Gold Box es una serie de videojuegos de rol producidos por SSI de 1988 a 1992. La compañía adquirió una licencia para producir juegos basados en el juego de rol Advanced Dungeons & Dragons de TSR, Inc. [1] Estos juegos compartían un motor de juego comúnque llegó a ser conocido como "Gold Box Engine" por las cajas de color dorado en las que se vendían la mayoría de los juegos de la serie. [2]
A mediados de la década de 1980, TSR, después de ver el éxito de la serie Ultima y otros juegos de rol para computadora (CRPG), ofreció su popular propiedad Advanced Dungeons & Dragons ( AD&D ) a compañías de videojuegos. Diez empresas, incluidas Electronic Arts , Origin Systems , creador de Ultima , y Sierra Entertainment solicitaron la licencia. [3] [4] El presidente de Strategic Simulators, Inc. (SSI) , Joel Billings , junto con muchas otras empresas, se había puesto en contacto anteriormente con TSR para obtener una licencia de AD&D , pero TSR no estaba interesado en ese momento. Aunque más pequeño y menos avanzado técnicamente que otros postores, SSI ganó inesperadamente la licencia en 1987 debido a su experiencia en juegos de guerra computarizados, y en lugar de lanzar un solo juego de AD&D lo antes posible, la compañía propuso una visión amplia de múltiples series de juegos y derivados. que podría volverse tan sofisticado como el original de mesa de TSR. [3] [4]
Después de obtener la licencia de AD&D , el número de desarrolladores internos de SSI aumentó de siete a 25, incluidos los primeros artistas gráficos por computadora a tiempo completo de la compañía. TSR participó significativamente en el desarrollo de los juegos, incluido el diseño de un módulo de mesa en el que se basaría el primer juego SSI. Utilizando el detallado sistema de combate de Wizard's Crown como base para su trabajo, [4] el desarrollo del motor Gold Box y los juegos originales estuvo a cargo de Chuck Kroegel [5] y George MacDonald de SSI . [6] Las versiones posteriores fueron dirigidas por Victor Penman [7] y Ken Humphries. [8]
El primer juego producido en la serie fue Pool of Radiance , lanzado en 1988. A esto le siguieron Curse of the Azure Bonds (1989), Secret of the Silver Blades (1990) y Pools of Darkness (1991), [2] el juegos que forman una historia continua arraigada en la otrora gloriosa ciudad de Phlan , que luego abarcó todo Moonsea Reaches [9] y cuatro planos exteriores: Dalelands , Cormyr , Cormanthyr (donde se encuentra Myth Drannor ), [10] y Thar . [11] Los cuatro títulos originales se desarrollaron internamente en SSI, y los primeros tres títulos fueron los juegos Gold Box más vendidos. [12] Una serie de novelas de TSR fueron paralelas a las historias de los juegos. [13] [14]
Lanzado en 1990, Champions of Krynn fue el primero de los spin-offs de Gold Box de SSI basado en el muy popular universo Dragonlance de TSR , y aproximadamente en las novelas de Margaret Weis y Tracy Hickman . Cronológicamente, fue el tercer juego de Gold Box y empleó algunas innovaciones que aparecieron en juegos posteriores, como las fases lunares para los magos, la elección de deidades para los clérigos y el selector de nivel de dificultad. Los siguientes títulos fueron Los Caballeros de la Muerte de Krynn (1991) y La Reina Oscura de Krynn (1992). [15] : 139–159 Si bien los juegos brindan a los jugadores la oportunidad de conocer personajes de Dragonlance como Tanis Half-Elven y Raistlin Majere , la jugabilidad es mucho más lineal. [2]
Cuando SSI comenzó a trabajar en el juego Dark Sun en 1989, todos los programadores internos tuvieron que detener el desarrollo de los juegos Gold Box y comenzar a trabajar en el motor Dark Sun. Después de que salió Secret of the Silver Blades , Chuck Kroegel pasó el motor Gold Box y la ubicación de Forgotten Realms a Beyond Software (más tarde Stormfront Studios ). [16] [17] Establecieron su primer título de Forgotten Realms Gold Box, Gateway to the Savage Frontier (1991), en Savage Frontier , un área en el extremo oeste de la ubicación del juego anterior. Siguiendo los acontecimientos del primer juego, Treasures of the Savage Frontier (1992) añadió un sistema meteorológico y un innovador sistema de romance entre los miembros del grupo y los NPC . [15] : 139-159
SSI también adaptó el motor Gold Box de la fantasía a la ciencia ficción para un par de juegos de Buck Rogers : Countdown to Doomsday (1990) y Matrix Cubed (1992). Se basaron en el juego de rol de mesa Buck Rogers XXVc de TSR, con reglas basadas en gran medida en las del juego insignia de la compañía. [12] Según Keith Brors (ex director técnico de SSI), TSR presionó a la compañía para que desarrollara su juego de computadora Buck Rogers en contra de su mejor criterio, debido a que la presidenta de TSR, Lorraine Williams, era propietaria personalmente de la propiedad intelectual de Buck Rogers. Los juegos no funcionaron tan bien como la configuración de fantasía, pero representan algunas mejoras en el motor Gold Box. [15] : 139-159
Aparte de los juegos principales, Spelljammer: Pirates of Realmspace se lanzó en 1992. Basado en el conjunto de reglas de Spelljammer de la segunda edición , combinaba combate naval en tiempo real, batallas cuerpo a cuerpo por turnos y comercio interplanetario. Además de las innovaciones, muchos jugadores y críticos se mostraron en desacuerdo con sus errores ocasionales y sus largos tiempos de carga. [18]
Las ventas disminuyeron con el tiempo, a medida que el motor, originalmente diseñado para el Commodore 64 , envejeció y SSI lanzó demasiados juegos (11 juegos Gold Box en cuatro años). Cuando SSI y TSR ampliaron el contrato original que expiraba en enero de 1993 por 18 meses, se requirió que SSI descontinuara el motor y pasara a nuevas tecnologías en desarrollo. [12] En marzo del mismo año, el último lanzamiento de SSI fue Forgotten Realms: Unlimited Adventures , un editor que permite a los jugadores crear sus propios juegos utilizando el motor Gold Box. [12] Los desarrolladores de juegos tenían acceso a 127 monstruos diferentes, 100 desencadenantes de eventos diferentes y un marco que podía contener una aventura que constaba de cuatro áreas silvestres diferentes o 36 niveles de mazmorras. [19] También incluía una miniaventura llamada The Heirs to Skull Crag . [15] : 139–159 Una comunidad activa creció en torno a este juego, incluidos hacks que ampliaron sus poderes y sus capacidades gráficas. [20]
Todos los juegos de rol en línea de la década de 1980 eran MUD basados en texto , que describían la acción al estilo de Rogue o el juego de aventuras original de Will Crowther . Don Daglow de Stormfront había estado diseñando juegos para AOL durante varios años, y la nueva alianza de SSI, TSR, America On-Line y Stormfront condujo al desarrollo de Neverwinter Nights , el primer MMORPG gráfico , que se ejecutó en AOL de 1991 a 1997. NWN era una implementación multijugador del motor Gold Box, [21] y era la característica más popular del servicio de AOL, [22] recaudando entre 5 y 7 millones de dólares anuales para la empresa entre 1992 y 1997. [23 ] Allanó el camino para éxitos posteriores como Ultima Online (1997) y EverQuest (1999). [dieciséis]
Cuando SSI y TSR anunciaron en 1994 que esta última no renovaría la licencia AD&D de la primera , las dos empresas describieron el fin de la relación como amistoso. Un portavoz de SSI dijo que a la empresa no le gustaban las restricciones de la licencia. [24] Con las ventas del motor Gold Box finalmente decayendo después de una carrera de seis años, las pérdidas que SSI absorbió durante esos dos años de retrasos jugaron un papel crítico en la venta de SSI a Mindscape en 1994. [25] [15] : 271 –279
Aunque el interés por la serie finalmente disminuyó, el manto de este género fue asumido más tarde por juegos de rol más recientes como Baldur's Gate , Planescape: Torment y Neverwinter Nights . [3]
El "Gold Box Engine" tenía dos modos de juego principales. Fuera de la creación de personajes, el juego se desarrollaba en una pantalla que mostraba interacciones de texto, los nombres y el estado actual de tu grupo de personajes, y una ventana que mostraba imágenes de geografía, imágenes de personajes o eventos. [26] Cuando ocurría el combate, la pantalla cambiaba a un modo de arriba hacia abajo parecido al que se encuentra en Wizard's Crown , en el que los íconos de los personajes del jugador podían moverse para lanzar hechizos o atacar íconos que representan a los enemigos. [15] : 143–144 Todos los juegos normalmente implicaban largos recorridos por mazmorras y eran más intensos en combate que en juegos de rol. [27]
Los juegos de Gold Box formaban una serie de series en las que podías mover personajes que habían terminado un juego al siguiente de la serie. [28] Además, los personajes de Pool of Radiance podrían importarse a Hillsfar , un juego basado en un motor completamente diferente, y luego exportarse a Curse of the Azure Bonds . [15] : 168–169 El sistema se mejoró con el tiempo, agregando mejores colores, gráficos, más niveles de clases de jugadores, nuevas historias y jugabilidad multijugador en tiempo real. [15] : 139-159
La serie pasó por las plataformas Amiga , Apple II , Macintosh , Atari ST , Commodore 64 , DOS , NEC PC-9800 , NES [18] y Sega Genesis . [29]
Las versiones C64 y Apple II fueron escritas completamente en ensamblador 6502 , y eran extremadamente avanzadas para la época, ya que esas computadoras tenían alrededor de 64 KB de RAM . [30] La mayoría de los ports y lanzamientos posteriores se escribieron en Pascal . Los últimos lanzamientos oficiales, Pirates of Realmspace y Unlimited Adventures , estaban basados en C / C++ . [31]
Aunque la creación del motor y la mayoría de los juegos fueron desarrollados inicialmente por SSI, hubo muchos ports y títulos oficiales de otras compañías. Westwood Associates estuvo a cargo de algunos puertos para Amiga, que agregaron soporte para mouse y mejoraron los gráficos mucho antes de que las versiones MS-DOS de SSI pasaran al modo de visualización VGA . [12] MicroMagic realizó el único port de la serie para la computadora doméstica Atari ST, Curse of the Azure Bonds ; [32] Después de esto, desarrollaron La Reina Oscura de Krynn y las Aventuras Ilimitadas para SSI. [15] : 139–159 Stormfront Studios hizo todo el desarrollo de la serie Savage Frontier y también de la notable Neverwinter Nights . [16] También se puede mencionar que Cybertech fue responsable del desarrollo de Spelljammer: Pirates of Realmspace . [33] Para las consolas de videojuegos, solo había dos ports: Buck Rogers: Countdown to Doomsday para Sega Genesis [29] y Pool of Radiance para Famicom/NES (de la compañía japonesa Marionette). [34]
Con 264.536 copias vendidas para computadoras en Norteamérica, Pool of Radiance se convirtió, con diferencia, en el juego de mayor éxito en la historia de SSI, [4] superando en ventas a Ultima V y Bard's Tale III . [12] Commodore User le dio una puntuación del 90% . El crítico Tony Dillon quedó impresionado con las características. [35]
El siguiente juego de la serie, Curse of the Azure Bonds , también fue bien recibido. La revista The Games Machine le dio una puntuación del 90% , [36] y un 89% en CU Amiga-64 . [37] Dave Arneson , uno de los creadores de Dungeons & Dragons , expresó su decepción porque los juegos Gold Box no innovaron lo suficiente con respecto a los CRPG anteriores, comparándolos con "un cruce... entre Questron y Wizard's Crown presentado en un nuevo escenario". ". [38]
El último juego de Gold Box, La reina oscura de Krynn (1992), vendió 40.640 copias. [12] SSI había vendido más de 1,5 millones de productos AD&D en 1992, [39] y más de dos millones de juegos con licencia AD&D cuando anunció el fin de la licencia TSR en 1994. [24]
Los juegos funcionan bien en DOSBox en sistemas operativos modernos. [40] Además, se ha desarrollado Gold Box Companion para suavizar algunas de las asperezas en la programación de algunos de los juegos. Algunos de los primeros juegos, por ejemplo, no permiten desactivar Quick Fight, que configura a los personajes en combate automático. [41] Gold Box Companion se incluyó en el lanzamiento de Steam de 2022 de los juegos Gold Box. [42]
GOG.com lanzó digitalmente las series Pool of Radiance y Savage Frontier Gold Box el 20 de agosto de 2015, como parte de "Forgotten Realms: The Archives - Collection Two" . [43] [9] Más tarde, el 27 de octubre, lanzaron la serie Dragonlance como parte de "Dungeons & Dragons: Krynn Series" . [44] [45]
SNEG lanzó Gold Box Classics digitalmente a través de Steam el 9 de marzo de 2022. [46]