El Parque Estatal del Golfo es un área de recreación pública en el Golfo de México en la ciudad de Gulf Shores en el sur del condado de Baldwin, Alabama . Las 6150 acres (2490 ha) del parque estatal abarcan principalmente la tierra detrás de la comunidad playera de Gulf Shores, entre la autopista 59 y la SH 161 , y el extremo oeste se extiende más al sur hasta una amplia zona de playa. [3] Además de las playas, el parque incluye marismas, arroyos pantanosos de color té, bosques de pinos y tres lagos de agua dulce alimentados por manantiales: el lago Shelby (750 acres o 300 hectáreas), el lago Middle y el lago Little. [2] El parque está administrado por el Departamento de Conservación y Recursos Naturales de Alabama , con guardabosques encargados de hacer cumplir la ley del parque que brindan seguridad las 24 horas y hacen cumplir las regulaciones contra la basura. [4]
Las instalaciones del parque, incluidas cabañas y un casino, fueron construidas en la década de 1930 por miembros del Cuerpo Civil de Conservación que trabajaban bajo los auspicios del gobierno federal . [5] El parque abrió en 1939 después de que la propiedad fuera transferida al estado.
Después de soportar múltiples huracanes, el parque fue devastado por el huracán Iván en 2004. [2] Los principales proyectos llevados a cabo a raíz de la tormenta incluyeron la construcción de un muelle de pesca en el Golfo de México de 1,540 pies (470 m) [3] que proporciona 2,448 pies de espacio para pescar, [6] una piscina de 5,000 pies cuadrados y una zona de juegos acuáticos, un centro natural interactivo, un pabellón de playa y la renovación del campamento.
El circuito de tirolinas operado por el concesionario del parque se cerró en 2016. [7] El campo de golf de 18 hoyos del parque se cerró de forma permanente en 2018. [8] El muelle de pesca sufrió daños importantes por el huracán Sally en 2020; [2] el muelle se reabrió en agosto de 2024. [6]
En 2014, el estado anunció planes para gastar 85 millones de dólares en renovar aún más el parque. Los planes incluían un albergue de 56 millones de dólares y un espacio para reuniones para reemplazar el albergue destruido por el huracán Iván. [9] Los planes fueron criticados con el argumento de que el dinero para el proyecto provendría de los fondos de recuperación de Deepwater Horizon que, según los críticos, deberían usarse para continuar con la limpieza y la mejora de las áreas costeras. En octubre de 2014, la Gulf Restoration Network presentó una demanda para bloquear el uso de los fondos para la construcción del albergue. [10] Los funcionarios estatales dijeron que los críticos malinterpretaron los planes. [9] La nueva instalación, llamada The Lodge at Gulf State Park, abrió en 2018. [11]
En 2020, Gulf State Park fue uno de los once parques estatales de Alabama que recibieron el premio Traveler's Choice de Tripadvisor , que reconoce a las empresas y atracciones que obtienen constantemente buenas críticas de los usuarios. [12] El parque ha sido incluido en el Salón de la Fama de TripAdvisor por ganar su Certificado de Excelencia cinco años seguidos. [2]
El parque incluye 2,5 millas (4,0 km) de playas de arena blanca, un campamento moderno, [13] senderos naturales, [14] pesca y natación tanto en agua dulce como salada, un albergue y cabañas, además de sitios para acampar tanto para vehículos recreativos como para tiendas de campaña. [3]