Gogodala es el nombre de un grupo étnico/lingüístico del distrito de Middle Fly de la provincia occidental de Papúa Nueva Guinea . Hablan el idioma gogodala , que pertenece a la familia lingüística de Trans-Nueva Guinea . Es uno de los aproximadamente mil grupos étnicos distintos del país, cada uno de los cuales tiene su propia lengua y cultura.
Los gogodala son una tribu de aproximadamente 25.000 miembros, ubicada en 33 aldeas en Papúa Nueva Guinea. Su territorio se extiende desde el río Aramia hasta la parte baja del río Fly , y es la zona de gobierno local más poblada de la provincia. Su territorio se divide en las zonas oeste, este y Fly. Los gogodala ocupan principalmente el terreno llano y las zonas de llanura aluvial. (Wilde 2004)
Las canoas son una parte muy importante de la cultura Gogodala. "Los Gogodala utilizan canoas para actividades cotidianas como pescar, recolectar leña, llevar postes para las casas, transportar sagú y productos del jardín; la gente también se caracteriza a sí misma como metafóricamente 'estando dentro', o de pie dentro de la canoa de su clan". (Wilde 2004) Las canoas son un medio de transporte importante y una ayuda para la caza. La tribu se ubica a lo largo de un río para tener acceso a este transporte, además de pescar y usar el río para obtener agua. La red de ríos y canales de agua permite a los Gogodola tener acceso a una amplia zona.
La historia de su origen dice que los antepasados de los Gogodala viajaron a esta zona en grandes canoas. Los Gogodala remontan su linaje a los miembros originales de los clanes que se asentaron en la zona en esa época. También remontan su linaje a las canoas que sus antepasados utilizaban para viajar hasta allí. (Wilde 2004)
Hasta mediados del siglo XX, las aldeas de los gogodala solían estar formadas por una única casa comunal con techo de paja, que a menudo tenía más de 100 m de longitud. La casa comunal de Isago, construida en la década de 1950, tenía tres pisos y 127,7 m de longitud. Fue derribada en 1979. En la actualidad, los gogodala viven en chozas más pequeñas con techo de paja de una o dos habitaciones, diseminadas por el lugar de la aldea (Baldwin, 1989).
Los Gogodala tienen un sistema de parentesco basado en clanes. Sus orígenes se remontan a los ocho clanes que, según se dice, se originaron en Ibali, el padre de los Gogodala. Se dice que dio una canoa poderosa a cada uno de sus ocho hijos, que eran los patriarcas de ocho clanes. "Dentro de cada uno de los ocho clanes, la gente se divide a su vez en varios subclanes, o canoas, que trazan su linaje hasta el antepasado primario y la canoa del clan. La premisa de este sistema de clanes y canoas es una práctica matrimonial que continúa organizándose según los lineamientos de un sistema de intercambio de clanes prescrito, al que en otros lugares se hace referencia como 'intercambio entre hermanas'". (Wilde 2004)
Para los hombres de la tribu Gogodala, sus vidas están determinadas por su poder o fuerza, a la que llaman kamali. "Una entidad que reside en la sangre, el kamali es la sustancia responsable de la eficacia y la salud corporales" (Wilde 2004). De esta noción, los Gogodala dedujeron que el kamali de una persona se ve a través de su trabajo. Los aldeanos se caracterizan por cómo trabajan en actividades como la construcción de viviendas, la fabricación de sagú , la caza y la jardinería .
En las tribus Gogodala, el trabajo se divide en función del género, y las responsabilidades se basan en las familias extensas. Tanto los hombres como las mujeres trabajan y brindan asistencia cuando es necesario. El trabajo de los hombres varía desde el empleo remunerado en Balimo hasta la caza, la jardinería, la construcción de casas, la construcción de canoas, la limpieza de la tierra y el corte de césped. Los trabajos de las mujeres incluyen la crianza de los niños, "cocinar, pescar, hacer sagú , bolsas de sagú, esteras de hierba y cestas de pesca , recolectar leña y otros materiales de la selva para usar en la casa, cuidar de los animales y mantener la casa" (Wilde 2004). Aunque los Gogodala "desean los beneficios del dinero, la ropa, la comida, las casas, los tanques de agua, la electricidad y los bienes de almacenamiento que disfrutan los habitantes de las ciudades, los habitantes de las ciudades lamentan la pérdida de libertad que ofrece el estilo de vida de la aldea" (Wilde 2004).
La producción y preparación del sagú, de la que normalmente son responsables las mujeres, es una labor importante. Dado que las aldeas de Gogodala suelen estar cerca de pantanos y lagunas, tienen acceso a las condiciones adecuadas para el cultivo de las palmas de sagú. Las mujeres a menudo tienen que recorrer grandes distancias para llegar a las zonas donde cultivan las palmas. "Las mujeres son las principales responsables de la producción y preparación del sagú, desde la tala de la palma hasta la cocción y la preparación de la harina de sagú para comer" (Dundon 2002). Según la historia oral de la gente, un antepasado masculino trajo consigo el sagú original y lo cultivó en determinadas zonas para que otros lo recogieran. Si se come correctamente, el sagú proporciona energía. Es muy importante en la cultura de Gogodala consumir sagú (Dundon 2002).
Como los gogodala son parte de Papúa Nueva Guinea, están gobernados por un parlamento que sigue el derecho consuetudinario inglés . El objetivo principal de los tribunales era determinar ciertas costumbres que pudieran establecerse en todo el país, pero que al mismo tiempo no afectaran a las distintas culturas. Debido a las diferentes culturas de Papúa Nueva Guinea, es extremadamente difícil hacer cumplir la ley de manera adecuada.
Como la ley sigue siendo difícil de aplicar, las culturas se basan principalmente en la religión para establecer normas y costumbres. Si bien en un principio hubo una oposición muy fuerte a la creación de iglesias, debido a los misioneros y a la creación de la Iglesia Evangélica de Papúa, en 2003 más del 90% de los 25.000 habitantes de Gogodala afirmaban ser cristianos. Desde su creación, el cristianismo ha provocado inmensos cambios en Gogodala.
A medida que el cristianismo se fue consolidando, los misioneros prohibieron fumar tabaco y beber kava , que se cultivaban localmente. Los misioneros también determinaron que los objetos y danzas asociados con los procesos iniciáticos masculinos , principalmente los asociados con las ceremonias Aida, no eran adecuados para el cristianismo. Por ello, los misioneros y los cristianos de Gogodala viajaron a las aldeas vecinas y enfatizaron que estas tradiciones y objetos debían prohibirse y destruirse. (Dundon 2002)