Godfrey Alfred Rattigan CBE AO (16 de noviembre de 1911 - 29 de febrero de 2000) fue un alto funcionario del servicio público australiano y formulador de políticas.
Alf Rattigan nació en Kalgoorlie, Australia Occidental, el 16 de noviembre de 1911. [1] En 1925 se unió a la Marina Real Australiana como guardiamarina cadete de 13 años en Jervis Bay. [2]
Entre julio de 1960 y mayo de 1963 fue Contralor General de Aduanas y Jefe Permanente del Departamento de Aduanas e Impuestos Especiales . [3] [4]
Alf Rattigan fue designado presidente de la Junta de Aranceles en 1963 y posteriormente fue el primer presidente de la Comisión de Asistencia a las Industrias cuando reemplazó a la Junta de Aranceles en 1974.
Su libro Industry Assistance: The Inside Story, publicado en 1986, proporcionó un relato de la lucha contra el proteccionismo en Australia durante los años sesenta y principios de los setenta. Describió el alcance de la oposición arraigada, por parte de grupos de interés privados y dentro del gobierno y la burocracia, a la transparencia de las políticas y a la reforma económica.
Su compromiso con la reforma no fue producto de la rectitud económica. Creía que las políticas económicas racionales, es decir, gratificantes a nivel nacional, son los medios por los que podemos producir la riqueza adicional necesaria para alcanzar nuestros objetivos sociales. Razonó que la riqueza nacional disponible para cumplir esos objetivos establece el límite de nuestra capacidad para brindar mejor educación y mejor atención médica, y argumentó que cualquier compromiso sobre la reforma económica reduce ese límite.
La Junta Arancelaria, que precedió a la Comisión de Asistencia a las Industrias, se estableció como un organismo estatutario independiente, encargado de recomendar asistencia a industrias "económicas y eficientes". Estaba obligado a celebrar audiencias públicas sobre las cuestiones que le remitieran los gobiernos y a proporcionar asesoramiento a los gobiernos en informes públicos. Hasta mediados de los años sesenta sus recomendaciones reflejaban el enfoque establecido "basado en las necesidades", es decir, el nivel de protección necesario para permitir que cada industria compita contra la competencia internacional. Aunque su estatuto le exigía informar sobre "el funcionamiento del Arancel y el desarrollo de las industrias", sus informes anuales ofrecían poca información sobre las consecuencias económicas de la protección que recomendaba y, en general, se limitaban a una descripción de esas recomendaciones.
A mediados de los años sesenta, tras una amplia revisión de la política económica encargada por el entonces gobierno australiano, [5] la Junta comenzó a considerar cómo debería responder a la orientación política bastante limitada proporcionada en su estatuto. Rattigan era consciente de las consecuencias económicas adversas del enfoque de protección establecido "basado en las necesidades". En 1967 esbozó un nuevo enfoque, desarrollado para asegurar que las recomendaciones de la Junta fueran consistentes con los objetivos establecidos de la política económica nacional. [6] Esto incluyó una revisión pública sistemática de la estructura y los niveles de protección, centrándose en industrias con altos niveles de protección, en lugar del enfoque anterior en industrias o productos particulares. Nombró niveles de protección que indicaban producción de bajo, medio y alto costo (utilizando la 'tasa efectiva', una medida de la protección otorgada a un proceso o industria en lugar de sus resultados, desarrollada por el profesor Max Corden). La Junta presagió su intención de utilizar el concepto de tasa efectiva (que mide la protección neta otorgada a una industria como resultado de los efectos opuestos de la protección sobre sus insumos y productos) para decidir qué industrias estaban altamente protegidas y, por lo tanto, eran las que más necesitaban revisión. [7] También identificó las mejoras necesarias en el sistema de información de políticas que respalda su trabajo. Rattigan introdujo estas mejoras, importantes para informar sobre los efectos de la protección en toda la economía, en los primeros años de la Comisión de Asistencia a las Industrias.
Estos cambios contrastaban marcadamente con el enfoque establecido en materia de protección, enfoque con el que tanto el Departamento de Comercio como su Ministro estaban firmemente comprometidos. La tensión que se desarrolló entre el Ministro y Rattigan, y dentro del Gabinete entre los Ministros de Comercio, por un lado, y los Tesoreros, por el otro, [8] estimuló un intenso interés público y debates sobre las funciones del asesoramiento y la toma de decisiones en materia de protección. El Ministro y el departamento consideraron los cambios propuestos por Rattigan como una cuestión de política, más allá de la autoridad del órgano asesor. Rattigan lo vio como un ejercicio de su responsabilidad legal de hacer transparentes los criterios utilizados en la formulación de recomendaciones. La tensión resultante fue inevitable y se hizo muy pública. En un momento, el Ministro advirtió a Rattigan que no proporcionara una explicación pública de los cambios propuestos con el argumento de que estaría violando su autoridad al expresar una opinión que podría no ser consistente con la política gubernamental.
En un entorno político que atiende a grupos de intereses especiales, los estatutos y procedimientos de la comisión fueron diseñados para reflejar la lógica subyacente a la economía de mercado y la democracia. La lógica detrás de la economía de mercado supone la existencia de consumidores bien informados, y la lógica detrás de la democracia supone una comunidad bien informada. Ésa fue la razón para establecer la comisión, estructurada para operar fuera del gobierno e independiente de los grupos de interés privados.
La contribución de Rattigan a las políticas públicas no se limitó a la reforma de la protección. Como ha señalado el profesor Max Corden, la Comisión de Asistencia a las Industrias bajo la dirección de Alf Rattigan patrocinó la introducción de modelos de equilibrio general en Australia. [9]
Al principio de la vida de la comisión, la Oficina de Estadísticas de Australia completó la integración de los sistemas de datos oficiales. Esto significó que era posible relacionar los datos sobre la estructura de la economía con otros datos oficiales recopilados. Rattigan patrocinó el desarrollo, bajo el liderazgo del profesor Alan Powel, de un marco analítico que equipó a la comisión para evaluar los efectos de los cambios en la protección en toda la economía. [10]
El marco resultante, o sus derivados, ahora es utilizado habitualmente por los gobiernos federal y estatal como ayuda para comprender las probables consecuencias de otros cambios de políticas que se están considerando. Esto ha introducido una mayor disciplina y responsabilidad pública en la toma de decisiones políticas.
Rattigan no utilizó su acceso a los pasillos del poder para asegurarse ascensos o cargos directivos, de los cuales no tenía ninguno. Su legado perdurable es que la riqueza que ahora disfrutan los australianos es, en gran parte, el resultado de su lucha contra el proteccionismo.
Rattigan murió en Canberra el 29 de febrero de 2000 después de una batalla contra el cáncer de próstata. [1]
Rattigan fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico en enero de 1960, cuando era subsecretario del Departamento de Comercio . [11] En enero de 1964, mientras era presidente de la Junta de Aranceles, fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico. [12]
En enero de 1992, Rattigan fue nombrado Oficial de la Orden de Australia por sus contribuciones al servicio público. [13]
En 2012, una calle en el suburbio de Casey en Canberra recibió el nombre de Rattigan Street en honor a Alf Rattigan. [14]
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