El Golfo de Morbihan es una bahía situada en la costa oriental de Grande Terre, la mayor de las islas Kerguelen . Forma una profunda y amplia hendidura en la parte central de la isla.
Se trata de un espacio marítimo relativamente protegido que constituye un refugio natural para los barcos y en cuyas orillas se establecieron las estaciones de Port-Jeanne-d'Arc y Port-aux-Français . El golfo de Morbihan está sembrado de numerosas islas e islotes. Así lo llamó Raymond Rallier du Baty en el momento de sus expediciones a principios del siglo XX en honor al golfo de Morbihan en Bretaña (Kerguelen era bretón y muchos de los accidentes geográficos de las islas tienen nombres bretones). "Morbihan" deriva directamente del nombre bretón que es Ar Morbihan , que significa 'el pequeño mar' (compárese con el galés y môr bychan ), en contraposición al océano exterior.
El nombre de Golfo de Morbihan aparece en una carta publicada en 1922. Anteriormente, el lugar era conocido como Royal Sound, dado por James Cook . Esto permanece en el nombre de Passe Royale, la entrada del golfo. El nombre Golfe du Morbihan fue confirmado por la comisión de toponimia francesa para las Tierras Australes y Antárticas, respetando así la jerarquía de los términos topográficos, ya que el Golfe du Morbihan incluye varias bahías más pequeñas como la Bahía de las Auroras Australes, donde se encuentra Port-aux-Français. Sin embargo, el nombre de Bahía de Morbihan aparece en varias cartas y a menudo se usa indistintamente incluso en los escritos oficiales.
Las islas del golfo han sido identificadas por BirdLife International como un Área Importante para las Aves (IBA) de 280 km2 debido a su valor como sitios de reproducción para aves marinas y para los patos de Eaton . De las 20 islas y numerosos islotes incluidos en la IBA, el más grande es Île Australia de 20 km2 . Algunas de las islas están libres de especies introducidas , pero otras están infestadas por ratas , ratones y conejos . Algunas islas aún tienen su vegetación subantártica original, incluyendo coles de Kerguelen , cojines de lyallia y ranúnculos de Moseley. Son de particular interés debido a sus grandes poblaciones de petreles azules y grises . Otras aves que se reproducen en el IBA incluyen Kerguelen , petreles de alas grandes , de mentón blanco y de cabeza blanca , priones antárticos y de pico fino , petreles de Wilson y de lomo gris , petreles de Georgia del Sur y buceadores comunes , cormoranes de Kerguelen , picovainas de cara negra , skúas pardas y charranes de Kerguelen . [1]
49°26′S 70°8′E / 49.433, -49.433; 70.133