El Gobierno de Su Majestad de las Islas Vírgenes (generalmente denominado simplemente Gobierno de las Islas Vírgenes ) es el gobierno elegido democráticamente del Territorio Británico de Ultramar de las Islas Vírgenes Británicas . Está regulado por la Constitución de las Islas Vírgenes Británicas .
El Gobierno está dirigido por el Primer Ministro , que elige a todos los demás Ministros del Gobierno. [1] El Primer Ministro y los demás Ministros pertenecen al comité supremo de toma de decisiones, conocido como el Gabinete . [2] Los Ministros del Gobierno son todos miembros de la Cámara de la Asamblea y son responsables ante ella. El Gobierno depende de la Cámara para hacer la legislación primaria . El Rey Carlos III (representado por un Gobernador de las Islas Vírgenes Británicas ) es el jefe de estado . El monarca (actuando a través del Gobernador) elige como Primer Ministro al líder del partido político con más probabilidades de obtener una mayoría en la Cámara de la Asamblea. [3] [4]
Las elecciones en las Islas Vírgenes Británicas se celebran aproximadamente cada cuatro años, con una Cámara de la Asamblea unicameral de 13 miembros (11 miembros elegidos por voto popular, más el Presidente designado por la Cámara y el Fiscal General ).
El actual primer ministro es Natalio Wheatley , miembro del gobernante Partido de las Islas Vírgenes , y el actual gobernador es John Rankin .
Aunque la autoridad ejecutiva última reside en el monarca británico, que ejerce sus poderes a través del Gobernador, el Territorio es autogobernado internamente y, en la práctica, el Gobierno Ministerial lo ejerce día a día el Primer Ministro a través del Gabinete (aunque el Gobernador también forma parte del Gabinete). Las Islas Vírgenes Británicas funcionan según el sistema de Westminster y los Ministros y el Gabinete son designados entre los miembros de la Legislatura y no son elegidos de forma independiente para ocupar cargos ejecutivos.
Los principales Ministerios de Gobierno son: [5]
Como territorio británico de ultramar, la mayoría de las relaciones externas del Gobierno de las Islas Vírgenes Británicas las lleva a cabo en su nombre el Reino Unido a través del Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth . Sin embargo, la Constitución establece que este poder se delega en el Primer Ministro y los Ministros de Gobierno en relación con ciertas áreas específicas: [6]
Sin embargo, la Constitución impone una serie de restricciones al ejercicio por parte de los Ministros de ese poder delegado, [7] incluida la necesidad de una autoridad separada del Secretario de Estado para concluir cualquier tratado u otro acuerdo internacional, y el requisito de mantener al Gobernador "plenamente informado" de las actividades pertinentes y proporcionar, cuando se le solicite, todos los documentos e información relacionados con dichos asuntos.
A su vez, el Gobierno británico ha indicado en una carta de encomienda que consultará plenamente con las Islas Vírgenes Británicas en relación con los asuntos que están reservados al Gobierno del Reino Unido, incluidos la defensa , la seguridad interna y la aviación civil . [8]
Las finanzas públicas son administradas por el Ministerio de Finanzas. En las Islas Vírgenes Británicas es común que el Primer Ministro sea también el Ministro de Finanzas. Las finanzas públicas están reguladas por la Ley de Gestión de Finanzas Públicas de 2004.
El 23 de abril de 2012, el Gobierno de las Islas Vírgenes Británicas firmó con el Gobernador y el Ministro británico para los Territorios de Ultramar protocolos para una gestión financiera eficaz. Los protocolos contienen una serie de disposiciones de amplio alcance que acuerdan determinados parámetros para la gestión financiera y de riesgos, establecen compromisos en materia de transparencia financiera e incluyen diversas limitaciones para el Gobierno de las Islas Vírgenes Británicas en relación con los préstamos. [9]
Los protocolos establecen que todos los proyectos de capital que emprenda el Gobierno deberán cumplir con los protocolos aplicables para: (i) evaluación del caso de negocios y análisis de costo-beneficio, (ii) transparencia en licitaciones y adquisiciones, (iii) gestión de contratos, y (iv) proceso de evaluación. [9]
Los protocolos también incluyen ciertos límites estrictos en relación con el endeudamiento gubernamental. En virtud de los protocolos: [9]
En 2014, la deuda pública de las Islas Vírgenes Británicas ascendía aproximadamente a 111 millones de dólares, lo que representa aproximadamente el 36,6% de los ingresos corrientes. [10] En los últimos años han surgido problemas debido a los repetidos gastos no presupuestados de los departamentos ministeriales; el problema se volvió lo suficientemente agudo como para que en 2016 el Secretario de Finanzas del Territorio escribiera una carta abierta a todos los ministros advirtiéndoles contra tales prácticas. [11]
La Asamblea Legislativa de las Islas Vírgenes Británicas es la Cámara de la Asamblea. Antes de la adopción de la nueva constitución en 2007, la asamblea legislativa se denominaba Consejo Legislativo. Las elecciones generales se celebran cada cuatro años (a menos que la Cámara se disuelva antes, ya sea como resultado de una moción de censura o por cualquier otra razón).
La Cámara está compuesta por 11 miembros electos, dos de ellos designados ex officio y sin derecho a voto (el Presidente y el Fiscal General). Los 11 miembros electos son 9 candidatos que son elegidos para representar a los distritos territoriales y 4 candidatos que son elegidos a nivel de todo el territorio. El gobierno lo forma el líder del partido que puede conseguir con mayor facilidad una mayoría en la Cámara. Aunque en los últimos tiempos los partidos han tendido a obtener mayorías absolutas, durante los primeros días de las elecciones democráticas en las Islas Vírgenes Británicas, los gobiernos de coalición se formaban comúnmente entre partidos y candidatos independientes. Los políticos de las Islas Vírgenes Británicas también cambian con frecuencia de partido para crear mayorías absolutas.
El poder judicial de las Islas Vírgenes Británicas se basa en el poder judicial del Reino Unido . El Territorio es un estado miembro de la Corte Suprema del Caribe Oriental . Los jueces de las Islas Vírgenes Británicas son designados por la Comisión de Servicios Judiciales y Jurídicos de la Corte Suprema [12] en lugar de ser elegidos. Por convención, los jueces siempre son designados para ejercer fuera del estado miembro de donde son originariamente.
Los tribunales están organizados en cuatro niveles, incluida la posibilidad de recurrir en última instancia ante el Comité Judicial del Consejo Privado de Londres. Los cuatro niveles de tribunales son:
Las Islas Vírgenes Británicas son una jurisdicción de derecho consuetudinario , aunque la legislación y los procedimientos de las Islas Vírgenes Británicas difieren en gran medida de la legislación inglesa debido a los estatutos, órdenes y normas de procedimiento civil locales. Sin embargo, en ciertos casos la legislación de las Islas Vírgenes Británicas establece que, en ausencia de alguna disposición local, se aplicará la legislación o los procedimientos ingleses. [13]