Golden Fleece (1 de abril de 1979 - 18 de marzo de 1984) fue un caballo de carreras pura sangre campeón, criado en Estados Unidos y entrenado en Irlanda . En una carrera que consistió en solo cuatro carreras, estuvo invicto, y su éxito más notable se produjo en su última aparición en el hipódromo en el Derby de Epsom de 1982. En esa carrera registró el tiempo ganador más rápido desde antes de la Segunda Guerra Mundial. Enviado a semental, el caballo contrajo cáncer de estómago y murió en marzo de 1984 después de solo un año de servicio como semental.
Golden Fleece era un caballo castaño grande y corpulento criado en los Estados Unidos por el Sr. y la Sra. Paul Hexter. Fue criado en la granja Wimbledon de Hilary J. Boone en el condado de Fayette, Kentucky . [1] Cuando era un añojo, Robert Sangster lo compró por $775,000 . Fue enviado a Irlanda para ser entrenado por Vincent O'Brien [2] en Ballydoyle .
Golden Fleece fue engendrado por Nijinsky , el ganador de la Triple Corona inglesa en 1970, nacido en Canadá , que luego se convirtió en un semental muy importante. La madre de Golden Fleece, Exotic Treat, era media hermana de What A Treat, la madre del líder miler y padre campeón, Be My Guest. [3] [4]
La primera carrera de Golden Fleece fue en septiembre de 1981, cuando participó en una carrera inaugural de una milla en Leopardstown . Montado por Pat Eddery , tomó la delantera en la recta y ganó decisivamente a Assert . Golden Fleece no volvió a competir en 1981, pero su forma mejoró cuando Assert ganó el Beresford Stakes por cuatro cuerpos. [5]
En la primavera de 1982, Golden Fleece se estableció como un contendiente líder para el Derby al ganar el Ballymoss Stakes , venciendo a caballos más viejos, incluido el futuro ganador del Royal Ascot Prince of Wales's Stakes y la Japan Cup , Stanerra , en Curragh . En el Nijinsky Stakes en Leopardstown , nuevamente venció a Assert. Esta forma resultó muy fuerte cuando Assert ganó posteriormente el French Derby , el Irish Derby y la Benson and Hedges Gold Cup . La participación de Golden Fleece en el Derby se puso brevemente en duda por una lesión menor en el entrenamiento, pero se recuperó rápidamente. [6]
En el Derby, Golden Fleece partía como favorito 3/1 en un grupo de dieciocho corredores. Su tarea se hizo un poco más fácil por la retirada tardía de su principal rival en las apuestas, Simply Great, entrenado por Henry Cecil . [7] Montado por Eddery, Golden Fleece se mantuvo hacia el final del grupo en la curva hacia la recta. Luego fue cambiado al exterior, avanzó rápidamente, tomó la delantera a un furlong de la meta y ganó por tres cuerpos. Una vez más, la forma se confirmaría, ya que el segundo clasificado Touching Wood ganó el St Leger y el Irish St. Leger . El tercero del Derby, Silver Hawk , también mostró una buena forma. [8]
El tiempo ganador de Golden Fleece, de 2:34.27 [9], fue el más rápido en casi cincuenta años. Después de la carrera, Eddery llamó al ganador "el mejor caballo en el que me he sentado jamás". [10] [11]
Golden Fleece tuvo problemas de entrenamiento después de su victoria en Epsom [12] y fue retirado como semental sin volver a competir.
En 1981, Golden Fleece recibió una calificación de 99 por la organización independiente Timeform. [5] Al año siguiente, Golden Fleece recibió una calificación de 133 por Timeform, colocándolo en cuarto lugar detrás de Ardross , Assert y Green Forest . [13] Sin embargo, la Clasificación Internacional oficial lo calificó como el mejor caballo de carreras europeo del año, una libra por delante de Assert y Kalaglow . [14] Pat Eddery, quien más tarde montó campeones como Dancing Brave , El Gran Senor y Pebbles , sostuvo que Golden Fleece era el mejor caballo que había montado. [15] [16]
En su libro A Century of Champions , John Randall y Tony Morris clasificaron a Golden Fleece como un ganador del Derby "promedio" y el decimoséptimo mejor caballo de carreras irlandés del siglo XX. [17]
Golden Fleece estuvo en el Coolmore Stud , Irlanda, sólo una temporada. Murió por complicaciones después de una operación de cáncer intestinal en marzo de 1984. [18]