Jitsumi Gōgen Yamaguchi (山口剛玄; 20 de enero de 1909 - 20 de mayo de 1989), también conocido como Gōgen Yamaguchi , fue un artista marcial japonés y estudiante de Karate Gōjū-ryū con Chōjun Miyagi . [6] Fue uno de los maestros de karate-dō más conocidos de Japón y fundó la Asociación Internacional de Karate-dō Gōjū Kai . [7]
Antes de su muerte, Yamaguchi fue condecorado por el Emperador de Japón en 1968 con la Ranjū-Hōshō , らんじゅほうしょう(藍綬褒章), [8] la Medalla de la Cinta Azul del quinto orden de mérito, por su enorme contribución a la difusión mundial de las artes marciales japonesas. Durante muchos años estuvo incluido en el Libro Guinness de los Récords por su rango y logros. Según un obituario:
Su nombre era muy conocido en los círculos de Karate y aparecía en todas las principales revistas y publicaciones de artes marciales, tanto en Japón como en el mundo occidental.
— Paul Starling , El fin de una era, obituario de Gogen Yamaguchi en Australasian Fighting Arts , número de agosto/septiembre de 1989, págs. 68-70
Según su obra autobiográfica: Karate Gojū-ryū by the Cat Tokyo, Japón (1963) , Gōgen Yamaguchi nació el 20 de enero de 1909 en Miyakonojō Shonai, prefectura de Miyazaki , Japón, cerca de la ciudad de Kagoshima en la isla de Kyūshū . En su quinto año de escuela primaria, Yamaguchi comenzó su entrenamiento de karate-dō bajo la guía de Takeo Maruta, un carpintero ebanista de Okinawa . Maruta era un practicante de Gōjū-ryū .
Gōgen Yamaguchi recibió el nombre de Jitsumi Yamaguchi por parte de su padre Tokutarō, que era comerciante y luego maestro de escuela y superintendente; su madre era Yoshimatsu. Jitsumi era el tercer hijo, y en esta numerosa familia japonesa había diez hijos.
Gōgen Yamaguchi también era conocido en el mundo del karate-dō como "el Gato"; era un hombre muy pequeño, de poco más de cinco pies (1,52 metros) y apenas 160 libras (73 kg); sin embargo, proyectaba la impresión de gran corpulencia y un aura que recordaba a la era samurái. Los soldados estadounidenses lo apodaron "el Gato" por su forma de caminar deslizante y su pelo suelto. Él fue el principal responsable de la difusión del Gōjū-ryū en todo el mundo en la actualidad, por lo que cientos de miles de practicantes han experimentado alguna forma de entrenamiento en dojos de karate tradicionales y no tradicionales. [9]
Según el propio Gōgen Yamaguchi, al ser entrevistado por la revista francesa Karate Journalist Rolland Gaillac, edición de abril de 1977, afirmó: "Incluso hoy, joven, si te enfrentaras a mí en combate, sería capaz de determinar en un segundo la fuerza de tu Ki. Inmediatamente sabría si eres un buen oponente. Es esta cualidad, y ninguna otra, la que me ha dado el nombre de El Gato".
Gōgen comenzó entonces a estudiar seriamente el karate-dō con el sensei Takeo Maruta, después de que su familia se trasladara a Kioto. Maruta también era carpintero de profesión y fue alumno del legendario Chōjun Miyagi de Okinawa. Gōgen Yamaguchi estudió directamente con Chōjun Miyagi más tarde, en 1929, después de que él y su entonces maestro y amigo Jitsuei Yogi le escribieran a Chōjun Miyagi y lo invitaran a venir a Japón. [10]
Chōjun Miyagi visitó el dojo universitario de las universidades de Kansai , Osaka , Ritsumeikan , Kioto y Doshisha , mientras que Gōgen asistía a la Universidad Ritsumeikan en Kioto. Allí estudió Derecho y en 1930 Yogi, junto con Gōgen Yamaguchi, cofundó el Ritsumeikan daigaku karate kenkyū-kai (立命館大学空手研究会, lit. Asociación de Investigación de Karate de la Universidad Ritsumeikan) , el primer club de karate de la Universidad Ritsumeikan. El Ritsumeikan Karate-dō Kenkyū-kai fue el primer club de karate universitario en el oeste de Japón y era famoso por su duro estilo de entrenamiento y sus feroces luchadores de karate. Tanto Yogi como Yamaguchi asistieron a la Universidad Ritsumeikan durante la época en que Chōjun Miyagi los visitó, y Chōjun Miyagi se quedó en el apartamento de Yogi.
Más tarde, Chōjun Miyagi encargó a Gōgen Yamaguchi la responsabilidad de difundir el Gōjū-ryū en el Japón continental. A principios de la década de 1930, Gōgen diseñó lo que se convertiría en el legendario puño característico del Gōjū-ryū. Se dice que está inspirado en el puño derecho de Chōjun Miyagi.
Después de graduarse en la Universidad Ritsumeikan de Kioto en 1934, ese mismo año Gōgen diseñó e introdujo el Jiyū-kumite, que se conoce hoy como kumite de lucha deportiva y de torneo. En 1935 formó oficialmente la Asociación Japonesa de Karate-dō Gōjū-kai (que más tarde se dividió en la JKF Gojukai y la JKGA). También en 1935 Gōgen comenzó sus viajes con el gobierno japonés como oficial de inteligencia y nació su primer hijo Norimi Gōsei Yamaguchi (Gōsei es el actual líder de Gōjū-kai USA).
Durante su gira militar en Manchuria en la Segunda Guerra Mundial , Gōgen fue capturado por el ejército soviético en 1942 y encarcelado como prisionero de guerra en un campo de concentración ruso ; fue aquí donde luchó y derrotó a un tigre vivo según su autobiografía (citada anteriormente). Gōgen Yamaguchi fue originalmente el objetivo de trabajos forzados en el campo de prisioneros de guerra; sin embargo, había impresionado incluso a estos duros rusos y quienes descubrieron quién era y le pidieron que enseñara karate-dō a los soldados rusos, fue entonces cuando, "el prisionero se convirtió en el maestro de los guardias, quienes se convirtieron en sus estudiantes".
En 1945, Gōgen regresó a Japón, donde reabrió su primer dojo de karate-dō en Nippori, que más tarde fue destruido por un incendio, y se anunció con un cartel en el exterior que decía Gōjū-ryū-kai. Mucha gente pensó que su escuela había cerrado para siempre y que había muerto en la guerra; en consecuencia, Gōgen realizó grandes exhibiciones en Tokio, que mostraban las diversas artes marciales chinas y japonesas que había experimentado. Su escuela reabrió y se trasladó más tarde al área de Suginami-ku de Tokio. Aquí se expandió rápidamente a través de una red de dojos de Gōjū-ryū independientes. El rápido crecimiento y expansión se vio reforzado por la personalidad enérgica y enérgica de Gōgen, que dio como resultado una red mundial de escuelas de karate, que él solo convirtió en un poderoso imperio de artes marciales.
Cabe mencionar aquí la legendaria discusión de Gōgen Yamaguchi, anotada en su autobiografía, con respecto a su servicio militar en Manchuria durante la Segunda Guerra Mundial, en la que Gōgen fue prisionero de guerra del ejército soviético en 1942 y encarcelado en un campo de concentración ruso; fue aquí donde admitió haber luchado y derrotado a un tigre vivo, después de haber sido encerrado en una celda con la bestia que sus captores esperaban que lo devorara. [11] Ciertamente, esta admisión ha creado mucha controversia; sin embargo, sería necesario localizar fuentes rusas de la época para verificar el alcance de la veracidad de este evento.
Gōgen Yamaguchi estableció la sede de Gōjū-kai en Suginami-ku, Tokio, Japón, cerca del concurrido distrito comercial de Roppongi . En 1950, la sede de Gōjū-kai se trasladó oficialmente a la escuela Suginami Tokio, lo que contribuyó a que casi se triplicara el número de miembros hasta los 450.000 según su autobiografía. Cinco años más tarde fundó oficialmente la IKGA. Más tarde, en 1964, Gōgen Yamaguchi, junto con otros miembros fundadores, Ōtsuka Hironori de Wadō-ryū; Nakayama Masatoshi de Shotokan; Mabuni Kenei e Iwata Manzao de Shitō-ryū, unificaron todos los dojos de karate de Japón para formar la All Japan Karate-dō Federation, que todavía existe hoy en día como la Japan Karate Federation (JKF).
En 1966, su organización comprendía más de 200 dojos y clubes y 60.000 miembros dentro del sistema Gōjū-kai.
Entre sus alumnos más destacados se encuentran Yamamoto Gonnohyoue y Yamaguchi Gosei. Otro alumno destacado fue Mas Oyama, que alcanzó el 8º Dan con Yamaguchi Gogen antes de empezar su propio estilo, el Kyokushin-kai.
En Australia, Paul Starling (el alumno caucásico de mayor edad calificado por Gōgen Yamaguchi durante su vida) y ahora 8º Dan Hanshi, había estado entrenando con el primer estudiante australiano de Gōgen, Mervyn Oakley, quien abrió su Escuela Goju Kai en Sydney en 1963.
Las contribuciones de Gōgen Yamaguchi al karate-dō Gōjū-ryū y al karate-dō en general han sido enormes. Bajo su liderazgo y guía, la Asociación Internacional de Karate-dō Gōjū-kai (IKGA) se ha desarrollado y prosperado. La organización ha aumentado su popularidad tanto en Japón como en otros países asiáticos y occidentales en todo el mundo. En 2008, había aproximadamente 60-70 países que enseñaban los principios y métodos de entrenamiento del karate-dō Gōjū-kai. Gōgen Yamaguchi logró unificar todas las escuelas de karate de Japón en una sola unión, lo que dio como resultado la formación de la Federación de Organizaciones de Karate-dō de todo Japón (FAJKO) en 1964. La Kokusai Budō Renmei ( Federación Internacional de Artes Marciales) en Japón, cuyo presidente era el Príncipe Higashikuni de la Familia Imperial Japonesa, nombró a Yamaguchi como Shihan (maestro de la división de karate-dō de esa organización). Yamaguchi añadió al sistema Gōjū las formas de kata Taikyoku, métodos de entrenamiento para estudiantes principiantes para prepararlos para los kata más avanzados.
Se ha afirmado que " nunca antes un solo hombre ha tenido un efecto tan profundo en el desarrollo y la propagación del karate-dō". (De Jong, Ingo, 1989). Goju-Kai Karate-do Hard and Soft in Harmony - Volume 1. Suecia, Jakobsbergs Tryckeri AB.
Gōgen Yamaguchi visitó Sydney y Melbourne, Australia en dos ocasiones, en 1970 y 1972.
Gōgen Yamaguchi Kaiso murió el 20 de mayo de 1989. Se había casado dos veces, la primera con Midori con quien tuvo cuatro hijos: Gōsei Norimi Yamaguchi (n. 1935), Gōsen Kishio Yamaguchi (1940-1990), Makiko Yamaguchi y Gōshi Hirofumi Yamaguchi (n. 1942). Él y su segunda esposa, Mitsue, tuvieron una hija, Gōkyōko Wakako Yamaguchi. Todos sus hijos practicaron karate-dō y se convirtieron en maestros por derecho propio. Los nombres que comienzan con gō (剛) eran sus nombres de karate. Gōsei Norimi Yamaguchi tiene su propia organización en los Estados Unidos y Gōshi Hirofumi Yamaguchi es el presidente de la International Karate-dō Gōjū-kai, con sucursales en 60 países. Gōsen Kishio Yamaguchi fue vicepresidente de Japan Airlines . Kishio, que murió a principios de los años 90, estuvo muy involucrado en la gestión de la IKGA, mientras que su hermana menor, Wakako Yamaguchi, fue campeona de kata de todo Japón durante varios años. Makiko Yamaguchi murió de una hemorragia subaracnoidea a una edad relativamente joven a finales de los años 80.
Gōgen Yamaguchi goju ryu.