Siria es un estado unitario , pero a efectos administrativos, se divide en catorce gobernaciones , también llamadas provincias o condados en español ( árabe muḥāfaẓāt , singular muḥāfaẓah ). Las gobernaciones se dividen en sesenta y cinco distritos ( manāṭiq , singular minṭaqah ), que a su vez se dividen en subdistritos ( nawāḥī , singular nāḥiyah ). Los nawāḥī contienen aldeas, que son las unidades administrativas más pequeñas.
Cada provincia está encabezada por un gobernador, designado por el presidente, sujeto a la aprobación del gabinete. El gobernador es responsable de la administración, la salud, los servicios sociales, la educación, el turismo, las obras públicas, el transporte, el comercio interior, la agricultura, la industria, la defensa civil y el mantenimiento de la ley y el orden en la provincia. El ministro de cada administración local trabaja en estrecha colaboración con cada gobernador para coordinar y supervisar los proyectos de desarrollo local. El gobernador es asistido por un consejo provincial, cuyos miembros son elegidos por voto popular por un período de cuatro años. Además, cada consejo elige entre sus miembros una oficina ejecutiva que administra los asuntos cotidianos entre las sesiones del consejo provincial. Cada funcionario ejecutivo tiene a su cargo funciones específicas.
Los distritos y subdistritos están administrados por funcionarios designados por el gobernador. Estos funcionarios trabajan en asuntos locales con los consejos de distrito elegidos y sirven como intermediarios entre el gobierno central y los líderes locales tradicionales, como los jefes de aldea, los líderes de clanes y los consejos de ancianos.