Glycyrrhiza lepidota ( regaliz americano ) es una especie de Glycyrrhiza (un género de la familia Fabaceae ) nativa de la mayor parte de América del Norte , desde el centro de Canadá hacia el sur a través de los Estados Unidos hasta California , Texas y Virginia , pero ausente en los estados del sureste. También se la conoce a veces en los Estados Unidos como "regaliz silvestre", para distinguirla del regaliz europeo relacionado ( Glycyrrhiza glabra ), que se cultiva ocasionalmente. [3] [4] [5] [6]
La planta crece en suelos húmedos; aunque crece en suelos pesados, prefiere los suelos arenosos. Crece hasta 40-100 cm (16-39 pulgadas) de alto y tiene raíces marrones, largas y duras que se dice que son dulces y que los nativos americanos usaban como alimento y con fines medicinales . Después de comer una raíz asada en 1806, Meriwether Lewis describió un "sabor agradable, no muy diferente al del pittaitoe (batata) dulce". [7]
El regaliz americano no es dulce por el azúcar, sino por la glicirricina . La glicirricina puede aumentar la presión arterial (también conocida como hipertensión ) al interferir con la conversión de cortisol . El pueblo Zuni mastica la raíz para mantener la boca dulce y húmeda. [8]
El regaliz americano es consumido por el ganado , pero no es su preferencia y aumentará con el pastoreo a medida que se eliminen las plantas competidoras. El nuevo crecimiento puede ser tóxico. [9] Tiene flores de color verde claro a blanco en primavera que maduran en otoño en racimos de erizos que contienen vainas de semillas pequeñas similares a frijoles.
Se puede utilizar como especie pionera para revegetar un suelo desnudo o perturbado y, a menudo, es la primera especie en invadir una llanura alcalina en retroceso .
Existe un mercado para la raíz de regaliz americana tanto para usos medicinales como para aromatizar; también para endulzar productos de tabaco . [3]
