Goldy Gopher es la mascota de la Universidad de Minnesota y los equipos deportivos asociados, conocidos como Golden Gophers , así como cuatro veces campeón nacional de mascotas de la UCA (2011, 2013, 2017 y 2018). [1] Durante el año, Goldy hace más de 1000 apariciones y está en prácticamente todos los juegos locales de los equipos universitarios, generalmente vistiendo la vestimenta deportiva adecuada. La mascota está basada en la ardilla terrestre de trece líneas , coloquialmente conocida como "gopher" en Minnesota. [2]
Minnesota se hizo conocida como el "Estado de los Gopher" en 1857, como resultado de una caricatura política que ridiculizaba el préstamo ferroviario de 5 millones de dólares que ayudó a abrir el Oeste. La caricatura retrataba a los astutos magnates del ferrocarril como tuzas rayadas que tiraban de un vagón de tren que transportaba a la Legislatura Territorial hacia el "Pantano del Desespero". El primer anuario de la U de M con el nombre de "Gopher Annual" apareció en 1887. [3]
Los equipos deportivos de Minnesota se hicieron conocidos como los "Gophers" en la década de 1920, pero no fue hasta 1934 que Halsey Hall , el gran periodista deportivo y presentador de Minnesota, apodó al equipo de Bernie Bierman, que vestía uniforme dorado, "The Golden Gophers". Bierman había elegido el color dorado porque el balón combinaba con los uniformes. [3]
La personificación de la mascota Gopher cobró vida en 1952 cuando el asistente de la banda de la Universidad de Minnesota, Jerome Glass, compró un traje de gopher de lana peluda con una cabeza de papel maché y le pidió a uno de los miembros de la banda que se lo pusiera. [3] "Goldy" Gopher (el primer nombre parece haber aparecido en algún momento de la década de 1960) se convirtió en un elemento fijo dentro de la Banda de Marcha y la Banda de Animación de la Universidad de Minnesota, ya que cada año se elegía a un miembro de la banda para ponerse el traje para esa temporada. Dondequiera que estas dos bandas actuaran, Goldy estaba allí para saludar a la multitud, abrazar a los niños pequeños y atormentar a las animadoras.
A principios de los años 60, Goldy se incorporó a los espectáculos previos a los partidos de fútbol y de entretiempo con un lugar específico en el que estar. La visibilidad limitada desde dentro del traje dificultaba ver hacia fuera, y a cualquiera de los que llevaran el traje con gafas se le empañaban las gafas al intentar mirar por el orificio de la boca, ya que los orificios para los ojos eran inútiles. Una ventaja durante los partidos fríos en el Memorial Stadium en noviembre fue que Goldy Gopher era uno de los pocos aficionados que se mantenía caliente.
Cada miembro de la banda a quien se le permitió la alegría de ser el Gopher desarrolló una personalidad individual, una forma única de relacionarse con el público. La mística de Goldy Gopher se convirtió en una tradición que prohibía absolutamente cortarle la cabeza en público, manteniendo la ilusión para los niños más pequeños de que Goldy Gopher era un animal real, vivo y al que se podía abrazar.
Desde 1952 hasta 1990, el Gopher que aparecía en los eventos deportivos de la U de M era miembro de la banda de música, y a lo largo de los años se desarrolló una simbiosis que en más de una ocasión mantuvo a Goldy alejado de los problemas. Con una propensión a atraer a los niños que le tiraban de la cola, Goldy confiaba en la banda para salvar al Gopher de sus garras. Y cuando las animadoras o los miembros de la banda del equipo contrario lograban "secuestrar" al desafortunado roedor (una tradición de la Big Ten ), los miembros de la banda acudían al rescate.
A fines de la década de 1980, el Departamento de Atletismo de la U de M comenzó a utilizar a Goldy en una cantidad cada vez mayor de eventos y realizó pruebas en toda la Universidad para asegurar una cantidad de estudiantes que pudieran cubrir el apretado programa. El Spirit Squad del Departamento de Atletismo se hizo cargo oficialmente de Goldy en 1992.
Un movimiento característico de Goldy es hacer girar la cabeza, generalmente acompañado de cánticos de la multitud de "¡Gira la cabeza!", una tradición que comenzó en los partidos de hockey a principios de los años 90. [4] A esto suelen seguirle cánticos de "¡Gira el cuerpo!" y, ocasionalmente, "¡Gira la cola!", con Goldy respetando y haciendo girar las partes del cuerpo respectivas. En los partidos de hockey de los años 90, a veces Goldy bajaba en trineo por toda la escalera del Mariucci Arena , casi 30 filas. La tradición se ha mantenido desde entonces por cuestiones de seguridad, pero todavía se puede ver a Goldy bajando en trineo y haciendo snowboard desde alturas reducidas.
El estilo del traje de tuza cambió muchas veces a lo largo de los años, a veces por casualidad, a veces por diseño. Hasta principios de la década de 1970, la cabeza era estrecha y de nariz puntiaguda, recordando al animal real. Luego, en 1972, Goldy de repente desarrolló mejillas regordetas y una cara más ancha y orientada hacia adelante, casi de apariencia angelical. El tuza de la década de 1970 y principios de la de 1980 era comparable en apariencia a un oso de peluche, el favorito de los niños y las abuelas. Durante un breve período en 1985, apareció un "mega-roedor" de aspecto feroz, con un pecho de barril, pies de payaso y ojos siniestros. Este aspecto no duró mucho, y Goldy pronto volvió a convertirse en un personaje adorable y amigable. [5]
Los estudiantes que interpretan a Goldy mantienen el anonimato durante toda su carrera. También se los reconoce como estudiantes deportistas debido a su intenso horario y la cantidad de trabajo que implica. [3] Se los considera parte del "Escuadrón del Espíritu" de la Universidad de Minnesota, que abarca los equipos de animadoras y baile.
El primer logotipo oficial fue creado en la década de 1940 por el comerciante de artículos deportivos George Grooms, que mostraba a un "toro" sonriente con un sombrero con la letra M. [6] Grooms, mientras conducía hacia la Universidad de Minnesota desde Iowa, se detuvo en una parada de descanso y dibujó lo que pensó que eran topos. Presentó el dibujo al gerente de la librería de la U de M, Harold Smith, a quien le encantó. Después de que la imagen se puso en producción, se dio cuenta de que el animal representado en la imagen era en realidad una ardilla listada. [7]
En la década de 1950, el aspecto de Goldy se volvió más animado. En las décadas de 1960 y 1970, Goldy se volvió más delgado y simplista, y a menudo se lo dibujaba vistiendo equipo deportivo. En 1979, la Universidad contrató a Bill Stein para dibujar un nuevo aspecto para Goldy, que consistía en la mascota saludando y vistiendo una camiseta. [8] Algunos comentaron que este dibujo de Goldy no era lo suficientemente feroz como mascota universitaria, [7] y en 1985, Steve Wanvig dibujó una nueva versión de Goldy, a quien la Universidad le pidió que hiciera un aspecto más agresivo. Esta variación de Goldy era una tuza de color marrón con una expresión feroz; representado vistiendo un suéter y cargando. [8] Los estudiantes que preferían el diseño antiguo formaron un grupo llamado Save Our Wimp, que defendió el diseño más suave del dibujo anterior. [9] En respuesta a las críticas, el departamento de atletismo de la Universidad pidió a Wanvig en 1986 que suavizara el estilo de Goldy, que luego fue dibujado con el mismo estilo, pero sin grandes músculos y con una expresión más amigable. Esta versión de Goldy ha sido la utilizada desde entonces. [10]
Goldy también compite en los Campeonatos Nacionales de Mascotas de la UCA [11] y regularmente queda entre los 3 primeros. La primera victoria de Goldy fue en 2011 [12] y le siguieron los campeonatos de 2013, [13] 2017 y 2018. [14]
Goldy fue nominado y formó parte del Equipo de Mascota All-American de Capital One en 2004, 2007 y 2010. En 2007, Goldy terminó segundo detrás de Zippy de la Universidad de Akron . [15]
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Gracias a las contribuciones de estudiantes, profesores, familiares, exalumnos y amigos, la Unión de Estudiantes de la Universidad de Minnesota pudo financiar la creación de una estatua de bronce de Goldy the Gopher. Este fue un tema controvertido para algunos miembros de la comunidad universitaria debido al aumento de los costos de la matrícula y las apelaciones simultáneas de la universidad a la legislatura estatal para que se congelaran las matrículas. El objetivo de la estatua, ubicada frente a Coffman Memorial Union , era promover el espíritu escolar y comenzar nuevas tradiciones. La administración de la Universidad de Minnesota espera que el símbolo icónico ayude a los estudiantes a interactuar con el espíritu y las nuevas tradiciones relacionadas con Goldy the Gopher. La estatua mide 6 pies y 3 pulgadas (1,91 m) de alto y está hecha de granito de bronce. Junto a la estatua hay una "M" de granito macizo que mide 63 pulgadas de ancho, 24 pulgadas de profundidad y 48 pulgadas de alto (160 x 61 x 122 cm). Fue esculpida por Nicholas Legeros , quien es un graduado de Minnesota de la academia de bellas artes. Ha esculpido muchas piezas para el área metropolitana de Twin Cities. El costo total de la estatua fue de $95,000. [16]
El lunes 23 de septiembre de 2013, la estatua de Goldy fue descubierta durante el inicio de la fiesta de bienvenida al mediodía, que coincidió con el cumpleaños de Goldy Gopher. El gobernador Mark Dayton declaró este día como el Día de Goldy Gopher para crear una nueva tradición para los estudiantes. [17] Supuestamente, si alguien frotara los dientes delanteros de Goldy, le traería buena suerte.
