La política de las Islas Vírgenes Británicas se desarrolla en el marco de un sistema de dependencia democrática representativa parlamentaria , en el que el primer ministro es el jefe de gobierno , y de un sistema multipartidista . Las Islas Vírgenes Británicas (oficialmente las "Islas Vírgenes") son un territorio de ultramar internamente autónomo del Reino Unido . El Comité de Descolonización de las Naciones Unidas incluye a las islas en la lista de las Naciones Unidas de territorios no autónomos . La Constitución de las Islas se introdujo en 1971 y se modificó en 1979, 1982, 1991, 1994, 2000 y 2007. El poder ejecutivo lo ejerce el gobierno. El poder legislativo recae tanto en el gobierno como en la Cámara de la Asamblea . El poder judicial es independiente del ejecutivo y del legislativo. La defensa militar es responsabilidad del Reino Unido .
En 2007 se promulgó una nueva constitución (la Orden Constitucional de las Islas Vírgenes de 2007) y entró en vigor después de que el Consejo Legislativo (el antiguo nombre de la Cámara de la Asamblea) se disolviera para las elecciones generales de 2007 .
El Gobernador es designado por el Monarca. El Primer Ministro (anteriormente Ministro Principal) es designado por el Gobernador entre los miembros del Consejo Legislativo y, por convención parlamentaria, es el líder del partido que ostenta el mayor número de escaños.
El Gabinete (antes llamado Consejo Ejecutivo) es designado por el Gobernador con el asesoramiento del Primer Ministro entre los miembros electos de la Asamblea Legislativa .
Las Islas Vírgenes Británicas eligen a nivel territorial una asamblea legislativa . La Cámara de la Asamblea (anteriormente Consejo Legislativo) tiene 15 miembros, 13 de ellos elegidos por un período de cuatro años, 9 de ellos en distritos electorales de un solo escaño y 4 en general, un miembro ex officio y un presidente elegido fuera del consejo.
Los cuatro escaños por generalidad son una innovación relativamente reciente en la política de las Islas Vírgenes Británicas. Fueron introducidos bajo cierta presión del Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth británico a mediados de los años 1990. La razón detrás de su introducción fue que existía el riesgo de que los escaños de los distritos electorales pudieran quedar demasiado vinculados a una figura local en particular, y que si un cierto número de figuras locales se unen al mismo partido político, entonces los votantes no tienen una verdadera capacidad de elección en la selección de su gobierno. Según las propuestas, cualquier persona del Territorio podría presentarse como candidato por generalidad, y cada votante tendría cuatro votos por generalidad además del voto de su distrito electoral. Los cuatro candidatos por generalidad que recibieran el mayor número total de votos serían elegidos para el Consejo Legislativo.
La propuesta fue fuertemente rechazada por Lavity Stoutt , el entonces Ministro Principal , quien hizo que se realizara una encuesta en todo el Territorio para determinar qué pensaban los votantes sobre las nuevas reglas que el Ministerio de Relaciones Exteriores de Londres les estaba "imponiendo" [nb 1] y luego voló a Londres con una delegación completa (incluido el Fiscal General ) para tratar de disuadirlos. A pesar de esta oposición, se introdujeron los escaños generales.
Aunque Lavity Stoutt murió poco después de la primera elección con escaños por acumulación en 1995 , sus temores resultaron estar bien fundados. Aunque su Partido de las Islas Vírgenes volvió al poder en 1995 y conservó el poder en la siguiente elección bajo el liderazgo de Ralph T. O'Neal en 1999, los escaños por acumulación se han convertido desde entonces en un bastión para el opositor Partido Nacional Demócrata .
Los dos principales partidos políticos de las Islas Vírgenes Británicas en la actualidad son el Partido de las Islas Vírgenes (VIP) y el Partido Demócrata Nacional (NDP). Los únicos partidos, aparte del VIP y el NDP, que han ganado el poder en una elección general en las Islas Vírgenes Británicas son el ahora extinto Partido Unido , que ganó las elecciones generales de 1967, 1975 y 1983, y el ahora extinto Partido Demócrata de las Islas Vírgenes Británicas , que ganó las elecciones generales de 1971 como parte de un gobierno de coalición.
Los partidos políticos en las Islas Vírgenes Británicas no suelen formarse sobre una base ideológica y normalmente no se afilian a una escuela política de pensamiento. Los partidos políticos no se identifican como de derecha o de izquierda . Del mismo modo, los partidos normalmente no se identifican con movimientos políticos dominantes como la política verde . Aunque no hay partidos religiosos en las Islas Vírgenes Británicas, todos los partidos suelen identificarse con el cristianismo . La mayoría de los partidos hacen campaña sobre conceptos con una estrecha afinidad con el nacionalismo y su competencia central en relación con la administración del gobierno. Debido a la gran cantidad de inmigrantes económicos en las Islas Vírgenes Británicas, gran parte de la campaña política tiene un matiz xenófobo [1] y a menudo se centra en el clientelismo político de los habitantes de las Islas Vírgenes Británicas [2] .
En las Islas Vírgenes Británicas hay relativamente poca lealtad partidaria (lo que puede ser un reflejo de la falta de ideología partidaria), y la mayoría de los políticos electos importantes han cambiado de partido al menos una vez, y a veces con más frecuencia, durante sus carreras. Entre los políticos notables que han cambiado de partido se incluyen:
Las Islas Vírgenes Británicas son un estado miembro de la Corte Suprema del Caribe Oriental . Los jueces de las Islas Vírgenes Británicas son designados en lugar de elegidos políticamente. Por convención, los jueces del Caribe Oriental siempre son designados para ejercer fuera de la jurisdicción de la que provienen para minimizar la posibilidad de interferencia política con el poder judicial.
Caricom (asociado), CDB , CEPAL (asociado), Interpol (suboficina), COI , OECO (asociado), UNESCO (asociado)