladivostok y hace las paces con la URSS. Estados Unidos promulga un embargo contra Japón; en respuesta, Japón ataca objetivos británicos, franceses, holandeses y estadounidenses en el Pacífico el 12 de enero de 1941.
El cuarto libro trata de un golpe de Estado en Gran Bretaña que aleja al país de su alianza con los nazis, seguido por los franceses (que no necesitaron cambiar su gobierno para hacerlo). Los japoneses ganan terreno en todo el Pacífico y el sudeste asiático y ensangrentan la Flota del Pacífico estadounidense mediante ataques aéreos, obligándolos a retirarse a Pearl Harbor ; los estadounidenses aprenden por las malas que la era de los grandes buques de guerra de superficie ha terminado y que con la llegada del poder aéreo los únicos buques de guerra que cuentan son los portaaviones , en los que la Marina de los EE. UU. es lamentablemente deficiente.
El quinto libro abarca desde 1942 hasta principios de 1943. Tras haber cambiado de bando una vez más, los británicos y los franceses han reabierto el frente occidental y también están luchando contra los alemanes y los italianos en el norte de África . Debido al cambio de recursos alemanes, el Ejército Rojo finalmente puede abrirse paso y liberar Bielorrusia y Ucrania cerca del final del libro. En el teatro del Pacífico, Japón intenta un ataque biológico en Hawái. El presidente Roosevelt recorta la financiación gubernamental para el Proyecto Manhattan .
El último libro se desarrolla entre finales de 1943 y 1944. Después de que un golpe de Estado en Alemania acaba con la vida de Hitler, una nueva dictadura militar no nazi dirigida por el general Heinz Guderian negocia el fin de la guerra europea; los aliados permiten a Alemania conservar Checoslovaquia y a la Unión Soviética los estados bálticos . Con los soviéticos permaneciendo en los márgenes orientales de Europa y sin fuerzas estadounidenses presentes en Europa en absoluto, Alemania sigue siendo la potencia militar dominante de Europa y, a diferencia del período de entreguerras, no se imponen limitaciones a sus armamentos. Desde que Estados Unidos abandonó su propio programa nuclear, a Einstein le preocupa que Alemania, aunque ya no es nazi, pero sigue siendo nacionalista y militarista, pueda ser la primera en obtener armas nucleares. Gran Bretaña también está bajo un régimen militar, mientras que España está unida bajo los republicanos. Sin embargo, la guerra contra Japón no ha terminado y Stalin mueve tropas al Lejano Oriente mientras concluye una alianza con Estados Unidos.