El Campeonato Internacional de Esquila y Manejo de Lana Golden Shears es el evento de esquila de ovejas más prestigioso del mundo.
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Se fundó en Masterton, Nueva Zelanda, y se lleva a cabo en el estadio War Memorial de la ciudad cada marzo desde 1961. Inicialmente comprendía competencias en tres categorías de esquila, incluido el campeonato abierto, que es el título de esquila individual más venerado en todo el mundo. En la final, a veces denominada el equivalente en esquila del Abierto de Wimbledon en tenis, seis esquiladores esquilan cada uno 20 ovejas en un segundo, para las cuales el tiempo más rápido fue de 15 minutos y 27,4 segundos, esquilado en 2003.
Pero la competición es mucho más que el tiempo más rápido, y el ganador se decide por tiempo y puntos de penalización de calidad, siendo el ganador el esquilador con la puntuación más baja.
Otros eventos han ampliado el programa a lo largo de los años, y ahora se compite en cinco clases de esquila, cuatro clases de manejo de lana y tres clases de prensado de lana, junto con otros eventos.
La final de la Triple Corona McSkimming Memorial se añadió al programa en 1973 y, bajo diversas formas de patrocinio, se ha convertido en el campeonato nacional no oficial de Nueva Zelanda de lanas múltiples. Actualmente conocido como Circuito Nacional PGG Wrightson, se esquila en cinco etapas clasificatorias en las que se acumulan puntos por esquilar ovejas merinas de lana fina, ovejas de lana fuerte de lana completa, ovejas Corriedales de lana gruesa, corderos y ovejas de segunda esquila. En la final, seis competidores esquilan tres de cada tipo.
El Golden Shears de Masterton dio origen a campeonatos Golden Shears en otros países, incluido el Reino Unido, donde se celebró un Golden Shears de Gran Bretaña en el Royal Bath and West Show, y Australia, que participó en una serie anual de pruebas de ida y vuelta de transtasman, que se realizaban alternativamente en Masterton y en Euroa, Vic. Suspendidas durante algunos años tras los disturbios industriales en Australia, las etapas australianas de la serie ahora se celebran en diferentes sedes junto con los campeonatos nacionales australianos.
Si bien los concursos de esquila a máquina se llevan a cabo al menos desde 1902, cuando se celebró un evento en el Hawke's Bay A and P Show, Hastings, Nueva Zelanda, se atribuye al Golden Shears la difusión de la esquila como deporte mundial, incluido un Campeonato Mundial de Esquila y Manejo de Lana Golden Shears, celebrado por primera vez en Inglaterra en 1977. El Campeonato Mundial Golden Shears es una competencia global en la que participan unos 30 países, con títulos individuales y por equipos en esquila a máquina, esquila con cuchilla y manejo de lana. El próximo campeonato mundial se llevará a cabo en el Royal Highland Show, Edimburgo, Escocia, del 22 al 25 de junio de 2023.
A pesar de la llegada de un Campeonato Mundial cada 2-4 años, el Golden Shears en Masterton sigue siendo cada año la meca de los esquiladores de ovejas de todo el mundo, y las inscripciones en todas las clases han superado los 600 en los años pico.
El neozelandés David Fagan es el que más títulos tiene (16), ganados entre 1986 y 2009, incluidos 12 títulos consecutivos entre 1990 y 2001. Los campeonatos se han celebrado en el War Memorial Stadium de Masterton cada marzo durante 60 años consecutivos, pero no se celebraron en 2021 y 2022 debido a los cierres y las restricciones fronterizas en la pandemia mundial.
Fuente: [1]