God Bless the Child es una película dramática de 1988 dirigida por Lary Elikann. Retrata las luchas y los sacrificios de una madre soltera, Theresa Johnson (interpretada por Mare Winningham), con la esperanza de una vida mejor para su hija, Hillary (Grace Johnston).
Theresa Johnson es una madre soltera que fue abandonada por su marido desempleado poco después de que naciera su hija, Hillary. Las dos viven en un apartamento estrecho en el centro de la ciudad, a poca distancia de la escuela de Hillary y de un hotel de lujo, donde Theresa trabaja en el servicio de limpieza. Los ocupantes del complejo de apartamentos en el que viven Theresa y su hija son notificados de su desalojo debido a que la ciudad está demoliendo los apartamentos. Theresa no tiene a dónde ir. Theresa sale temprano del trabajo para buscar un lugar para ella y su hija para vivir, pero es despedida al día siguiente por irse temprano. Las dos van de refugio para personas sin hogar en refugio para personas sin hogar, tratando de encontrar un lugar para quedarse. A menudo duermen en las calles. En un refugio, Theresa conoce al trabajador social Calvin Reed, quien encuentra otro lugar para que Theresa se quede, mientras recibe ayuda social . La casa está sucia e infestada de ratas. Theresa y Hillary se instalan en su nuevo hogar, y se explora la vida de su familia vecina, los Watkins.
Los Watkins son una familia afroamericana pobre que vive en una casa que no se diferencia mucho de la de Theresa y Hillary. El padre de familia, Raymond Watkins, abandonó la casa hace mucho tiempo "porque para ellos valgo más cuando me voy que cuando estoy allí" y no paga la manutención de los hijos . Está profundamente dolido por este fracaso. La familia recibe asistencia social, pero no puede permitirse nada más que lo necesario, y pasa hambre durante la "cuarta semana", o al final del mes, cuando la mayoría de las familias se han quedado sin cupones de alimentos . El hijo, Richard Watkins, espera romper el ciclo de pobreza que ha plagado a su familia, siendo la primera persona de su familia en graduarse de la escuela secundaria.
Theresa acaba de ser desalojada de su casa por su propietario, que se opone a ello, después de informar al Departamento de Salud sobre el estado de su casa y la plaga de ratas . Hilary contrae envenenamiento por plomo mientras vive en el complejo de viviendas, mientras que el propietario de Theresa la desaloja después de que ella se queja al Departamento de Salud. Pronto regresan al refugio, y la condición de Hillary empeora y se desploma en el baño. En el hospital local, el médico de Hillary le dice a Theresa que si contrae nuevamente envenenamiento por plomo, puede causar graves problemas de salud y desarrollo. Dado que Theresa y Hillary se han visto obligadas a viajar entre refugios, no se puede rastrear la causa del envenenamiento por plomo de Hillary. Debido a la falta de un hogar estable, Theresa no puede garantizar la seguridad de Hillary.
Theresa consulta al señor Reed y llega a la conclusión de que la única manera de que Hillary pueda vivir una vida sana y normal, libre de pobreza, es entregándola. La única manera de que esto ocurra de inmediato es que Hillary sea abandonada . Theresa toma la decisión de llevar a Hillary al parque y la deja para que la recoja el señor Reed. Antes de dejarla, le da un collar de corazón y le dice que cada vez que lo mire debe recordar que la ama. Cuando se va, el señor Reed y otra trabajadora social se llevan a Hillary, y la historia termina con Theresa sola en el parque, llorando, ya que todavía se puede escuchar a Hillary llorando por su madre.
Antes de que comiencen los créditos finales, se muestra la declaración: "32,5 millones de personas viven hoy en día en la pobreza en Estados Unidos. 13 millones de ellos son niños".